Introduction

(Cet article a été traduit automatiquement de l'anglais sur la base du site DeepL.)

Comment utiliser ce manuel ?

Ce manuel est un guide d'informations de base sur l'élevage biologique et agroécologique destiné aux formateurs d'agriculteurs, aux vulgarisateurs et aux stagiaires. Il incombe au formateur de sélectionner le contenu pertinent à enseigner dans le cadre des formations destinées aux agriculteurs. Ces contenus doivent ensuite être adaptés aux contextes nationaux et régionaux et complétés par des exemples pratiques.

Quels sont les systèmes de production qui font l'objet de ce manuel ?

Le manuel traite en particulier de la gestion des vaches laitières dans les petites et moyennes exploitations de polyculture-élevage, mais d'autres petits producteurs qui ne se concentrent pas sur la production laitière peuvent également bénéficier de ce manuel. Bien qu'une grande partie du contenu soit utile pour d'autres systèmes de production, il n'est pas explicitement adapté aux systèmes pastoraux (nomades), aux systèmes agropastoraux et aux systèmes d'élevage de bovins de boucherie. En savoir plus sur les différents systèmes de production bovine en Afrique subsaharienne.

Ce manuel se concentre sur l'élevage agroécologique et biologique des vaches laitières, des veaux et de certains bovins, qu'ils soient certifiés biologiques ou non. Alors que la demande et la production de cultures biologiques connaissent une forte croissance en Afrique, le marché de la viande bovine et des produits laitiers (et autres produits d'origine animale) certifiés biologiques en Afrique est encore très restreint.

Néanmoins, en termes de gestion globale de l'exploitation, il est logique que la production animale soit gérée conformément aux exigences de l'agriculture biologique dans les exploitations qui produisent des cultures biologiques. Même si les exploitations ne sont pas certifiées biologiques, elles bénéficieront de l'élevage agroécologique.

Qu'est-ce que l'agroécologie et l'agriculture biologique ?

Similitudes: L'agroécologie et l'agriculture biologique sont toutes deux fondées sur la pensée écologique et ont le même objectif : travailler avec la nature pour soutenir et exploiter les systèmes et les cycles vivants, y compris le sol, les plantes, les animaux, les ménages, la société et l'environnement.

Différences: L'agroécologie et l'agriculture biologique reposent toutes deux sur des principes similaires, mais pas exactement identiques :

13 principes de l'agroécologie: Recyclage, réduction des intrants, santé des sols, santé animale, biodiversité, synergie, diversification économique, cocréation de connaissances, valeurs sociales et régimes alimentaires, équité, connectivité, gouvernance des terres et des ressources naturelles, participation, connaissances, valeurs sociales et régimes alimentaires, équité, connectivité, gouvernance des terres et des ressources naturelles, participation.
4 principes de l'agriculture biologique: Santé, écologie, soins, équité

Une autre différence entre l'agroécologie et l'agriculture biologique est que l'agroécologie n'a pas de normes ou de réglementations, alors que l'agriculture biologique a des normes prédéfinies. Une exploitation agricole qui respecte les normes biologiques peut être certifiée. (Pour en savoir plus, lire "Quand ai-je besoin d'une certification ?").

Ce manuel traite de "l'élevage biologique de vaches laitières et de bovins". Cela signifie que les pratiques et les recommandations décrites ici sont conformes aux principes de l'agriculture biologique. Toutefois, il ne reflète aucune norme biologique spécifique. En fonction du label biologique, il convient de se référer à la réglementation en vigueur.

Pourquoi l'élevage biologique ?

Le bétail présente de nombreux avantages pour les agriculteurs d'Afrique subsaharienne :

Moyens de subsistance: L'élevage bovin peut constituer pour les petits exploitants une source de revenus (grâce à la vente d'animaux vivants, de lait, de viande et d'autres produits tels que le fumier ou le cuir), ainsi que des réseaux sociaux et des connaissances culturelles.
Sécurité alimentaire: L'élevage bovin peut constituer une source de protéines pour la consommation des ménages, qui peuvent également être vendues ou échangées contre d'autres produits alimentaires.
Fumier: Le fumier des bovins est un engrais organique précieux qui améliore la santé des sols et augmente le rendement des cultures.
Gestion des risques: Les bovins constituent une forme d'assurance contre les mauvaises récoltes ou d'autres chocs économiques, car ils peuvent être vendus ou échangés contre de l'argent en période difficile. Les bovins constituent également une forme de protection des actifs.
Races adaptées: Par rapport à l'élevage conventionnel, l'élevage biologique s'appuie sur des races robustes qui, en général, nécessitent moins de médicaments et de compléments nutritionnels.
Traction et transport: Grâce à la force de traction, la préparation des sols est plus facile, plus précise et moins exigeante en main-d'œuvre. Les bovins peuvent tirer des chariots relativement lourds et contribuent ainsi de manière importante au transport des marchandises et des personnes.
Respect du climat: si l'élevage durable est associé à une agriculture régénératrice et à la gestion des prairies, il peut contribuer à la réduction du changement climatique.
Options de marché: Les marchés intérieurs pour les produits biologiques se développent dans de nombreux pays africains. Avec une prise de conscience accrue des problèmes de santé humaine liés aux produits de l'élevage (par exemple, l'utilisation excessive d'antibiotiques ou de leurs résidus dans le lait), du bien-être des animaux et de l'agriculture respectueuse du climat, la demande de produits animaux biologiques pourrait encore augmenter au cours des prochaines années dans certains pays. Le marché international de la viande bovine certifiée biologique est en pleine croissance, notamment grâce aux exportations vers l'Union européenne et les États-Unis. Certains pays africains, comme l'Afrique du Sud, disposent d'un secteur d'agriculture biologique bien établi et exportent de la viande bovine biologique à l'échelle internationale.
Importance culturelle: Les bovins sont souvent très appréciés dans les cultures d'Afrique subsaharienne et peuvent également avoir une signification sociale et religieuse. Les agriculteurs qui élèvent du bétail peuvent bénéficier du statut social lié à la possession de ces animaux.

Les défis de l'élevage biologique et agroécologique en Afrique subsaharienne :

Coûts d'investissement élevés : Comparés à d'autres animaux d'élevage comme les chèvres ou les moutons, les bovins sont comparativement coûteux.
Accès limité aux intrants et aux services (si nécessaire): Les petits exploitants peuvent ne pas avoir accès à des intrants essentiels tels que des animaux reproducteurs de qualité, des vaccins et des aliments biologiques pour animaux, ainsi qu'à des services tels que les soins vétérinaires et les informations sur le marché.
Pénurie de terres: La pénurie de terres peut limiter le nombre d'animaux qui peuvent être élevés et la quantité d'aliments qui peuvent être produits, ce qui peut limiter la rentabilité de l'élevage bovin. Les bovins ont besoin de ressources importantes telles que la terre, l'eau et les aliments pour animaux. Les petits exploitants qui n'ont qu'un accès limité à ces ressources peuvent avoir du mal à élever du bétail de manière efficace.
Conflits avec les prédateurs: Dans certaines régions, le bétail est attaqué par des prédateurs. Les animaux sauvages tels que les éléphants peuvent également être dangereux pour les éleveurs ou d'autres personnes et peuvent s'attaquer aux cultures.
Le changementclimatique: Le changement climatique peut entraîner une diminution de la disponibilité de l'eau et des pâturages, ce qui peut avoir des répercussions négatives sur la productivité et la santé du bétail. Les risques de sécheresse, d'inondations et de tempêtes augmentent.
Descadres politiques et réglementaires inadéquats: Dans certains pays, des politiques et des réglementations inadéquates peuvent limiter l'accès aux marchés, restreindre les mouvements d'animaux et limiter la capacité des petits exploitants à participer à l'économie formelle.
Sécurité et conflits: Le bétail peut être volé ou endommagé. Les éleveurs peuvent être attaqués par des voleurs. Les différends concernant les ressources foncières peuvent entraîner de graves conflits entre les éleveurs et les agriculteurs, comme au Nigeria.
Perte des connaissances traditionnelles et manque de main-d'œuvre: En raison de l'évolution des conditions de vie, ce ne sont souvent plus les enfants qui gardent le bétail. En général, il y a souvent un manque d'éleveurs et les connaissances traditionnelles ne sont plus transmises à la génération suivante.
Accès aux connaissances sur la gestion du bétail: Parallèlement, l'accès aux connaissances sur la gestion du bétail est souvent insuffisant, ce qui rend difficile l'adaptation à ce changement de mode de vie.

Si les bovins peuvent contribuer à améliorer le système agricole et les moyens de subsistance des petits exploitants en Afrique, les agriculteurs doivent examiner attentivement les ressources dont ils disposent et les conditions locales avant de décider d'investir dans l'élevage bovin. D'autres animaux d'élevage tels que les chèvres, les moutons, les chameaux ou les poulets peuvent également être de bons choix, et parfois même de meilleurs choix.