Comportement naturel

(Cet article a été traduit automatiquement de l'anglais sur la base du site DeepL.)

Les cinq sens du bétail

1. La vision

Bien que les bovins disposent d'une vision à 330 degrés, ils ne peuvent voir nettement que ce qui se trouve devant eux.
Pour inspecter un objet, ils baissent la tête.
Grâce à leur vision latérale, ils peuvent bien observer les objets en mouvement, mais mal évaluer les distances. Cela leur permet de repérer d'éventuels prédateurs.
L'endroit situé directement derrière la vache s'appelle l'angle mort. Si vous vous placez à cet endroit, la vache ne peut pas vous voir.

Ces informations sur la vision de la vache peuvent être utilisées à l'avantage du maître-chien lorsqu'il s'approche d'une vache : si un maître-chien veut faire bouger une vache, il peut simplement l'approcher par le côté, où la vache a une moins bonne perception de la profondeur et voudra naturellement s'éloigner. Il n'est pas conseillé d'essayer de faire bouger un animal en se plaçant directement devant ou derrière, car l'animal pourrait être effrayé ou provoqué.

2. L'ouïe

Les bovins ont une ouïe sensible et peuvent entendre des fréquences acoustiques élevées, que les humains ne peuvent pas entendre.
Pour localiser la source du bruit, les bovins tournent les oreilles ou la tête et utilisent également la vue pour identifier la source du bruit.
Les bruits forts et soudains peuvent être très stressants pour les bovins et entraîner un comportement de panique, qui peut être dangereux pour les personnes et les autres animaux.

Par conséquent, les bruits forts et perturbateurs devraient être réduits au minimum à proximité des animaux afin d'éviter un comportement inattendu et risqué du bétail.

3. L'odorat

Les bovins ont un très bon odorat, en partie parce qu'il leur permet de détecter rapidement les prédateurs.
Les bovins peuvent sentir des odeurs à une distance de plusieurs kilomètres.
Ils évitent également les endroits où règnent des odeurs désagréables ou l'urine d'animaux stressés.

Il convient donc d'éviter le stress chez les animaux et de maintenir l'aire d'élevage propre et sèche.

4. Le goût

Comme les humains, les bovins peuvent identifier différents goûts avec leur langue.
Par rapport aux humains, les bovins sont plus sensibles aux goûts et peuvent avoir des appréhensions lorsqu'il s'agit de manger des aliments nouveaux dont le goût ou l'odeur ne leur sont pas familiers.

Par conséquent, les aliments ou leur composition ne devraient pas être modifiés brusquement et le passage à de nouveaux aliments devrait se faire progressivement afin d'éviter une chute brutale de l'ingestion d'aliments.

5. Sensibilité à la température

Toutes les races bovines ne sont pas sensibles de la même manière aux températures ambiantes basses ou élevées.
La plupart des bovins tolèrent des températures allant jusqu'à -23°C.
En revanche, la plupart des bovins souffrent davantage des températures élevées. Les températures supérieures à 21°C augmentent l'intensité de la respiration et les températures supérieures à 25°C réduisent l'absorption d'aliments, en fonction de l'humidité de l'air.

Le pâturage pendant les heures les plus fraîches de la journée, c'est-à-dire le soir ou le matin, et l'ombrage pendant les heures les plus chaudes de la journée permettent au bétail d'échapper aux températures élevées. Les vaches gestantes et allaitantes, en particulier, ont besoin de beaucoup plus d'eau lorsque la température augmente. Si possible, un accès permanent à une quantité suffisante d'eau fraîche est bénéfique pour le bétail.

Sur la base des informations relatives aux sens des bovins, discutez en groupes du comportement à adopter dans les situations suivantes :

Manipulation pendant le chargement et le transport, et lors de l'abattage
Transfert d'un troupeau d'un champ à un autre
Traite des vaches
Séparation d'une vache du troupeau pour un traitement médical
Lors de températures très chaudes (supérieures à 35 °C)

Comportements sociaux

Les bovins sont des animaux de troupeau et sont donc très sociaux. Ils préfèrent être à proximité des autres membres du troupeau. Les bovins se toilettent les uns les autres pour les soins corporels et pour maintenir les liens au sein du troupeau. Ils se toilettent également pour établir et maintenir la hiérarchie du troupeau, qui change dès que de nouveaux animaux sont ajoutés ou retirés du troupeau. Les nouveaux animaux d'un troupeau se situent normalement au bas de l'échelle. L'introduction de nouveaux individus dans un troupeau est souvent source de perturbations. L'isolement d'un seul animal est stressant et peut provoquer la panique. Les animaux attachés ont une possibilité limitée d'exprimer leur comportement social (par exemple, le toilettage), ce qui peut également causer de la détresse et des problèmes de santé si l'attache dure longtemps (par exemple, plus de quelques heures par jour).

Par conséquent, les bovins devraient être gardés en troupeau lorsque cela est possible, et la séparation d'animaux isolés du troupeau devrait être évitée ou minimisée. Les longues périodes d'attache devraient être réduites au minimum et le troupeau devrait être maintenu aussi stable que possible en évitant l'introduction fréquente de nouveaux animaux.

Comportement reproductif

Le comportement reproducteur des vaches et des taureaux peut également être considéré comme faisant partie du comportement social. Il revêt une importance particulière pour la reproduction et une bonne compréhension des symptômes est importante pour une reproduction réussie. Les bovins sont capables de s'accoupler à n'importe quel moment de l'année, mais la plupart des accouplements ont lieu pendant la saison humide. Les chaleurs durent généralement de 18 à 24 heures. Si une vache n'est pas accouplée avec succès, le cycle des chaleurs se répète généralement au bout de 21 jours. 2 à 3 jours avant le début des chaleurs, les vaches deviennent plus actives et présentent des comportements oestraux de plus en plus typiques. Il s'agit notamment d'une diminution de la consommation de nourriture, d'une augmentation des mouvements, d'un retroussement de la lèvre supérieure lors de l'odorat (appelé réaction de flehmen), du fait de se tenir derrière une autre vache et de reposer le menton sur le dos de celle-ci, et d'une augmentation du léchage et du reniflage des autres vaches. Si une vache se tient debout alors qu'elle est montée, c'est un signe évident de chaleurs. La détection des chaleurs est importante, en particulier chez les vaches laitières, qu'il s'agisse de recourir à l'insémination artificielle ou d'amener la vache au taureau au bon moment. Le diagramme suivant illustre les différentes phases des chaleurs (début des chaleurs, chaleurs debout, chaleurs mourantes) et les symptômes de ces phases.

La période de gestation des bovins est d'environ neuf mois et dix jours, et les vaches donnent généralement naissance à un veau à la fois. Les vaches sont très protectrices à l'égard de leurs petits et les défendent farouchement s'ils sont menacés. Il est important de faire preuve de prudence lorsque l'on travaille avec des vaches et leurs veaux afin de garantir la sécurité des hommes et des animaux.