Alimentation

(Cet article a été traduit automatiquement de l'anglais sur la base du site DeepL.)

Digestion des ruminants

Les bovins sont des animaux herbivores qui passent la majeure partie de leur journée à manger, à ruminer et à chercher de la nourriture. Leur régime alimentaire préféré est constitué d'herbe, mais ils consomment également d'autres matières végétales telles que des feuilles, des tiges et des écorces. L'herbe et tous les aliments riches en fourrage comme le foin sont constitués de cellulose, une substance que l'homme ne peut pas digérer. Le système digestif des ruminants (qui comprennent les bovins, les chèvres et les moutons, ainsi que de nombreux animaux sauvages) est conçu pour digérer la cellulose et donc l'herbe et les feuilles, le foin ou l'ensilage d'herbe. Leur estomac contient des millions de micro-organismes minuscules (bactéries et autres) qui contribuent à la digestion de la cellulose et fournissent de l'énergie à l'animal. Tous les ruminants "ruminent", c'est-à-dire qu'ils ramènent la nourriture de leur estomac dans leur bouche pour la mâcher à nouveau, généralement environ 60 fois par bouchée, avant de l'avaler à nouveau.

Examinons de plus près les différentes étapes de la digestion des ruminants :

Consommation d'aliments: si une vache a le choix, elle répartit sa consommation d'aliments sur la journée en 10 à 15 séances d'alimentation d'environ 30 minutes chacune. Si les bovins sont nourris par l'homme, ils peuvent être nourris deux fois par jour afin qu'ils aient suffisamment de temps pour ruminer entre les phases d'alimentation.
Lerumen: Après avoir été avalés, les aliments passent par un tube appelé œsophage et vont dans le rumen, la première des quatre chambres de l'"estomac" d'un ruminant. Le rumen contient un très grand nombre de petits organismes (bactéries) qui décomposent les aliments. Le rumen est également en mouvement constant et mélange la pulpe alimentaire. Ces mouvements peuvent être entendus chez une vache en bonne santé environ 3 fois toutes les 2 minutes.
Rumination/"rumination" : La vache passe plusieurs heures par jour à ruminer. Une fois que la boule de nourriture a atterri dans le rumen, la vache la ramène plusieurs fois dans sa bouche et la mâche à nouveau. Elle la décompose ainsi davantage, ce qui la rend plus digeste pour les bactéries présentes dans le rumen. La salive est également produite pendant la mastication et avalée à nouveau, ce qui permet d'éviter une acidification excessive dans le rumen. La rumination est un élément important d'une bonne digestion !

Nourrir les bactéries, pas la vache

Les bactéries présentes dans l'estomac des bovins sont extrêmement importantes pour leur santé et leur productivité. Il existe de nombreuses bactéries différentes et elles doivent être équilibrées. Des aliments différents sont digérés par des bactéries différentes. Le choix des aliments peut influencer la composition des bactéries. Une vache peut tomber malade si les "mauvaises" bactéries sont trop nombreuses et que les "bonnes" bactéries sont sous-représentées.

4.Leréticulum: Après que les aliments ont été mâchés plusieurs fois au cours du processus de rumination et ramenés dans le rumen, les particules plus petites passent par la deuxième chambre de l'estomac, appelée réticulum. Le réticulum est une sorte de filtre qui sépare les gros composants des petits. Les gros composants de l'alimentation ne peuvent pas passer à travers ce filtre et restent dans le rumen pour être transformés pendant la mastication et la rumination.

5. Omasum: les petites particules qui ont traversé le réticulum arrivent dans l'omasum, la troisième chambre de l'estomac des ruminants, où l'eau est extraite de la pulpe de l'aliment.

6. Lacaillette: Enfin, les aliments arrivent dans la caillette, la quatrième cavité de l'estomac des ruminants. Cette chambre ressemble le plus à l'estomac de l'homme. Les aliments y sont digérés à l'aide d'enzymes et de suc gastrique.

7.L'intestin grêle: Après avoir quitté la caillette, les aliments arrivent dans l'intestin grêle. L'intestin grêle est doté d'une paroi spéciale par laquelle les nutriments sont absorbés dans la circulation sanguine. Ces nutriments sont ensuite distribués dans tout le corps de la vache pour soutenir des fonctions telles que la croissance ou la production de lait.

8.Legros intestin: Après l'élimination des nutriments, le reste de la matière atteint le gros intestin. Le gros intestin est doté d'une paroi spéciale principalement conçue pour extraire l'eau restante des restes de nourriture que la vache ne peut pas digérer.

9. Anus: après l'élimination de l'eau, les matières restantes passent par le rectum et sortent de l'anus sous forme de fèces.

Système digestif du veau

Le système digestif des bovins se développe avec le temps. Un jeune veau n'a pas de rumen, de réticulum ou d'omasum fonctionnel et n'est donc pas en mesure de digérer les mêmes aliments que les bovins adultes. Au cours des premiers mois de sa vie, le veau boit principalement le lait de sa mère. Le lait s'écoule directement de la bouche dans la caillette par une structure en forme de tube (sillon œsophagien). Si le veau boit rapidement, une partie du lait peut déborder dans le rumen parce que le réflexe du sillon œsophagien ne fonctionne pas et que le lait s'écoule directement dans le rumen au lieu de la caillette. Le rumen, le réticulum et la caillette commencent à se développer lentement dès que le veau commence à manger du fourrage (c'est-à-dire dès les premiers jours de sa vie). C'est pourquoi les veaux doivent toujours avoir accès à du fourrage afin qu'une population saine de bactéries puisse commencer à se développer dès les premiers stades. Le rumen fonctionnera ainsi normalement lorsque le veau aura atteint l'âge de trois ou quatre mois.

Principes de l'alimentation biologique

Les agriculteurs biologiques ont pour objectif de produire sur leur exploitation la majeure partie de l'alimentation animale dont ils auront besoin. Par conséquent, le nombre et le type d'animaux doivent être adaptés à l'eau disponible, ainsi qu'à la surface de pâturage et de production de fourrage de l'exploitation.
Si des aliments concentrés (par exemple des aliments contenant une forte proportion de céréales) sont achetés, ils ne peuvent pas contenir de stimulateurs de croissance et d'hormones en tant que compléments alimentaires.
L'alimentation du bétail est basée sur les fourrages grossiers, mais peut être complétée par de petites quantités d'aliments concentrés tels que les céréales.
La conservation et le stockage du fourrage sous forme de foin, d'ensilage, de paille ou de feuilles séchées provenant des mangeoires permettent d'éviter ou de minimiser les coûts liés à l'alimentation externe et garantissent une alimentation appropriée même pendant les saisons sèches.
Les aliments achetés devraient provenir de l'agriculture biologique.
La part de concentrés dans la ration est strictement limitée, car ces aliments ne sont pas naturels pour les ruminants. La panse des ruminants est faite pour les fourrages grossiers et non pour les concentrés. En outre, les aliments concentrés sont coûteux, entrent en concurrence avec l'alimentation humaine et ne sont pas toujours disponibles (en qualité biologique).
Le fourrage pour les ruminants peut être produit à partir de graminées ou de légumineuses cultivées comme plantes de couverture ou sur des bandes de contrôle de l'érosion du sol, à partir de haies, d'arbustes et d'arbres d'ombrage et de soutien. Les résidus de culture constituent une source supplémentaire de fourrage. Mais le moyen le plus naturel et le plus efficace de nourrir les ruminants est le pâturage.
Toutes les races de bovins ne conviennent pas de la même manière à une alimentation à base de fourrage grossier. Les races génétiquement conçues pour une croissance rapide et élevée ou un rendement laitier élevé (par exemple, les frisons, les limousins) exigent une alimentation riche en énergie et en protéines. Avec une ration à base de fourrage grossier, cela peut s'avérer difficile car la densité des nutriments est généralement plus faible que si vous donnez beaucoup de concentrés. Et si ces races ne sont pas nourries en fonction de leurs besoins, elles deviennent sujettes aux maladies. Pour en savoir plus sur le choix de la race et des animaux, consultez le chapitre sur l 'élevage.

Stratégies d'alimentation

Il n'existe pas de stratégie d'alimentation unique dans l'élevage biologique. En gardant à l'esprit les principes d'alimentation susmentionnés, le bétail peut être nourri avec différentes plantes et différents aliments, en pâturant ou en servant des fourrages préparés. Le régime alimentaire et la stratégie d'alimentation dépendent d'un certain nombre de facteurs, tels que la taille et la qualité des pâturages, le climat, la mécanisation, la production de fourrage, les infrastructures de stockage, etc. Le tableau suivant présente différentes stratégies d'alimentation pour les bovins.

Il convient de noter que ces stratégies peuvent être interprétées très différemment en fonction des conditions locales. Par exemple, le "pâturage" dans un endroit où les précipitations sont régulières, où le sol est de bonne qualité et où les terres sont vastes peut signifier que le bétail est élevé sur des pâturages clôturés et améliorés (voir le pâturage planifié). En revanche, le terme "pâturage" dans une exploitation agricole ayant peu de terres propres, peu de végétation et de 1 à 3 vaches peut être interprété comme le fait de laisser le bétail errer librement sur des parcelles d'herbe le long des routes ou entre les champs.

Besoins nutritionnels des bovins

Pourquoi les bovins doivent-ils avoir une alimentation à base d'herbe et de fourrage? Les ruminants ont évolué au fil du temps pour survivre et se développer uniquement à partir d'herbes, de buissons et d'arbres (feuilles, brindilles, etc.). Ces aliments contiennent une grande proportion de fibres brutes, qui ne sont que très bien digérées par les ruminants. Tout autre aliment (céréales, huiles, etc.) doit être considéré avec précaution et introduit lentement pour éviter de perturber l'équilibre délicat du rumen. Dans l'élevage biologique, leur utilisation est limitée.

Unebonne alimentation - une bonne santé - une bonne production: L'alimentation joue un rôle clé dans la santé et les performances du bétail. Les bovins ont besoin d'une quantité adéquate de nutriments pour le maintien des fonctions corporelles de base (par exemple, la transpiration, la digestion, le système immunitaire), pour la production (par exemple, la synthèse du lait), pour leur propre croissance et pour la croissance d'un embryon.

Conséquences d'une alimentation inappropriée: En cas de carence en nutriments due à une alimentation inappropriée, le bétail ne pourra pas réaliser son potentiel. En outre, leur système immunitaire sera affaibli, ce qui les rendra plus vulnérables aux maladies. Un régime alimentaire approprié répondant aux besoins nutritionnels des animaux se traduira par une bonne santé et de bonnes performances.

Catégories de nutriments: Les nutriments nécessaires peuvent être divisés en quatre catégories principales : 1. les fibres, 2. l'énergie, 3. les protéines, 4. les vitamines, les minéraux et les oligo-éléments, ainsi que l'eau. Toutes les sources d'aliments pour animaux contiennent un mélange de tout ou partie de ces composants. Le défi consiste à choisir des aliments qui contiennent suffisamment de ces quatre catégories, complétés par la quantité d'eau nécessaire.

Fibres, énergie et protéines

Les fibres

Les fibres brutes sont composées de cellulose, de lignine et d'hémicellulose. Les fibres brutes sont décomposées par les micro-organismes du rumen en produits (acides gras contenant de l'énergie) que les ruminants peuvent utiliser pour leur propre croissance et production. Ainsi, bien que la fibre brute ne soit pas directement comptabilisée comme un nutriment énergétique, ses produits contribuent à l'énergie disponible pour l'animal. Les aliments pour bovins doivent contenir suffisamment de fibres brutes pour maintenir le fonctionnement du rumen en ce qui concerne la vie microbienne et les mouvements du rumen. En général, la teneur en fibres augmente avec l'âge de la plante, tandis que la teneur en protéines diminue.

L'énergie

Les animaux, comme les humains, ont besoin de suffisamment d'énergie pour survivre et se développer. Dans l'alimentation du bétail, l'énergie provient principalement des glucides et des graisses.

Lesglucides sont la principale source d'énergie dans l'alimentation des bovins. Les trois principaux types d'hydrates de carbone sont les fibres brutes, les sucres et l'amidon. Le système digestif des bovinsn'est pas conçu pour absorber de grandes quantités de sucre ou d'amidon. Dans des cas exceptionnels, des composants alimentaires ayant une proportion relativement élevée d'amidon ou de sucre peuvent également faire partie de la ration (par exemple, en cas de pénurie extrême d'herbes et de fourrages grossiers pendant les périodes de sécheresse). Ces composants sont indiqués ici entre parenthèses, car ils ne conviennent expressément pas à l'alimentation des ruminants, ne sont pas efficaces et seraient souvent mieux utilisés dans l'alimentation humaine.

Aliments à forte teneur en fibres brutes : graminées, foin, paille
Aliments à forte teneur en sucre : (mélasse, betteraves sucrières, canne à sucre, rafles de maïs)
Aliments à forte teneur en amidon : (pommes de terre, céréales)

Lesgraisses ont une densité énergétique élevée. Toutefois, le système digestif des bovins n'est pas conçu pour bien digérer les graisses. Si les graisses sont données en grandes quantités aux bovins, elles peuvent avoir des effets négatifs sur le système digestif des animaux. En outre, les aliments pour animaux à forte teneur en matières grasses sont souvent chers.

Aliments à forte teneur en matières grasses : (huiles ou farine de graines oléagineuses, par exemple graines de coton, graines de tournesol)

L'énergie contenue dans les aliments est mesurée en "mégajoules" (MJ).
Les besoins énergétiques des bovins sont exprimés en "ME (MJ)", ce qui signifie "énergie métabolisable en mégajoules".
La vache a besoin d'énergie métabolisable pour l'entretien, la prise de poids, la production de lait et la gestation.
Les besoins énergétiques journaliers sont calculés sur la base de l'équation suivante :

Le besoin en énergie est plus élevé lorsque ...

la vache produit du lait.
le veau/la génisse prend du poids.
un bœuf d'engraissement prend du poids.
un animal est malade ou lutte contre une maladie.
les bovins se déplacent sur de longues distances ou/et sur des pentes raides.
les bovins sont utilisés pour les travaux des champs (par exemple, comme animaux de trait ou bœufs).
une vache est enceinte.

Les protéines

Les protéines sont constituées de différentes combinaisons de 20 acides aminés.
Les acides aminés sont utilisés par l'animal pour soutenir les fonctions corporelles telles que la croissance, la reproduction et la production de lait.
Les animaux peuvent produire eux-mêmes certains de ces acides aminés dans leur corps, tandis que d'autres doivent être fournis par les aliments qu'ils consomment.

Les humains, les porcs ou même les volailles doivent obtenir la plupart des types d'acides aminés dans leur alimentation, mais la situation est un peu différente pour les ruminants : les micro-organismes du rumen peuvent produire eux-mêmes tous les acides aminés dont l'animal a besoin.
Les microbes ont besoin d'azote (provenant d'acides aminés ou d'urée*) et d'énergie pour produire le bon type et la bonne quantité d'acides aminés pour l'animal. *Remarque : selon les normes biologiques, l'utilisation d'urée artificielle n'est généralement pas autorisée.
Lorsque les microbes meurent, leurs protéines corporelles (et donc les acides aminés) deviennent également disponibles pour le ruminant.
Cette protéine microbienne représente la majorité des protéines utilisables par le ruminant (environ 60 à 80 %), tandis que seule une petite partie (40 à 20 %) est fournie directement par l'alimentation.
Dans l'alimentation des ruminants, l'objectif est donc de veiller à ce que les microbes puissent se développer correctement dans le rumen et produire la protéine microbienne pour l'animal. (voir la section Nourrir les bactéries, pas la vache).

Unité de protéines

La teneur totale en protéines des aliments pour animaux est exprimée en "protéines brutes".

Aliments riches en protéines

Les fourrages de légumineuses, tels que la luzerne, le trèfle, le Desmodium ou le Sunhemp/Crotalaria, sont des exemples de fourrages riches en protéines. L'incorporation de légumineuses dans les pâturages peut augmenter de manière significative la teneur en protéines du fourrage. Toutefois, il convient de mentionner qu'il est souvent difficile de trouver des légumineuses qui poussent bien dans les conditions locales et qu'il peut également être difficile de trouver des semences.

Dans l'agriculture non biologique, les sources de protéines couramment utilisées sont les tourteaux d'oléagineux dérivés du soja, de l'arachide, du tournesol ou de la graine de coton. Bien qu'ils soient riches en protéines, les inconvénients sont que la plupart de ces aliments doivent être achetés, qu'ils sont difficiles à trouver en qualité biologique et qu'ils ne constituent pas un aliment naturel pour le bétail. De même, d'autres sources de protéines telles que la farine de poisson et le tourteau de palmiste ne devraient être données au bétail qu'en petites quantités.

Teneur en matière sèche, en énergie et en protéines de différents fourrages et aliments pour animaux

La teneur en matière sèche, en fibres brutes, en énergie (MJ ME/kg MS) et en protéines brutes des graminées fourragères peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la variété spécifique de graminées, le stade de croissance, les conditions environnementales et les pratiques de gestion. Voici des fourchettes approximatives pour la teneur en matière sèche, la teneur en énergie et la teneur en protéines brutes des graminées fourragères couramment cultivées en Afrique subsaharienne :

¹Lamatière sèche est la partie du matériel végétal qui reste après déduction de la teneur totale en eau (complètement séchée). Comme l'eau ne contient ni énergie ni protéines, la teneur totale en énergie et en protéines fait partie de la matière sèche.

²mel.cgiar.org/reporting/download/hash/LMFO85WW

Minéraux, vitamines et oligo-éléments

Minéraux et oligo-éléments

Les minéraux tels que le calcium, le phosphore et le sel représentent une petite partie, mais vitale, de l'alimentation d'une vache. Les minéraux permettent des réactions critiques dans le corps. En voici quelques exemples :

Le calcium et le phosphore sont essentiels à la formation d'os solides et à une bonne production de lait.
Le calcium est important pour la contraction des muscles.
Le sodium et le chlore (dans le sel) sont importants pour la régulation de la chaleur.
Le magnésium est important pour la relaxation des muscles.
Le sélénium est important pour le système immunitaire.

Si ces minéraux sont déséquilibrés ou insuffisants, l'animal peut tomber malade, être incapable de produire ou avoir des problèmes de gestation ou de naissance. Pour certains minéraux et oligo-éléments, il existe des différences locales dans l'approvisionnement naturel en fonction de la disponibilité dans le sol et dans les plantes. Il faut connaître les minéraux et les oligo-éléments manquants dans une région donnée pour pouvoir fournir les quantités nécessaires. Pour plus d'informations sur les carences en minéraux, veuillez consulter la section consacrée à la santé animale.

Les vitamines

Comme les minéraux, les vitamines jouent un rôle crucial dans divers processus physiologiques chez les bovins. En voici quelques exemples :

Vitamine A : importante pour la vision, la croissance et la fonction immunitaire
Vitamine D : intervient dans le métabolisme du calcium et du phosphore.
Vitamine E : Soutient le système immunitaire
Vitamine K : participe à la cicatrisation des plaies
Vitamine B : participe à la production de protéines dans le rumen
Vitamine C : Soutient le système immunitaire. Est produite dans le corps du bétail.

Compléments minéraux et vitaminiques

Dans la plupart des cas, les minéraux et les vitamines provenant du fourrage ne sont pas suffisants pour le bétail.
En fonction du sol, de la gestion de la culture fourragère, du stockage et du type d'aliment, différents minéraux et vitamines doivent être apportés.
Le besoin en sel est presque toujours insuffisamment couvert par l'herbe des pâturages et des aliments pour animaux.
C'est pourquoi une pierre à sel ou des doses régulières de sel ne doivent pas manquer ! Le sel est un intrant peu coûteux et devrait être mis à la disposition de tout le bétail.
Les minéraux peuvent être donnés en plus sous forme d'aliments minéraux ou être injectés. Par exemple, on injecte parfois du fer et du sélénium aux veaux. Ces mesures doivent être décidées en fonction du lieu, de l'alimentation et des animaux. Consultez un conseiller ou un vétérinaire.

L'eau

Comme pour l'alimentation, les bovins ont une consommation d'eau de base générale et leurs besoins peuvent augmenter dans certaines circonstances, en fonction de l'âge, de la production, des conditions météorologiques et de la race. Par exemple, lorsqu'il fait chaud, la consommation d'eau augmente et les animaux en croissance, en gestation, en lactation ou utilisés pour des travaux lourds comme les bœufs auront besoin d'une quantité d'eau jusqu'à deux fois supérieure à la quantité de base pour être correctement hydratés. Les animaux qui ont le plus besoin d'eau sont les vaches en lactation, qui ont besoin de deux fois plus d'eau que les vaches taries. Les bovins ont besoin de 15 à 80 litres d'eau par jour, à raison de 4 litres par 45 kg de poids corporel pendant la saison des pluies et de 7,5 litres d'eau par jour par temps chaud.

Les abreuvoirs doivent être nettoyés fréquemment pour la santé et le bien-être des animaux. Il n'est souvent pas possible d'abreuver les animaux tout au long de la journée et ils sont conduits à un point d'eau. Il est recommandé d'amener les animaux à un point d'eau au moins deux fois par jour. Un nombre insuffisant d'abreuvoirs peut avoir un impact négatif sur les niveaux de production (rendement laitier, croissance), la santé et la fertilité. Pendant les saisons sèches, les aliments et l'eau peuvent être si rares que les animaux n'ont pas assez à manger et à boire. Les races locales sont généralement mieux adaptées aux conditions climatiques extrêmes et peuvent mieux faire face aux pénuries de nourriture et d'eau.

Facteurs influençant les besoins en nutriments

Les besoins en nutriments sont influencés par divers facteurs, tels que la race du bétail, l'état corporel, le niveau de lactation, la grossesse, l'âge, le stress thermique, les déplacements, la croissance ou les maladies. Seul le bétail nourri en fonction de ses besoins en nutriments atteindra une production laitière, une croissance et une santé optimales. Néanmoins, les vaches peuvent également bien survivre aux périodes de pénurie si elles ne sont pas trop longues et pas trop sévères. Dans ce cas, la vache réduit d'abord ses performances (par exemple, sa production de lait) ou mobilise ses ressources corporelles pour rester en bonne santé.

Formulation et contrôle des rations

Le calcul des rations est une méthode permettant de calculer les types et les quantités d'aliments à fournir à un animal pour couvrir ses besoins nutritionnels. En outre, il peut aider à détecter les erreurs d'alimentation qui contribuent souvent à une faible production, à une mauvaise fertilité ou à des problèmes de santé. Il existe essentiellement deux façons de déterminer si une ration alimentaire répond aux besoins nutritionnels du bétail, l'idéal étant de combiner les deux :

Formulation de la ration: Calculer les besoins en nutriments de la vache et composer la ration. Ces calculs étant complexes, il est recommandé d'utiliser un programme informatique. Cette tâche est principalement effectuée par des vulgarisateurs ou des consultants en alimentation.
Contrôle de la ration: Vérifiez en permanence si l'animal présente des signes d'une ration inappropriée. Si possible, ajustez la ration dès que les signes apparaissent. Chaque agriculteur devrait le faire quotidiennement.

Bien entendu, les deux méthodes peuvent être combinées, mais le contrôle quotidien des animaux doit toujours permettre de déceler les signes d'une alimentation inappropriée.

Formulation des rations

Comment cela fonctionne-t-il ?

Les besoins de la vache dépendent du poids vif, de la race, du stade de gestation, de la production laitière, de l'état corporel, de l'âge et du stade de lactation.
La formulation des rations tient compte de tous ces facteurs et calcule les besoins exacts en nutriments des bovins laitiers ou des bovins de boucherie.
Les teneurs en nutriments des aliments disponibles (fourrage grossier) sont saisies par l'utilisateur ou proviennent de données standard.
Le programme calcule ensuite la quantité de chaque aliment qui doit être donnée chaque jour à chaque animal et si des compléments alimentaires sont nécessaires ou non.
La formulation des rations est un processus complexe et elle est plutôt effectuée par le personnel de vulgarisation que par les agriculteurs, principalement pour les animaux à haut rendement.

Outils de formulation des rations

De nombreux outils de formulation des rations ont été développés par diverses organisations pour faciliter ce processus. Un outil a été produit par la FAO : https://www.feedipedia.org/content/fao-ration-formulation-tool-dairy-cows

Remarque : la plupart des programmes de calcul des rations proposent d'équilibrer les déséquilibres nutritionnels à l'aide d'aliments achetés (concentrés). La quantité de concentrés suggérée dans une ration peut alors être très élevée. Cela n'est pas compatible avec les normes biologiques et il faut en tenir compte lors de l'utilisation de ces programmes. En agriculture biologique, l'approche consiste toujours à nourrir les animaux avec des fourrages grossiers provenant de la ferme ou de la région. Bien que cette stratégie alimentaire puisse entraîner des carences en nutriments, la plupart des animaux s'en accommodent bien. En cas de carence en nutriments, ils augmentent leur consommation d'aliments, utilisent leurs réserves corporelles, réduisent leur production ou combinent ces stratégies d'adaptation. Seuls les animaux à haut rendement rencontrent de graves problèmes en raison des carences en nutriments. Pour eux, il est plus important d'obtenir la composition calculée des aliments.

Consommation de matière sèche (MS) par jour

En règle générale, une vache laitière devrait consommer 3 % de MS de son poids corporel par jour. Pour les bovins de boucherie, ce chiffre est un peu plus bas, de l'ordre de 1,5 à 2 % de MS.

Exemple: Une vache qui pèse 300 kg devrait manger 9 kg de MS par jour. Si la ration contient principalement du foin, qui contient 85 à 95 % de MS par kg de foin, la vache devrait manger environ 10 kg de foin par jour.

Contrôle des rations

L'éleveur peut vérifier quotidiennement si la ration est bien adaptée aux besoins de la vache ou s'il y a une carence ou un surplus d'énergie, de protéines, d'eau, de minéraux ou de vitamines :

Lerendement laitier: La quantité de lait de chaque vache doit être notée à chaque traite. De cette manière, les anomalies peuvent être détectées rapidement. Si la quantité de lait diminue soudainement ou reste faible pendant une longue période, cela peut indiquer une erreur d'alimentation (manque d'énergie, de protéines, de minéraux ou d'eau) ou un problème de santé.
Estimation du poids vif: L'éleveur peut estimer le poids vif des bovins de différentes manières :
App: Le calcul du poids corporel peut être effectué à l'aide d'une application. L'application "eWeigh", développée par l'ILRI (Institut international de recherche sur l'élevage), est recommandée. Le poids corporel est calculé par l'application sur la base du périmètre cardiaque saisi (cm).
Bande de mesure du poids: Il existe des rubans spéciaux qui permettent de mesurer le tour de poitrine et donnent ensuite directement une estimation du poids. Il convient de préciser que les deux mesures peuvent avoir une précision différente selon les races.
Note d'état corporel (BCS) : pour estimer la note d'état corporel d'une vache, vous inspectez visuellement différentes parties du corps de la vache et vous les notez. Au final, vous obtenez une note qui vous donne une estimation des réserves d'énergie de la vache. Découvrez comment la méthode BCS est appliquée (voir illustration). Les races indigènes supportent généralement mieux les fourchettes d'état corporel élevées que les races commerciales à haut rendement.
Score de remplissage du rumen : le "sillon de la faim" est un signe de plénitude du rumen et indique combien une vache a mangé au cours des 6 dernières heures. Si le sillon de la faim est enfoncé d'une main en forme de triangle, c'est le signe que l'animal ne mange pas assez. Si cela se produit chez plusieurs animaux du troupeau sur une longue période, la ration doit être vérifiée. Si cela ne se produit que chez un seul animal, cela peut être le signe d'un problème médical (maladie, stress, problème de griffes ou boiterie).
Contractions du rumen : Les muscles du rumen se contractent régulièrement, ce qui permet de mélanger le contenu et de le transporter plus loin dans le système digestif. Chez une vache en bonne santé, cette contraction se produit au moins 3 fois toutes les 2 minutes. La contraction peut être entendue sur le flanc gauche de la vache à l'aide d'un stéthoscope. Le son ressemble à une vague. Les personnes expérimentées peuvent également ressentir la contraction avec leur main dans la friteuse (voir illustration). Si les bruits se produisent moins fréquemment que 3x/2 min, cela peut indiquer un trouble du rumen. Les troubles du rumen peuvent être dus à une alimentation trop finement broyée, trop pauvre en fibres ou trop riche en amidon ou en sucre. Tout cela conduit à un rumen acide en raison d'une production insuffisante de salive (trop peu de rumination) et/ou d'une trop grande quantité d'acides produits pendant la digestion.
Observer et compter la rumination: Vous comptez le nombre de fois qu'une vache rumine par rumination. Une vache rumine au moins 55 fois avant d'avaler à nouveau. Moins de 40 fois, c'est trop peu (pas assez de fibres), plus de 70 fois, c'est trop (trop de fibres).
Examen de la bouse de vache: Si la bouse est plutôt liquide et que la galette n'est pas ronde, cela peut indiquer une teneur insuffisante en fibres brutes, une teneur élevée en eau dans l'aliment frais ou une trop grande quantité de protéines. Si la bouse est plutôt sèche et que le pâté est haut, cela peut indiquer un surplus de fibres brutes, un manque de protéines ou un manque d'eau dans la ration.
Teneur en matières grasses et en protéines du lait: Si la teneur en matières grasses et en protéines du lait est connue, cette information permet d'évaluer le régime alimentaire de la vache. Si la teneur en matières grasses est anormalement élevée, cela peut être le signe que la teneur en fibres brutes de la ration est trop élevée.
Taux de croissance: Une exploitation d'engraissement doit tenir des registres sur les performances de croissance de son bétail. Les animaux peuvent être pesés ou mesurés tous les trimestres et la croissance quotidienne ou le gain de poids peuvent être calculés sur la base de ces mesures.

Alimentation d'une vache laitière

Gestion de l'alimentation

L'objectif de l'alimentation d'une vache laitière, du point de vue de la gestion des animaux, est de maintenir la vache productive et en bonne santé. Comme nous le savons, le système digestif d'une vache est basé sur les microbes présents dans le rumen. La gestion de l'alimentation vise à promouvoir la croissance des bons microbes dans le rumen, ce qui est soutenu par.. :

Connaître le comportement alimentaire de la vache et remarquer si la vache montre des signes d'inconfort.
Nourrir les vaches dans un endroit où chaque animal n'est pas dérangé et n'est pas stressé par d'autres animaux, le bruit ou la chaleur.
Surveillez bien les jeunes vaches afin qu'elles puissent manger suffisamment sans être dérangées par d'autres animaux.
Les rations alimentaires doivent être équilibrées en énergie et en protéines en fonction des besoins de la vache.
Une ration riche en fibres brutes favorise la rumination et la rumination est importante pour un système digestif sain.
Ne coupez pas ou ne broyez pas trop les aliments. La mastication est stimulée par une bonne structure du fourrage et est saine.
Ne changez pas brusquement d'alimentation. Donnez à la vache (et aux microbes) le temps de se familiariser avec le nouvel aliment (changez d'aliment progressivement, si possible en mélangeant le nouvel aliment et l'ancien et en augmentant la quantité de nouvel aliment sur plusieurs jours).
Donnez aux vaches le temps et l'espace nécessaires à la rumination. Si les vaches sont dans une étable, nourrissez-les deux fois le matin et deux fois le soir. Elles ont ainsi suffisamment de temps pour ruminer pendant la journée et la nuit. Il doit y avoir suffisamment de place/surface pour qu'elles puissent toutes s'allonger et ruminer ensemble. Elles doivent pouvoir se coucher et se lever facilement. Si vous voyez plusieurs vaches dans un troupeau faire des choses différentes en même temps, vous savez que l'étable n'est pas construite de manière à ce que les animaux aient tous assez d'espace pour faire la même chose, ce qui serait probablement applicable.
Fournissez de l'eau et des aliments frais après la traite.

Phase d'alimentation : Cycle de lactation et phases de lactation

La période de lactation d'une vache laitière se compose de quatre phases de lactation. L'alimentation des vaches laitières doit être adaptée à chaque phase, car les besoins en énergie et en protéines changent (alimentation par phase). Ceci est particulièrement important pour les vaches ayant des rendements laitiers moyens à élevés.

Phase 1, début de la lactation (jour 0 - 100): Après la naissance, la vache reçoit immédiatement de l'eau (si possible tiède). Dans le meilleur des cas, la vache a déjà été préparée à la ration pendant la période de tarissement. Il est important que la vache mange le plus possible dès le début de la lactation. De cette façon, l'augmentation soudaine de la demande en énergie, en protéines et en minéraux due au début et à l'augmentation de la production laitière peut être satisfaite. Si cela n'est pas possible, le risque de troubles métaboliques (fièvre calcique, qui fait que les vaches ne peuvent pas se lever) augmente. Chez les vaches ayant une production moyenne à élevée, on observe souvent une perte de poids pendant cette période. Tout au long de la phase de début de lactation, la production de lait augmente et la consommation de matière sèche augmente.
Étape 2, milieu de la lactation (jour 101 - 200): La production de lait a atteint son maximum au point de transition entre le début et le milieu de la lactation. À partir de maintenant, la production de lait commence à ralentir lentement. En général, la consommation d'aliments au début de la mi-lactation continue d'augmenter. La vache peut reprendre du poids vif. Si les vaches ont déjà été fécondées, elles ont besoin d'énergie et de protéines supplémentaires pour la gestation.
Stade 3, fin de la lactation (jour 201 - fin de la lactation): La production de lait diminue. Si la lactation doit être interrompue, cela peut se faire en minimisant l'énergie dans l'alimentation et en arrêtant brusquement la traite. Voir plus de détails dans la section "vaches taries".
Stade 4, période de tarissement (fin de la lactation - naissance du veau): La vache ne produit plus de lait. Elle a besoin de nutriments pour la gestation. Dans cette phase, la vache peut être nourrie avec des aliments à faible teneur en énergie, mais il faut éviter toute carence en minéraux ou en vitamines. Les vaches prennent généralement du poids pendant cette période, mais il faut veiller à ce qu'elles ne deviennent pas trop grosses (par exemple en les faisant paître dans un pâturage pauvre en nutriments, composé principalement de vieille herbe).

Alimentation des veaux

Nourrir correctement les veaux en fonction de leur âge et de leur stade de vie permet d'assurer une bonne croissance et une santé optimale.

L'alimentation correcte d'un veau commence en fait avec sa mère - la majeure partie de la croissance du veau avant sa naissance se produit au cours des deux derniers mois de la gestation, de sorte qu'une alimentation correcte des vaches gestantes est essentielle pour produire des veaux en bonne santé et pour bien les nourrir avec le lait de leur mère au début de leur vie.

Les éleveurs ont le choix en matière d'alimentation des veaux en fonction des installations disponibles, du type d'animaux, des objectifs de production et des aliments disponibles. Comme pour l'alimentation des animaux adultes, l'apport d'aliments supplémentaires achetés, tels que des substituts de lait ou des céréales (démarrage du veau), doit être réduit au minimum dans l'agriculture biologique, car l'alimentation naturelle d'un veau se compose de lait et d'herbe.

Voici les exigences générales en matière d'alimentation des veaux :

Âge du veau	Besoins alimentaires	Remarques
Naissance - 24 heures	Colostrum (premier lait de la mère)	Comme les veaux naissent avec une immunité très limitée contre les maladies, ils doivent boire le lait de leur mère immédiatement après la naissance (au moins 2 fois 2 litres dans les 6 premières heures). Ce premier lait contient des anticorps qui protégeront le veau contre les maladies jusqu'à ce qu'il développe son propre système immunitaire. Si la mère n'a pas suffisamment de colostrum, prenez-en d'une autre vache si possible. Le colostrum adéquat a un aspect jaune et une densité élevée et crémeuse. Si le veau ne tète pas lui-même, vous devez traire la vache et donner le colostrum au veau à l'aide d'un biberon à tétine.
À partir du deuxième jour	Eau à volonté, lait de la mère ou de la vache d'accueil ou seau à tétine et accès libre aux fourrages grossiers Si le veau est séparé de sa mère : eau à volonté et environ 20 % du poids corporel en litre de lait par jour pendant les 8 premières semaines, puis 10 % du poids corporel jusqu'à 12 semaines et 5 % du poids corporel jusqu'à 16 à 20 semaines . Fournir en permanence un accès libre au fourrage grossier ou au pâturage.	Les veaux devraient prendre entre 0,5 et 1 kg par jour jusqu'au sevrage, en fonction de la race, de la qualité et du volume du lait des mères et de la qualité/quantité de fourrage grossier.
À partir de la semaine 8		Les veaux devraient avoir doublé de poids.
Préparation au sevrage à l'âge de 12 à 20 semaines	Réduire l'accès au lait Accès libre au fourrage grossier ou au pâturage	En fonction des installations disponibles, il existe des options de sevrage pour les veaux allaitants. Le sevrage progressif est bénéfique pour le bien-être des animaux : la quantité de lait donnée est réduite jusqu'à 50 % au cours de la semaine précédant le sevrage et diminue lentement jusqu'à zéro au cours de la semaine de sevrage. Le sevrage d'une vache mère ou d'une vache d'accueil doit se faire en séparant le veau de la vache pendant une période de plus en plus longue, sur une période d'une à deux semaines, jusqu'à la séparation totale ou l'utilisation de "rabats de nez" pour les veaux afin qu'ils puissent rester avec leur mère ou leur vache d'accueil, mais qu'ils ne puissent plus boire. Voir : Recommandations sur la séparation et le sevrage des veaux élevés dans des systèmes de contact vache-veau Le sevrage brutal (pas d'alimentation lactée d'un jour à l'autre) est plus stressant pour les animaux, mais il est possible lorsque plusieurs veaux sont sevrés ensemble (en tant que groupe) et reçoivent des fourrages grossiers de très bonne qualité après le sevrage . Le sevrage doit être effectué au plus tôt à l'âge de 3 mois. Il est préférable de laisser les veaux téter jusqu'à 4 ou 5 mois. À l'âge de 5 mois, les veaux peuvent très bien se nourrir uniquement de fourrage grossier.
Après le sevrage	Eau à volonté et foin/herbe de qualité	Si le pâturage est de bonne qualité, leurs besoins nutritionnels sont satisfaits. Les jeunes animaux au pâturage doivent toujours être contrôlés pour les parasites (surveiller leur croissance, leur poids, leur pelage, la couleur de leurs paupières, la consistance de leur fumier ou le nombre d'œufs fécaux analysés en laboratoire) et doivent être traités si une infestation est détectée.

Alimentation des bovins de boucherie

Il existe différentes stratégies d'alimentation des bovins. Certaines sont décrites ci-dessous :

Engraissement à base d'herbe

Dans les systèmes d'engraissement à base d'herbe, les races utilisées doivent être à croissance extensive (indigènes ou croisées). Leur gain de poids quotidien sur deux ans ne dépasse généralement pas 500 g. Comme il s'agit d'animaux jeunes, il faut bien contrôler les parasites. Pour une prise de poids et une santé optimales, le bétail doit recevoir régulièrement des aliments minéraux en plus de l'herbe. La prise de poids pendant la saison des pluies et la perte de poids pendant la saison sèche entraînent une prolongation de la phase d'engraissement. Dans la mesure du possible, il convient de conserver suffisamment de fourrage pour nourrir les animaux pendant les périodes sèches. Dans de nombreux cas, le fourrage disponible n'est pas suffisant pour engraisser le bétail pendant les périodes sèches.

Pâturage traditionnel/extensif et pastoral : Les bovins paissent et broutent sur des terres communales (pour la plupart) sans clôture. Le troupeau se déplace sur de vastes étendues pour trouver de l'eau, de l'herbe et des buissons.
Pâturageplanifié: Les parcelles où paissent les troupeaux de bovins sont soit clôturées, soit gardées par des bergers (qui guident les troupeaux vers les parcelles). Les troupeaux sont généralement plus grands que dans le cas du pâturage traditionnel/pastoral. Les éleveurs contrôlent l'endroit où les animaux paissent, en fonction de la saison et de l'heure. Les herbes ont le temps de repousser entre les pâturages. Le pâturage planifié fait partie de la "gestion holistique"
Système d'élevage en ranch sur des pâturages naturels ou améliorés: Les troupeaux sont élevés et nourris sur de vastes étendues de terre.

Engraissement à base d'aliments à haute teneur énergétique

Parc d'engraissement: Les bovins sont confinés dans des parcs d'engraissement et nourris avec des aliments à haute teneur énergétique. L'accent est mis sur la finition du bétail afin d'améliorer la qualité et le rendement de la viande.

Dans l'agriculture biologique, l'engraissement des bovins se fait principalement dans des systèmes basés sur l'herbe. (L'utilisation de grandes quantités de concentrés n'est pas autorisée et n'est pas raisonnable). Ces systèmes sont conformes au système naturel de digestion des bovins et sont normalement moins exigeants en termes de main-d'œuvre. S'ils sont disponibles, les bovins peuvent également être nourris avec des sous-produits de l'exploitation. Il peut être judicieux de combiner les différents systèmes, ce qui permet d'adopter différentes stratégies d'alimentation en fonction des saisons (saison sèche et saison des pluies) et des phases d'alimentation (sevrage, croissance et finition des bovins).