Santé

Une note sur l'accès aux soins vétérinaires : Ce chapitre est destiné à compléter les soins prodigués aux animaux par un vétérinaire ou un agent local de santé animale. Il ne peut donc pas être considéré comme un guide complet sur la façon de diagnostiquer ou de traiter les animaux. Il donne toutefois une orientation sur la façon dont la santé animale est considérée dans l'agriculture biologique, ce qui peut être utile pour attirer l'attention du vétérinaire, qui n'a peut-être pas reçu de formation spécifique sur la réglementation biologique. L'accès aux soins vétérinaires devrait idéalement être une condition préalable à l'acquisition ou à l'agrandissement d'un troupeau de bovins ou d'autres animaux d'élevage.

Le maintien de la santé dans l'élevage biologique repose principalement sur la prévention à long et moyen terme des maladies et des problèmes de santé. La prévention consiste à éviter les infections par les parasites et les maladies, à optimiser l'environnement et l'alimentation des animaux, à minimiser le stress et à sélectionner la génétique appropriée. En plus d'être une pierre angulaire de l'agriculture biologique, la prévention des maladies et des parasites garantit la sécurité des hommes et des animaux, le bien-être des animaux, une meilleure productivité des animaux et, en fin de compte, de meilleurs profits pour les agriculteurs.

La prévention des maladies chez le bétail permet également d'éviter la propagation des zoonoses (maladies qui se propagent des animaux aux humains et vice versa). Les zoonoses comprennent des maladies telles que la salmonelle, une bactérie que l'on peut trouver dans le lait cru ou les matières fécales des bovins. La bactérie ne provoque généralement aucun symptôme chez les animaux, mais chez l'homme, la salmonellose (la cause la plus fréquente d'"intoxication alimentaire") provoque des diarrhées et de la fièvre, et parfois des symptômes plus graves. Par conséquent, la prévention des maladies contribue à la sécurité des animaux, des agriculteurs et de la communauté.

La prévention des maladies et des parasites contribue également à prévenir les douleurs, les boiteries et les décès prématurés. La prévention n'est pas seulement une expression de respect pour les animaux et les biens et services qu'ils fournissent, elle a aussi des aspects pratiques. Si la prévention des maladies peut nécessiter du temps pour l'observation du troupeau et un traitement précoce, elle permet d'économiser du temps et des coûts considérables à long terme.

En cas de maladie dans un troupeau, une action rapide est nécessaire pour éviter l'aggravation et la propagation de la maladie. Les animaux malades doivent être séparés du troupeau et contrôlés pour détecter d'autres symptômes. S'il est disponible, un vétérinaire, un agent communautaire de santé animale ou un voisin connaissant la santé du bétail doit être contacté dans le cas d'une maladie inconnue ou plus grave qui ne peut être soignée par l'éleveur lui-même.

Un diagnostic correct de la maladie est essentiel pour un traitement efficace. Lorsque les médicaments à base de plantes (phytomédicaments) ne sont pas disponibles ou pas assez efficaces, il convient d'utiliser des médicaments synthétiques afin d'éviter la souffrance des animaux et l'aggravation de la maladie. En cas de diagnostic d'une maladie non curable et/ou hautement infectieuse, il peut être nécessaire d'abattre les animaux et, si la maladie est infectieuse, de nettoyer et de désinfecter soigneusement tous les locaux. De tels incidents sont stressants, chronophages et coûteux.

Une prévention consciencieuse permet également de réduire les besoins en antibiotiques. Si l'utilisation prophylactique d'antibiotiques et d'autres médicaments conventionnels n'est pas autorisée dans la production biologique certifiée, leur utilisation curative est permise lorsque les remèdes naturels n'ont pas l'efficacité requise. Toutefois, il est important de noter que l'utilisation d'antibiotiques a également un certain nombre d'effets négatifs. En cas d'utilisation excessive, les antibiotiques entraînent la sélection de bactéries résistantes. Par conséquent, avec le temps, les antibiotiques deviennent moins efficaces, voire inefficaces, surtout s'ils n'ont pas été appliqués correctement. Il est donc essentiel de suivre les instructions du vétérinaire prescripteur lors d'un traitement aux antibiotiques. La résistance aux antibiotiques augmente dans le monde entier, tant chez les animaux que chez les humains, et devient un problème pour la gestion de la santé humaine. La meilleure prévention de la résistance aux antibiotiques dans une exploitation agricole consiste à minimiser l'utilisation des antibiotiques en mettant en œuvre des mesures de prévention et de gestion des maladies appropriées.

Caractéristiques d'une vache malade :

Les virus sont plus petits que des organismes microscopiques. Ils peuvent pénétrer dans l'organisme par le nez, le bec, les yeux, les lésions cutanées (coupures) ou être transmis par une piqûre d'insecte. À l'intérieur du corps, les virus se reproduisent dans les cellules, provoquant des symptômes de maladie. Les virus sont à l'origine de certaines des principales maladies du bétail pour les raisons suivantes :

• Ils peuvent se propager facilement (par exemple sur les vêtements de personnes venant d'une autre ferme ou par l'intermédiaire d'animaux sauvages ou autres).
• Ils peuvent se propager rapidement et provoquer une mortalité élevée dans un troupeau.
• Elles doivent être prévenues par des vaccins et la biosécurité, car il n'y a normalement pas de traitement pour les maladies virales, si le système immunitaire de l'animal n'est pas capable de combattre la maladie.

Traitement: La meilleure protection contre les maladies virales est la prévention, c'est-à-dire un animal fort, bien nourri et doté d'un système immunitaire intact. Toutefois, si une maladie virale se déclare, pour éviter la propagation de la maladie à d'autres animaux, des mesures immédiates telles que la mise en quarantaine des animaux malades et la désinfection de la zone où les animaux sont détenus doivent être prises en collaboration avec le vétérinaire. En cas d'infection virale, les éleveurs doivent discuter d'un plan de vaccination et revoir les procédures de biosécurité afin de prévenir la propagation de la maladie et les infections futures.

Les principales maladies virales du bétail en Afrique sont les suivantes :

• Fièvre catarrhale ovine (V = signifie que la vaccination est disponible)
• la fièvre aphteuse
• la dermatose nodulaire (V)
• la rage (V)
• Fièvre de la vallée du Rift (V)

Fièvrecatarrhale: Le virus responsable de la maladie de la langue bleue est transmis par un petit insecte piqueur (moucheron). Les bovins atteints peuvent avoir de la fièvre, respirer plus rapidement, baver ou développer des lésions sur la peau ou dans la bouche. Les femelles gestantes peuvent avorter. Selon la souche du virus, la mortalité est généralement faible (de 2 à 30 %), mais peut atteindre 70 %. La vaccination est la meilleure prévention contre cette maladie.

Fièvre aphteuse : La fièvre aphteuse se transmet généralement par voie aérienne lorsque le bétail respire le virus d'un autre animal infecté. La fièvre aphteuse se transmet entre bovins, ce qui inclut les animaux sauvages tels que les buffles, mais toutes les parties d'un animal infecté peuvent transmettre la maladie (lait, viande, etc.) et le virus peut vivre sur des surfaces et des matériaux contaminés. Les bovins adultes atteints développent généralement de la fièvre et perdent l'appétit. Peu après, ils présentent les "cloques" (vésicules) caractéristiques de la maladie dans la bouche, sur les trayons et entre les griffes. En général, la mortalité est faible chez les animaux adultes, mais elle peut être élevée chez les jeunes animaux. Les animaux infectés qui se rétablissent deviennent généralement porteurs et peuvent donc propager la maladie pendant de longues périodes (années). La surveillance, l'identification et la mise en quarantaine des troupeaux affectés sont les meilleures préventions contre cette maladie. Malheureusement, comme le virus a de nombreux "types" (variantes), des vaccins spécifiques doivent être mis au point pour chacun d'entre eux. Comme il existe de nombreux "types" sur le continent africain, il n'y a généralement pas de vaccins disponibles à grande échelle.

Remarque importante : cette maladie est "à déclaration obligatoire", ce qui signifie que si l'on soupçonne la présence de cette maladie dans le troupeau, il faut immédiatement le signaler à un vétérinaire de santé publique de la région. Celui-ci conseillera alors le détenteur sur la marche à suivre pour éviter la propagation de la maladie à d'autres animaux ou troupeaux.

Maladie de la peau grumeleuse : Le virus responsable de la dermatose nodulaire se transmet par la piqûre de tiques et d'insectes. Les animaux atteints ont généralement de la fièvre, des yeux larmoyants et des petites bosses douloureuses sous la peau. La plupart des animaux guérissent, mais la productivité est perdue lorsque les animaux perdent du poids à cause de la maladie, ont des volumes de lait réduits et ont des peaux abîmées qui ne peuvent pas être vendues par la suite. La prévention de la maladie consiste à acheter des animaux dans des troupeaux connus pour être exempts de la maladie et à séparer les animaux des troupeaux susceptibles d'être infectés. La vaccination est la meilleure prévention contre cette maladie, bien que les vaccins ne soient malheureusement pas disponibles partout en Afrique.

Larage: La rage se transmet par la salive infectée d'un autre animal. Les bovins peuvent être infectés lorsqu'ils sont mordus par un autre mammifère infecté (par exemple, un chien errant ou un animal sauvage tel qu'une chauve-souris, un renard, etc.) Les symptômes peuvent varier d'un animal qui se tient simplement debout et semble ignorer son environnement, à un animal qui a des démangeaisons, qui est inhabituellement agressif, qui bave et qui semble s'étouffer. La rage est toujours mortelle et les animaux infectés meurent généralement dans les 4 à 5 jours suivant l'infection. L'une des stratégies de prévention consiste à éloigner le bétail des chiens sauvages susceptibles d'être infectés. La vaccination est la meilleure prévention contre cette maladie, bien qu'elle ne soit pas systématiquement pratiquée chez les bovins. La plupart des programmes de prévention de la rage se concentrent sur la vaccination des chiens locaux.

Remarque importante : la rage est une zoonose, ce qui signifie que le virus peut également infecter l'homme. Si une personne est infectée, la maladie est presque toujours mortelle. Si l'on soupçonne qu'un animal a la rage, il ne faut pas l'approcher, le toucher ou entrer en contact avec ses fluides corporels. Il faut plutôt appeler immédiatement un vétérinaire ou un responsable de la santé publique pour obtenir de l'aide. Si l'on a été exposé, il faut laver soigneusement la zone avec de l'eau et du savon et consulter immédiatement un médecin.

Cette maladie est également "à déclaration obligatoire" et un vétérinaire de la santé publique doit être prévenu immédiatement en cas de suspicion.

Fièvre de la vallée du Rift: La fièvre de la vallée du Rift se transmet par la piqûre d'un moustique. Les animaux âgés peuvent avoir de la fièvre, un écoulement nasal, de la faiblesse et les femelles en gestation peuvent avorter. En général, la mortalité est faible chez les animaux âgés, mais plus élevée chez les jeunes, qui peuvent présenter de la fièvre, de la faiblesse, de la diarrhée et mourir quelques jours après l'infection. La maladie étant liée aux moustiques, elle apparaît généralement sous forme de grandes "épidémies" tous les 5 à 10 ans. Par conséquent, bien que la vaccination soit la meilleure prévention contre cette maladie, il est difficile de convaincre les agriculteurs de se faire vacciner contre une maladie qui n'est présente qu'occasionnellement.

Remarque importante : la fièvre de la vallée du Rift est une zoonose, ce qui signifie que ce virus peut également infecter l'homme. Chez l'homme, les symptômes vont de l'état grippal à la mort occasionnelle dans les cas les plus graves. Si l'on soupçonne qu'un animal est atteint de la fièvre de la vallée du Rift, il ne faut pas l'approcher, le toucher ou entrer en contact avec ses fluides corporels. Il convient d'appeler immédiatement un vétérinaire ou un responsable de la santé publique pour obtenir de l'aide. Si une personne a été exposée, elle doit immédiatement consulter un médecin.

Cette maladie est également "à déclaration obligatoire" et un vétérinaire de santé publique doit être prévenu immédiatement en cas de suspicion.

Les bactéries sont des organismes microscopiques qui pénètrent dans l'organisme par des voies similaires à celles des virus. Une fois dans l'organisme, elles se reproduisent rapidement et libèrent des toxines qui endommagent les cellules de l'animal infecté, provoquant des signes de maladie. Après les virus, les bactéries sont d'une importance capitale pour les raisons suivantes :

• Elles peuvent se propager rapidement et provoquer une mortalité élevée dans un troupeau (par exemple, les infections respiratoires bactériennes sont l'une des maladies bovines les plus importantes après les maladies virales).
• Dans certains cas, elles peuvent être contrôlées par des vaccins, mais la plupart du temps, les infections doivent être évitées par des pratiques d'élevage et une biosécurité appropriées.
• La plupart des infections bactériennes peuvent être soignées à l'aide d'antibiotiques. Toutefois, les antibiotiques doivent être utilisés en respectant scrupuleusement les instructions du vétérinaire afin d'éviter la résistance des bactéries à moyen ou long terme. En général, les règlements relatifs à l'agriculture biologique définissent des périodes d'attente spécifiques après l'utilisation d'antibiotiques, au cours desquelles les produits ne peuvent être vendus en tant que produits biologiques.
• Les bactéries sont la cause la plus fréquente de maladies transmises à l'homme par le bétail. L'homme est généralement infecté par la consommation de produits contaminés, comme le lait ou la viande, ou, dans des cas plus rares, par contact avec des animaux ou des excréments infectés. Bien que les symptômes de la maladie chez l'homme soient généralement bénins (diarrhée et troubles intestinaux), les infections peuvent parfois devenir graves et entraîner la mort (par exemple, la salmonellose).

Traitement: La plupart des maladies bactériennes peuvent être soignées à l'aide d'antibiotiques. Pour un traitement efficace d'une infection bactérienne, l'agent pathogène doit être identifié avec le vétérinaire. Le vétérinaire prescrit alors l'antibiotique approprié en indiquant la posologie et la durée du traitement.

Les principales maladies bactériennes du bétail en Afrique sont les suivantes :

• Anthrax (vaccin disponible)
• La jambe noire (vaccin disponible)
• Tuberculose bovine (zoonotique)
• Brucellose (avortement contagieux, maladie de Bang) (Vaccin disponible) (Zoonotique)
• Péripneumonie contagieuse bovine (+/- V)
• Pasturellose (+/- V)
• Tétanos (V)

Anthrax: L'anthrax est présent dans le sol et les animaux sont infectés lorsqu'ils respirent ou mangent les spores. Le premier signe de l'anthrax est généralement la mort soudaine d'animaux ne présentant aucun autre signe. Dans les régions où l'anthrax est un problème, la vaccination est la meilleure prévention contre cette maladie.

Remarque importante : l'anthrax est une zoonose, c'est-à-dire que ce virus peut également infecter l'homme. Les symptômes chez l'homme vont de l'état grippal à la mort dans les cas les plus graves. Si l'on soupçonne un animal d'être atteint de la maladie du charbon, il ne faut pas s'en approcher, le toucher ou entrer en contact avec ses fluides corporels. Il convient d'appeler immédiatement un vétérinaire ou un responsable de la santé publique pour obtenir de l'aide. Si l'on a été exposé, il faut immédiatement consulter un médecin.

Lajambe noire: Tout comme l'anthrax, la bactérie responsable de la jambe noire se trouve dans le sol et les animaux sont infectés lorsque de la terre pénètre dans une plaie ou lorsqu'ils en mangent. Le premier signe de jambe noire est généralement la mort soudaine d'animaux ne présentant pas d'autres signes. Certains animaux peuvent boiter avant de mourir et, après la mort, on observe généralement un gonflement et des gaz piégés sous la peau. Dans les régions où la jambe noire est un problème, la vaccination est la meilleure prévention contre cette maladie.

Tuberculose bovine: La bactérie responsable de la tuberculose bovine se propage dans l'air lorsqu'un animal infecté respire ou tousse. Les veaux peuvent être infectés en buvant le lait d'une mère infectée. La plupart des animaux ne meurent pas de cette maladie, mais sont affectés à long terme par des périodes de fièvre, de toux, de perte de poids et de ganglions lymphatiques volumineux, ce qui entraîne une réduction importante de la productivité. La prévention de la maladie passe par l'achat d'animaux provenant de troupeaux connus pour être indemnes de la maladie et par la séparation des animaux des troupeaux susceptibles d'être infectés. Malheureusement, il n'existe pas de vaccins largement disponibles pour cette maladie.

Remarque importante : la tuberculose bovine est une zoonose, ce qui signifie que le virus peut également infecter l'homme. Les symptômes chez l'homme vont de l'état grippal à la mort dans les cas les plus graves. Si l'on soupçonne un animal d'être atteint de tuberculose bovine, il ne faut pas l'approcher, le toucher ou entrer en contact avec ses fluides corporels. Il convient d'appeler immédiatement un vétérinaire ou un responsable de la santé publique pour obtenir de l'aide. Si une personne a été exposée, elle doit immédiatement consulter un médecin.

Cette maladie est également "à déclaration obligatoire" et un vétérinaire de santé publique doit être notifié immédiatement en cas de suspicion.

Brucellose: La bactérie responsable de la brucellose se propage lorsque les animaux entrent en contact avec les fluides d'une femelle infectée, soit dans son appareil reproducteur (lors de la reproduction), soit dans un fœtus avorté, soit dans le placenta/les fluides après la naissance. Les animaux adultes ne présentent normalement pas de symptômes, mais la maladie entraîne de lourdes pertes dans les troupeaux en raison d'avortements, d'une faible fertilité et d'une réduction de la production laitière. La prévention de la maladie passe par l'achat d'animaux provenant de troupeaux connus pour être exempts de la maladie et par la séparation des animaux des troupeaux susceptibles d'être infectés. La vaccination est la meilleure prévention contre cette maladie.

Remarque importante : la brucellose est une zoonose, ce qui signifie que le virus peut également infecter l'homme. Les symptômes chez l'homme vont de l'état grippal à la mort dans les cas les plus graves. Si l'on soupçonne un animal d'être atteint de brucellose, il ne faut pas l'approcher, le toucher ou entrer en contact avec ses fluides corporels. Il faut au contraire appeler immédiatement un vétérinaire ou un responsable de la santé publique pour obtenir de l'aide. Si l'on a été exposé à la brucellose, il faut immédiatement consulter un médecin.

Cette maladie est également "à déclaration obligatoire" et un vétérinaire de santé publique doit être notifié immédiatement en cas de suspicion.

Pleuropneumonie contagieuse bovine: La bactérie responsable de la péripneumonie contagieuse bovine se propage dans l'air lorsqu'un animal infecté respire ou tousse. Les signes sont la fièvre, la toux et la faiblesse. La mortalité dans un troupeau exposé peut atteindre 50 %. Les animaux qui se rétablissent peuvent présenter des problèmes pulmonaires chroniques. La prévention de la maladie passe par l'achat d'animaux provenant de troupeaux connus pour être indemnes de la maladie et par la séparation des animaux des troupeaux susceptibles d'être infectés. Il existe un vaccin, mais il n'est efficace que lorsque les taux de vaccination sont élevés dans un pays.

Remarque importante : cette maladie doit être déclarée et un vétérinaire spécialisé dans la santé publique doit être prévenu immédiatement en cas de suspicion.

Pasturellose: La bactérie responsable de la pasteurellose se propage dans l'air lorsqu'un animal infecté respire ou tousse, dans sa salive ou lorsque d'autres animaux mangent et boivent de la nourriture et de l'eau qui ont été contaminées par un animal infecté. Les jeunes animaux sont généralement touchés lorsqu'ils sont stressés (par exemple, lorsqu'ils sont expédiés dans un nouveau lieu). Les signes sont la fièvre, la faiblesse, une respiration rapide et un écoulement nasal. La plupart des animaux se rétablissent, mais leur croissance peut être plus lente et certains peuvent rester définitivement petits et en mauvaise santé. La meilleure prévention contre cette maladie est d'éviter de stresser les jeunes veaux et de les mélanger avec de nombreux autres animaux provenant de troupeaux différents. Il existe des vaccins si les mesures préventives ne sont pas possibles.

Remarque importante : la pasteurellose est une zoonose, c'est-à-dire que cette bactérie peut également infecter l'homme. Les symptômes chez l'homme sont généralement une infection de la peau où la bactérie a pénétré, mais si la maladie pénètre dans la circulation sanguine, elle peut provoquer une maladie grave et la mort. Si l'on soupçonne un animal d'être atteint de la pasteurellose, il ne faut pas l'approcher, le toucher ou entrer en contact avec ses fluides corporels. Il faut au contraire appeler immédiatement un vétérinaire ou un responsable de la santé publique pour obtenir de l'aide. Si l'on a été exposé, il faut immédiatement consulter un médecin.

Tétanos: la bactérie responsable du tétanos, semblable à l'anthrax et à la jambe noire, se trouve dans le sol (ainsi que dans la poussière et le fumier) et pénètre généralement dans l'organisme par des blessures. Les symptômes comprennent la raideur, le ballonnement, l'effondrement et la mort. La prévention consiste à effectuer toute procédure médicale susceptible de laisser une plaie ouverte (par exemple, la castration) dans un endroit propre, avec des outils propres et désinfectés. Il convient de veiller à ce que le vêlage ait également lieu dans des zones propres. Dans les régions où le tétanos est un problème, la vaccination est la meilleure prévention contre la maladie.

Remarque importante : le tétanos n'est pas contagieux de l'animal à l'homme, mais s'il est présent dans l'environnement, il peut également pénétrer dans le corps humain par de petites blessures (par exemple, une petite coupure sur un doigt ou un pied). La vaccination est la meilleure protection contre cette maladie chez l'homme également.

Les champignons sont des organismes en décomposition qui se développent dans des environnements humides et sales (comme une étable sale). Ils produisent des spores, particules microscopiques qui pénètrent dans l'organisme par la bouche et le nez, puis se déplacent dans les voies respiratoires. Là, elles endommagent les cellules des voies respiratoires, provoquant des signes de maladie.

Ces organismes sont importants pour les raisons suivantes

• Ils peuvent entraîner une forte mortalité (mort) dans un troupeau, en particulier lorsque les jeunes animaux y sont exposés.
• Ils doivent être prévenus par des mesures d'élevage et de biosécurité, car il n'y a pas de traitement en cas d'infection.

Traitement : Les infections fongiques internes ne peuvent pas être traitées, mais la charge de spores dans l'air peut être réduite en augmentant la circulation de l'air dans l'étable et en veillant à ce que l'environnement soit sec. Les champignons se reproduisent dans les matières humides, il faut donc veiller à éliminer toute litière humide et tout résidu de fourrage humide. Un plan de désinfection et d'élevage peut s'avérer utile pour prévenir l'apparition de maladies fongiques.

Les principaux champignons qui affectent le bétail en Afrique sont les suivants :

• Aspergillose

Le champignon ou "moisissure" qui cause l'aspergillose peut être présent dans des environnements chauds et humides, et pénètre dans le corps lorsque l'animal le respire. Les symptômes peuvent aller de légers à graves, les cas les plus légers se traduisant par une toux et des éternuements, et les animaux en gestation pouvant avorter. Dans les cas graves, les poumons sont touchés et l'animal éternue, tousse et respire rapidement avant de mourir. La prévention de la maladie consiste à maintenir les aires d'alimentation propres et sèches, à ne pas donner d'aliments moisis et à conserver les aliments en toute sécurité afin qu'ils ne développent pas de moisissures. Il n'existe actuellement aucun vaccin contre cette maladie.