Santé et maladie

Pourquoi prévenir les maladies

Le maintien de la santé en aviculture biologique repose essentiellement sur la prévention à long et moyen terme des maladies et des problèmes de santé. Ceux-ci peuvent être causés par des agents infectieux, l'environnement et la nutrition des oiseaux, le stress et des facteurs génétiques. En plus d'être une pierre angulaire de l'agriculture biologique, la prévention des maladies garantit la sécurité des hommes et des animaux, le bien-être des animaux et, en fin de compte, de meilleurs profits pour les agriculteurs.

La prévention des maladies chez les volailles permet d'éviter la propagation des zoonoses (maladies se transmettant des animaux à l'homme ou vice versa). Il s'agit notamment de maladies comme la salmonelle, une bactérie qui vit dans les intestins des volailles et se propage dans les fèces. La bactérie ne provoque généralement aucun symptôme chez les oiseaux, mais chez l'homme, la salmonellose (la cause la plus courante d'"intoxication alimentaire") provoque des diarrhées et de la fièvre, et parfois des symptômes plus graves. D'autres maladies, comme l'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP, communément appelée "grippe aviaire" chez l'homme), un virus qui infecte les oiseaux et se propage par les fèces et les sécrétions respiratoires, peuvent provoquer des maladies graves et la mort des volailles et des humains. Par conséquent, la prévention des maladies contribue à assurer la sécurité des animaux, des agriculteurs et de la communauté.

La prévention des maladies garantit également le bien-être des animaux en évitant les maladies douloureuses et débilitantes, les blessures et la mort. Il s'agit non seulement d'une preuve de respect pour les animaux et les biens et services qu'ils fournissent, mais aussi d'une mesure pratique. Si la prévention des maladies peut exiger du temps pour l'observation et le nettoyage du troupeau, elle permet de réaliser des économies considérables de temps et d'argent à long terme.

Lorsqu'une maladie apparaît dans un troupeau, les éleveurs doivent agir rapidement. Ils devront mettre de côté toutes les tâches de routine pour mettre en quarantaine les oiseaux malades, effectuer des observations détaillées des symptômes et contacter un vétérinaire, un agent de santé animale de la communauté ou un voisin compétent en matière de santé avicole. Idéalement, un diagnostic de maladie curable est posé et des médicaments approuvés pour l'agriculture biologique sont administrés. Lorsque les médicaments approuvés par l'agriculture biologique ne sont pas disponibles ou suffisamment efficaces, des médicaments synthétiques doivent être utilisés dans l'intérêt des animaux.

En cas de diagnostic d'une maladie non guérissable et hautement infectieuse, tous les oiseaux doivent être abattus et tous les locaux doivent être soigneusement nettoyés et désinfectés. De tels incidents sont stressants, prennent du temps et sont coûteux.

Une prévention soigneuse des maladies réduit également la nécessité d'utiliser régulièrement des antibiotiques. Si l'utilisation prophylactique d'antibiotiques et d'autres médicaments conventionnels pour prévenir les problèmes n'est pas autorisée en production biologique, leur utilisation curative est permise lorsque les remèdes naturels n'ont pas l'efficacité requise. Cependant, il est important de noter que chaque fois que des antibiotiques sont utilisés, des bactéries résistantes sont sélectionnées. Avec le temps, les antibiotiques deviennent moins efficaces, voire inefficaces, surtout s'ils ne sont pas appliqués correctement. La résistance aux antibiotiques augmente dans le monde entier, tant chez les animaux que chez les humains, et devient un problème dans la gestion de la santé humaine. La meilleure prévention de la résistance aux antibiotiques dans une exploitation agricole consiste à minimiser l'utilisation des antibiotiques en mettant en œuvre des mesures de prévention appropriées contre les maladies.

Les clés d'un troupeau sain

Un bon système de gestion est la clé d'un troupeau sain et productif. Un bon système de gestion garantit à la fois des oiseaux sains et résistants aux maladies et un environnement propre, sûr et sain pour les animaux et les humains. Les piliers de la santé des troupeaux et de la prévention des maladies sont les suivants :

Des oiseaux sains qui sont élevés pour être en bonne santé et productifs (chapitre 6).
Une alimentation appropriée, une eau propre et peu de stress (chapitres 2, 3 et 4).
Un logement avec une bonne ventilation, un espace suffisant et une zone extérieure permettant des comportements naturels (chapitre 3).
Des procédures de nettoyage rigoureuses garantissant un environnement propre et sec, exempt de moisissures et d'excréments (chapitre 3.7).
Si possible, une stratégie de gestion " tout ou rien " (chapitre 5.2.1).
Des mesures de biosécurité pour minimiser l'entrée et la propagation des maladies dans l'exploitation (chapitre 5.2.2).
Identification rapide des problèmes et mesures appropriées (Chapitre 5.3)
Programme de vaccination (Chapitre 5.4)

Gestion tout-en-un

La méthode de gestion "tout ou rien" est recommandée, lorsque cela est possible. Cette méthode repose sur l'introduction et le retrait de troupeaux entiers. Entre les volées, un nettoyage et une désinfection complets du poulailler vide sont effectués. L'installation nettoyée est ensuite remplie d'oiseaux du même âge. Tous les animaux du troupeau resteront dans l'installation soit jusqu'à ce qu'ils atteignent le poids d'abattage dans le cas des poulets de chair, soit jusqu'à la fin de la période de ponte dans le cas des pondeuses. Ensuite, tous les oiseaux sont retirés, et l'installation est nettoyée et désinfectée avant l'arrivée du prochain troupeau. La constitution de troupeaux avec des animaux d'âges différents n'est recommandée que pour les mères poules avec poussins.

L'un des principaux avantages de la méthode "tout plein-tout vide" est la réduction du risque d'introduction de maladies par les nouveaux oiseaux qui sont ajoutés au troupeau. Cette méthode n'est pas applicable dans tous les cas, mais l'idée doit être prise en compte lors de la planification des installations.

Mesures de biosécurité

Les mesures de biosécurité visent à empêcher les maladies de pénétrer dans l'exploitation et de se propager à l'intérieur de celle-ci. La méthode "tout ou rien" évoquée ci-dessus est un exemple de mesure de biosécurité. Les mesures de biosécurité n'ont pas besoin d'être compliquées, mais elles doivent être parfaitement comprises et strictement respectées par l'agriculteur, les travailleurs et les visiteurs pour être pleinement efficaces.

Comment les maladies entrent-elles et se propagent-elles dans l'exploitation ?

Dans ou sur les oiseaux nouvellement achetés (œufs, poussins ou oiseaux adultes infectés)
sur les mains, les chaussures, les vêtements ou les véhicules des visiteurs qui ont été sur ou en contact avec des oiseaux malades ou infectés
Sur les mains, les chaussures, les vêtements ou le véhicule d'un vétérinaire ou d'un agent de santé animale qui a été en contact avec des oiseaux malades ou infectés.
sur ou dans des oiseaux sauvages, des volailles du voisinage ou d'autres animaux sauvages ou domestiques (chats, chiens, souris) qui ont été en contact avec des oiseaux malades ou infectés ou s'en sont nourris et qui interagissent avec le troupeau.
sur les mains, les chaussures, les vêtements ou les équipements utilisés par l'éleveur lorsqu'il se déplace entre les enclos des oiseaux
dans les aliments pour animaux ou leurs composants achetés ou stockés dans l'exploitation dans des conditions non hygiéniques
par des insectes piqueurs, des acariens ou des tiques qui ont visité des oiseaux malades ou infectés.

Comme les maladies causées par des virus, des bactéries et des parasites peuvent facilement pénétrer dans une exploitation par différents moyens, elles passent souvent inaperçues. Néanmoins, toutes les mesures possibles doivent être conçues pour minimiser l'entrée des maladies. Bien qu'il ne soit pas toujours pratique ou possible de mettre en œuvre toutes les mesures dans une exploitation, les agriculteurs doivent essayer de mettre en œuvre autant de mesures de biosécurité que possible.

Recommandations générales en matière de biosécurité

Mise en place d'un tas de fumier : L'établissement d'un tas d'incinération suffisamment éloigné de l'installation de poulets pour que la fumée ne soit pas soufflée permet d'éliminer les oiseaux morts de maladie et la litière contaminée de ces oiseaux afin d'éviter la propagation des maladies.
Le compostage : La litière usagée, les fientes et les parties non commercialisables des oiseaux sains provenant de l'abattage (plumes, becs, etc.) peuvent être compostées et transformées en un précieux engrais pour les cultures. Il faut veiller à ce que les oiseaux sauvages et autres prédateurs et charognards soient exclus du tas de compost, car ils peuvent transmettre des maladies non détectées.
Zone de vente à l'extérieur de l'exploitation : Si la vente d'oiseaux, d'œufs ou d'autres produits se fait à partir de la ferme, l'aire de vente doit être installée à l'extérieur de la clôture de la ferme. Cela réduit le risque d'entrée de maladies par les vêtements, les bottes et les mains des visiteurs.
Nettoyage de tous les équipements utilisés à l'extérieur de la ferme : Si les ventes se font à partir d'un marché, tout le matériel (cages, plateaux à œufs, etc.) doit être soigneusement nettoyé, désinfecté et séché avant d'entrer dans la partie "propre" de la ferme. Les plateaux à œufs en carton usagés ne doivent pas être introduits dans la ferme, car ils peuvent être contaminés et ne peuvent pas être nettoyés correctement.
Maison de quarantaine : Si aucune méthode de " tout ou rien " n'est pratiquée, il convient d'établir une maison de quarantaine où les nouveaux oiseaux peuvent rester séparés du troupeau principal pendant 30 jours.
Sources d'approvisionnement sûres : Seuls des œufs, des poussins et des oiseaux en bonne santé doivent être achetés auprès d'une exploitation ayant de bonnes pratiques de gestion, d'hygiène et de vaccination.
Clôture du périmètre : Une clôture périphérique doit être installée autour du poulailler et du parcours extérieur pour empêcher l'entrée de maladies sur les pneus des véhicules sales, les vêtements et les chaussures sales des invités, les volailles élevées en plein air, les chiens et les chats.
Logement séparé des différentes espèces : Les oiseaux d'espèces différentes (par exemple, canards, poulets) doivent être logés séparément.
Stations de lavage : Des postes de lavage des mains avec de l'eau et du savon doivent être installés à l'entrée de chaque poulailler.
Chaussures/bottes propres : Une paire de chaussures/bottes propres en caoutchouc devrait être disponible au seuil d'entrée de la zone des poulets pour chaque travailleur et invité. Avant d'entrer dans l'établissement, tout le monde doit passer des chaussures extérieures "sales" aux chaussures en caoutchouc "propres" à l'intérieur. Les chaussures/chaussures en caoutchouc doivent être nettoyées et désinfectées régulièrement.

L'observation quotidienne du troupeau à la recherche de signes de maladie permet une détection rapide et permet idéalement à l'éleveur de mettre rapidement en quarantaine les oiseaux malades, de consulter un vétérinaire ou un agent de santé animale de la communauté, de diagnostiquer et de traiter la maladie avant qu'elle ne devienne grave avec des remèdes naturels avant que des médicaments synthétiques tels que les antibiotiques ne soient nécessaires.

La biosécurité doit devenir un élément clé de la routine de l'exploitation en suivant les étapes suivantes :

Liste de contrôle quotidienne de la biosécurité pour les éleveurs de volailles :

Commencez par les oiseaux les plus jeunes : Dans le cas où il y a plus d'un troupeau dans une exploitation, le travail (alimentation, nettoyage, etc.) doit toujours commencer par les oiseaux les plus jeunes, les plus âgés, et se terminer par les nouveaux oiseaux de l'exploitation et enfin les oiseaux malades. Une telle procédure permet d'éviter la propagation des maladies au sein de l'exploitation, des animaux plus âgés aux poussins, qui sont plus sensibles aux maladies.
Enlèvement des aliments renversés : Toute nourriture renversée à l'intérieur ou à l'extérieur doit être enlevée. Cela permet d'éviter la pénétration de la maladie par les oiseaux sauvages ou d'autres animaux comme les rats et les souris à la recherche de nourriture.
Enlever l'eau stagnante : Les surfaces d'eau stagnante à l'intérieur ou à l'extérieur doivent être enlevées. Cela permet d'éviter l'entrée de la maladie et sa propagation par des insectes piqueurs infectés.
Vérifiez l'absence de maladies : Il faut vérifier quotidiennement si tous les poulets sont malades. Les poulets qui semblent malades doivent être isolés rapidement. Cela permet d'éviter la propagation de la maladie aux animaux sains (voir chapitre 5.4).
Élimination des poulets morts : Les poulets morts de maladie doivent être éliminés par incinération. Ils ne doivent jamais être mangés ou donnés à d'autres animaux. Si de nombreux oiseaux sont morts et que des services vétérinaires sont disponibles, les oiseaux morts doivent être apportés au bureau pour déterminer la cause de la mort. Cela est nécessaire pour décider des mesures à prendre pour lutter contre la maladie.

Discussion sur les mesures de biosécurité

Discutez en groupes de la mise en œuvre des mesures de biosécurité dans les exploitations des participants. Invitez les participants à discuter des questions suivantes :

Quels sont les défis en matière de biosécurité auxquels vous avez été confrontés, et comment y avez-vous fait face ?
Quelles mesures de biosécurité avez-vous mises en place, et lesquelles pas ?
Quelles nouvelles mesures de biosécurité pourriez-vous envisager après cette formation ?

Manipulation des oiseaux

Les poulets sont facilement stressés. Il est donc nécessaire de bien les manipuler pour éviter les problèmes de production, de santé et de qualité des produits.

Les poulets doivent s'habituer à l'homme dès leur plus jeune âge. L'inspection des animaux au moins deux fois par jour doit être combinée à une manipulation douce de chaque oiseau. Les oiseaux qui sont manipulés dès leur plus jeune âge seront plus faciles à examiner et moins sujets au stress par la suite.

Tout oiseau qui présente des signes de maladie ou de blessure doit être manipulé et inspecté individuellement. Si les poulets ont l'habitude d'être attrapés et n'ont pas tendance à paniquer, on peut les prendre doucement en plaçant une main sur chaque aile pour éviter tout battement excessif. Si un oiseau ne peut être attrapé facilement, un outil tel qu'une grille de capture ou un crochet à volaille peut être utilisé pour attraper des oiseaux individuels sans trop déranger le troupeau. Pour une inspection minutieuse, on peut poser le poulet sur une main et un avant-bras tout en maintenant une prise douce mais ferme sur les pattes du poulet afin qu'il ne puisse pas s'échapper.

S'il faut attraper un grand nombre d'oiseaux, par exemple pour les vendre ou les abattre, il est préférable de les prendre sur leur perchoir la nuit, en utilisant le moins de lumière possible. Une petite lampe frontale est un outil utile pour ce travail, au mieux avec une lumière bleue. Les poules sont silencieuses lorsqu'elles se perchent et ne s'enfuient pas.

Remarque : les poules s'essoufflent lorsqu'elles sont transportées la tête en bas. Par conséquent, il faut les prendre une par une comme décrit ci-dessus ou, s'il faut les porter par les pattes, ne pas le faire pendant plus de quelques pas ou secondes. Les poulets n'ont pas de ventre comme nous, et leurs intestins tombent dans leur cage thoracique lorsqu'ils sont à l'envers, ce qui entraîne des problèmes de respiration et une éventuelle suffocation.

Observation quotidienne de la santé du troupeau

Lors de l'observation quotidienne des poulets à la recherche de signes de maladie, les observations doivent être effectuées en deux étapes. Dans un premier temps, le groupe ou le troupeau est observé à distance, dans un second temps, les oiseaux individuels sont examinés de plus près.

Observation du troupeau

Les inspections de routine consistent à marcher lentement dans le troupeau et à observer les poussins pour déceler toute divergence de comportement et tout problème de santé visible. Il est également possible de vérifier le comportement des animaux après leur avoir donné de l'eau et de la nourriture fraîche. Pour cette observation, il faut rester immobile et détendu à côté de l'enclos afin de ne pas déranger, distraire ou effrayer les poulets.

Les poulets étant des animaux de troupeau, ils tenteront de cacher toute faiblesse ou tout symptôme de maladie et resteront avec le troupeau, s'ils se sentent menacés par la présence humaine. Si elles ne sont pas effrayées, elles ont tendance à explorer tout ce qui est nouveau, y compris l'observateur, lorsqu'elles entrent dans l'enclos. Selon le troupeau, il peut falloir 5 à 10 minutes pour qu'ils se détendent ou se désintéressent et manifestent leurs comportements naturels. La patience est récompensée lorsque l'on constate des problèmes dans le troupeau et que certains oiseaux doivent être examinés de plus près.

Lors des inspections de routine, il faut toujours rechercher les oiseaux malades dans les coins sombres, les nids et sur les perchoirs élevés, car les poulets malades ont tendance à se retirer du troupeau.

Pendant la journée, un poulet en bonne santé doit être :

Désireux de s'approcher de la nourriture et de l'eau propre et consommer une quantité constante de nourriture et d'eau.
Présenter des comportements naturels tels que le grattage, le bain de poussière, le lissage.
Être attentifs à leur environnement.
Respirer avec un bec fermé - sauf s'il fait très chaud, les oiseaux respirent alors avec un bec légèrement ouvert pour se rafraîchir. Cette respiration s'accompagne généralement d'une légère extension des ailes.
L'oiseau est capable de se déplacer librement, sans boiter ni être incapable de se tenir debout.
Absence de blessures évidentes (par exemple, signes de picage de plumes ou de sang).
Croissance au rythme approprié pour leur âge (poulettes et poulets de chair).
Produire des œufs de bonne qualité à un rythme adapté à leur âge (pondeuses).
Avoir un poids corporel approprié à leur âge. Tous les animaux d'un troupeau doivent avoir un poids similaire.

Les oiseaux ne doivent pas être :

Ne pas savoir que de l'eau et de la nourriture fraîche sont disponibles ou sembler apathiques ou inconscients de leur environnement.
Se tenir seuls avec des plumes ébouriffées, le cou rétracté et les yeux fermés.
Eternuer ou tousser.
Respirer avec le bec ouvert (s'il n'essaie pas de se rafraîchir).
Boiter ou être incapable de se tenir debout.
Il est manifestement blessé (plumes ou peau picorées, sang).

Discussion sur les observations en matière de santé

Discutez en groupes des types d'observations sanitaires que les agriculteurs ont faites. Posez-leur les questions suivantes :

Quels sont les contrôles quotidiens que vous effectuez dans vos troupeaux. Si vous n'en effectuez aucun, envisageriez-vous maintenant de le faire ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
Quels types de symptômes avez-vous observés chez les oiseaux malades, et qu'avez-vous fait pour y remédier ?
Tenez-vous un registre des oiseaux malades, des symptômes et des oiseaux traités avec des antibiotiques ou d'autres médicaments de synthèse ?
Utilisez-vous des remèdes naturels ou autres que vous avez trouvés utiles ?
Quels sont les principaux problèmes de santé de votre troupeau pour lesquels vous n'avez pas encore trouvé de solution adéquate ?

Inspection des oiseaux individuels

Au moins une fois par semaine, il faut attraper plusieurs poulets pour les inspecter de plus près. De plus, si des signes d'oiseaux en mauvaise santé sont remarqués lors de l'inspection du troupeau, un examen plus approfondi des oiseaux concernés s'impose. Les oiseaux inspectés doivent être capturés et manipulés avec soin pour éviter tout stress ou blessure supplémentaire. Les observations doivent être notées sur une feuille de papier. Les caractéristiques d'un oiseau sain et d'un oiseau malade sont présentées sur les diapositives.

Systèmes corporels affectés par la maladie

Les maladies peuvent affecter un ou plusieurs des principaux systèmes corporels d'un oiseau. Voici une brève présentation de ces systèmes.

Le système respiratoire

Ce système permet à l'oiseau de respirer. L'air entre par le bec et le nez de l'oiseau, puis suit la trachée jusqu'aux poumons et aux sacs aériens.

Lorsque ce système est affecté, l'oiseau a des difficultés à respirer, peut éternuer ou tousser, et peut respirer rapidement et avec le bec ouvert.

Système digestif

Ce système permet à l'oiseau de manger et de digérer les aliments. La nourriture entre par le bec, descend l'œsophage jusqu'au jabot (un sac de rétention), est broyée dans le gésier (l'estomac) à l'aide des pierres du gésier, passe dans les intestins pour l'absorption des nutriments et de l'eau, et se termine sous forme de fientes au niveau du cloaque.

Lorsque ce système est affecté, il peut y avoir un problème de jabot où la nourriture reste coincée et/ou le jabot est infecté (impaction ou jabot aigre), ou le problème peut se situer plus loin dans les intestins. Dans ce cas, l'oiseau peut perdre du poids ou avoir la diarrhée. Le vétérinaire ou l'agent de santé peut également détecter trop d'œufs de vers (ou parfois des vers) ou de nombreux oocystes de coccidies dans les fientes.

Système nerveux

Ce système permet à l'oiseau d'être alerte et conscient, de réagir à son environnement, et il contrôle et coordonne les mouvements musculaires. Il est contrôlé par le cerveau, qui reçoit les messages des nerfs qui parcourent le corps.

Lorsque ce système est affecté, l'oiseau peut sembler ne pas savoir où il se trouve et les mouvements musculaires peuvent être affectés (le cou est plié en arrière, l'oiseau a du mal à marcher ou ne peut pas marcher).

Système musculo-squelettique

Ce système fournit au corps de l'oiseau sa structure squelettique pour le soutien et ses muscles et articulations pour le mouvement. Lorsque ce système est affecté, les oiseaux peuvent avoir des difficultés ou être incapables de se déplacer, leurs articulations peuvent être affectées (c'est-à-dire enflées) ou leurs os peuvent être affectés (c'est-à-dire épaissis ou cassés).

Système tégumentaire

Ce système englobe le corps externe de l'oiseau, notamment la peau, les plumes, le bec et les pattes.

Lorsque ce système est touché, la peau de l'oiseau peut démanger, présenter des blessures ou être endommagée. L'oiseau peut perdre des plumes ou avoir une santé réduite des plumes, ou des écailles inégales et en relief peuvent être visibles sur les pattes et les pieds.

Système reproductif

Ce système permet aux oiseaux femelles de créer et de pondre des œufs. Il commence à l'ovaire, et l'œuf s'assemble au fur et à mesure qu'il descend dans l'oviducte. Après 24 heures, un œuf complet est pondu par le cloaque.

Lorsque ce système est affecté, la production ou la qualité des œufs peut être réduite. Les œufs peuvent avoir une coquille irrégulière ou inexistante, des dépôts sur la coquille ou un contenu anormal à l'intérieur.

Une note sur le picage des plumes et le cannibalisme

Certaines blessures constatées lors de l'inspection sanitaire quotidienne peuvent ne pas être causées par une maladie, mais par le comportement des poulets eux-mêmes. Il est important d'observer également le comportement des poulets. Si l'on remarque du sang, des plumes manquantes ou endommagées, des oiseaux morts picorés, ou si l'on observe des oiseaux qui se picorent ou s'arrachent des plumes les uns les autres, ce sont des indications de problèmes de picage de plumes ou de cannibalisme.

Certains coups de bec sont un comportement normal des poulets pour établir des hiérarchies dans les troupeaux. Ce type de picage est dirigé vers la tête et la crête des autres poulets. Le picage normal ne devrait pas causer de blessures graves tant que les poulets picorés ont suffisamment d'espace pour s'échapper.

En revanche, le picage des plumes et le cannibalisme ne sont pas liés à l'établissement d'une hiérarchie, et comme ces comportements peuvent provoquer des blessures graves ou la mort, il convient de les noter et de les prévenir dans le troupeau. De plus, les poulets apprennent ces comportements des autres. C'est pourquoi ces comportements doivent être rapidement identifiés et arrêtés.

Recommandations pour réduire le picage des plumes et le cannibalisme

Choisissez des races de poules ayant une faible tendance au picage de plumes et au cannibalisme. Souvent, les poules plus nerveuses ou plus actives ont également tendance à adopter ces comportements indésirables.
Les comportements indésirables comme le picage des plumes et le cannibalisme peuvent se développer dès le plus jeune âge (par exemple entre 2 et 4 semaines). Une fois que les poussins ont "appris" ce comportement, ils ont tendance à le reproduire dès qu'ils se sentent stressés. C'est pourquoi les jeunes poules doivent être achetées auprès d'éleveurs expérimentés qui pratiquent un élevage et une alimentation adaptés à l'espèce et aux besoins des oiseaux en pleine croissance.
Le picage préjudiciable découle de la recherche de nourriture. Il peut être la conséquence de déséquilibres nutritionnels. Les aviculteurs doivent donc veiller à ce que les besoins nutritionnels des poulets adultes soient satisfaits.
Le fait de tirer et de manger des plumes peut être dû à un manque de fourrage. Il faut donc veiller à ce que les poulets disposent de fourrage à tout moment.
Occupez les poulets pour les empêcher de se donner des coups de bec. Par exemple, on peut répandre des grains dans la litière et offrir des aliments comme des carottes et des plantes fraîches ou séchées (luzerne ou autres) sans les déchiqueter au préalable. Donner de petites portions chaque jour au lieu de répandre trop de nourriture dans la litière permet d'éviter les moisissures.
Le picage des plumes et les blessures doivent être contrôlés régulièrement. Il est important de prendre des mesures contre ce phénomène dès que le picage se produit. Les poules dont les plaies saignent doivent être immédiatement séparées du reste du troupeau. Même si la blessure n'a pas été causée par le picage, elle incite les autres poules à la picorer.
Les aviculteurs inexpérimentés doivent commencer par une faible densité d'élevage, car le risque de cannibalisme est beaucoup plus élevé dans les troupeaux à forte densité.
Les poules pondeuses doivent être encouragées à utiliser les nids. Lors de la ponte, l'œuf sort du cloaque et celui-ci est humide et brillant. Si cela se produit en dehors du nid plus sombre et sécurisé, les autres poules peuvent confondre le cloaque brillant avec quelque chose de comestible et commencer à le picorer.
Si le problème est déjà grave, une mesure rapide consiste à réduire la lumière. Cependant, si l'on empêche les poules de se donner des coups de bec en diminuant la lumière, elles recommenceront généralement à se donner des coups de bec dès que la lumière redeviendra plus vive. Par conséquent, dans les cas graves, le problème est généralement irréversible pour ce troupeau.

Agents pathogènes courants

Dans ce chapitre, différents agents pathogènes des volailles sont présentés, ainsi que des exemples d'agents importants pour l'aviculture. Pour chaque agent, il est expliqué ce qu'est la maladie, comment elle pénètre dans le corps et comment elle provoque la maladie. L'importance pour la santé des volailles est décrite, et les méthodes de prévention et de traitement possibles sont exposées. Ensuite, on décrit les zoonoses qui peuvent passer des poulets à l'homme.

Les exemples présentés pour chaque agent sont classés par ordre d'importance pour l'aviculture. Les maladies qui figurent en haut de la liste sont fréquentes et peuvent avoir des taux de mortalité élevés dans un troupeau. Par exemple, parmi les virus, la maladie de Newcastle figure en tête de liste, car il s'agit actuellement de la principale maladie virale préoccupante pour l'aviculture africaine.

Virus

Les virus sont plus petits que les organismes microscopiques. Ils peuvent pénétrer dans l'organisme par le nez, le bec, les yeux, les lésions cutanées (coupures) ou être transmis par une piqûre d'insecte. À l'intérieur du corps, les virus se reproduisent dans les cellules, provoquant les symptômes de la maladie. Les virus sont à l'origine de certaines des maladies les plus importantes chez les volailles car :

Ils peuvent facilement être introduits dans un poulailler (par exemple sur les vêtements des personnes venant d'un autre établissement avicole).
Ils peuvent se propager rapidement et provoquer une mortalité élevée (mort) dans un troupeau.
Ils doivent être prévenus par des vaccins et la biosécurité, car il n'existe normalement aucun remède contre eux.
Les principaux virus qui infectent les volailles sont la maladie de Newcastle, la bursite infectieuse (IBD) (alias Gumboro), la bronchite infectieuse (IB), la laryngotrachéite infectieuse (ILT), la maladie de Marek, la variole aviaire et la grippe aviaire (IA, zoonotique).
Bien que les infections virales des oiseaux à l'homme ne soient pas courantes, elles peuvent se produire, par exemple avec la grippe aviaire causée par le virus H5N1, également appelée "grippe aviaire". Chez l'homme, la "grippe aviaire" peut provoquer des maladies graves et même entraîner la mort.

Bactéries et protozoaires

Les bactéries et les protozoaires sont des organismes microscopiques qui pénètrent dans l'organisme par des voies similaires à celles des virus. Une fois dans le corps, ils se reproduisent rapidement et libèrent des toxines qui endommagent les cellules de l'oiseau infecté, provoquant des signes de maladie.

Les bactéries et les protozoaires sont d'une importance capitale après les virus car :

Ils peuvent se propager rapidement et provoquer une forte mortalité (mort) dans un troupeau (par exemple, la coccidiose est l'une des maladies de la volaille les plus importantes après les maladies virales).
Dans certains cas, elles peuvent être contrôlées par des vaccins (coccidiose), mais la plupart du temps, les infections doivent être prévenues par un élevage et une biosécurité appropriés.
La plupart des infections bactériennes peuvent être soignées par des antibiotiques. Cependant, les antibiotiques doivent être utilisés en suivant strictement les instructions du vétérinaire pour éviter les résistances des bactéries à moyen ou long terme. Certaines réglementations biologiques définissent des périodes d'attente spécifiques après l'utilisation d'antibiotiques, pendant lesquelles les produits ne peuvent pas être vendus comme produits biologiques.
Les exemples les plus importants de protozoaires sont les coccidies (un endoparasite très petit qui peut causer de lourdes pertes dans les troupeaux, en particulier chez les jeunes animaux). Les exemples de bactéries sont les salmonelles et E. Coli. Ces deux bactéries peuvent être zoonotiques, c'est-à-dire qu'elles peuvent être transmises à l'homme.
Les bactéries sont la cause la plus courante de maladies transmises à l'homme par les oiseaux. Les humains sont généralement infectés en mangeant des produits de volaille contaminés comme la viande ou les œufs, ou après avoir été en contact avec des oiseaux ou des fientes infectés et ne pas s'être lavé les mains avant de manger. Bien que les symptômes de la maladie chez l'homme soient généralement bénins (diarrhée et troubles intestinaux), les infections peuvent parfois devenir graves et entraîner la mort (par exemple, la salmonellose).

Parasites

Les parasites peuvent être détectés sans microscope, mais leurs œufs sont de taille microscopique.

Les parasites internes (endoparasites) vivent à l'intérieur du corps des oiseaux. Les oiseaux les absorbent sous forme d'œufs lorsqu'ils cherchent de la nourriture. Les parasites externes (ectoparasites) vivent dans l'environnement et/ou sur les oiseaux. Ils se nourrissent du sang des oiseaux en les piquant (puces, tiques, acariens rouges) ou des cellules mortes de la peau et des plumes (poux, acariens).

Les parasites sont d'une importance capitale après les virus et les bactéries car :

Les parasites internes peuvent provoquer une perte de poids, des diarrhées et la mort.
Les parasites externes peuvent provoquer des démangeaisons, des pertes de sang et la mort.
Les parasites externes, bien qu'ils préfèrent généralement leurs oiseaux hôtes, peuvent également affecter les humains (zoonoses) en provoquant des démangeaisons, des rougeurs et en propageant potentiellement des maladies. Les parasites internes des volailles et les poux des volailles n'affectent pas les humains.
Les exemples de parasites internes sont les helminthes et les coccidies. Parmi les parasites externes, citons les puces (zoonoses), les tiques (zoonoses), les acariens (certaines zoonoses) et les poux.

Champignons

Les champignons sont des organismes en décomposition qui se développent dans des environnements humides et sales (par exemple, un poulailler sale). Ils produisent des spores, c'est-à-dire des particules microscopiques qui pénètrent dans l'organisme par la bouche et le nez, puis se déplacent dans les voies respiratoires. Là, elles endommagent les cellules des voies respiratoires, provoquant des signes de maladie.

Ces organismes sont importants car :

Ils peuvent provoquer une forte mortalité (mort) dans un troupeau, surtout lorsque les jeunes animaux sont exposés.
Ils doivent être prévenus par l'élevage et la biosécurité, car il n'existe aucun remède en cas d'infection.
Un exemple de maladie fongique est l'aspergillose (pneumonie des couveuses), une zoonose. Les spores de ce champignon peuvent affecter les humains qui les respirent, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli. Ces personnes peuvent développer une pneumonie grave, qui peut entraîner la mort.

Traitement des maladies dans les troupeaux

Lorsque des animaux présentant des symptômes de maladie sont remarqués dans un troupeau, les actions requises peuvent dépendre de l'agent. Cependant, il est toujours recommandé de mettre en quarantaine et d'examiner de plus près les oiseaux atteints et de consulter un vétérinaire ou un vulgarisateur si la cause des symptômes n'est pas claire.

Si les animaux ne mangent pas correctement, il faut ajouter des électrolytes, des vitamines et des minéraux à l'eau de boisson pour éviter la déshydratation. Si le jabot d'un oiseau semble dur, on peut le masser doucement pour briser le fourrage grossier qui s'y trouve.

Les maladies virales

Les maladies virales ne peuvent pas être traitées. Pour éviter la propagation de la maladie à d'autres animaux, des mesures immédiates telles que la mise en quarantaine des animaux malades et la désinfection du poulailler doivent être prises avec le vétérinaire. En cas d'infection virale, les éleveurs doivent discuter d'un plan de vaccination et revoir les procédures de biosécurité pour éviter la propagation de la maladie et les infections futures.

Maladies bactériennes

La plupart des maladies bactériennes peuvent être soignées avec des antibiotiques. Pour un traitement efficace d'une infection bactérienne, l'agent de la maladie doit être déterminé avec le vétérinaire. L'antibiotique est ensuite prescrit par le vétérinaire avec indication de la posologie et de la durée du traitement.

Remarque : les antibiotiques doivent être appliqués par les éleveurs conformément à la prescription, car un dosage incorrect (trop faible) et un traitement trop court sont la principale raison de la résistance des bactéries aux antibiotiques ! De même, la substance antibiotique ne doit pas être modifiée au cours d'un cycle d'application. Dans la production biologique certifiée, des directives spécifiques de retrait peuvent s'appliquer, et il peut être nécessaire de conserver des traces du traitement.

Maladies parasitaires

Les maladies parasitaires peuvent être guéries ou prévenues par la vaccination dans le cas des coccidioses. Si les poussins achetés ne sont pas vaccinés, les éleveurs doivent discuter de la vaccination contre les coccidioses avec le vétérinaire.

Les vers peuvent être traités à l'aide d'anthelminthiques qui sont administrés pendant plusieurs jours soit dans l'alimentation, soit dans l'eau de boisson. Comme pour les autres médicaments, les anthelminthiques doivent être appliqués conformément aux prescriptions pour éviter le développement de résistances.

Pour prévenir les parasites externes tels que les acariens rouges de la volaille, les mesures d'hygiène courantes sont les plus importantes. Dès que ces acariens sont détectés sous forme de petites taches rouges dans les fissures du poulailler ou sous les perchoirs, il faut traiter l'intérieur du poulailler avec de la terre de diatomées. Les "points chauds" où se trouvent de nombreux acariens peuvent être traités en plus avec de l'huile ménagère ordinaire ou avec un acaricide naturel (pyrèthre ou extrait de margousier, par exemple).

Champignons

Les infections fongiques internes ne peuvent pas être traitées, mais la charge de spores dans l'air peut être réduite en augmentant la circulation d'air dans l'étable et en s'assurant que l'environnement est sec. Les champignons se reproduisent dans les matières humides, il faut donc veiller à éliminer toute litière humide et tout résidu de fourrage humide. Un plan de désinfection et d'élevage peut être utile pour prévenir toute nouvelle maladie fongique.

Carences en éléments nutritifs

Les carences en nutriments qui provoquent des maladies peuvent généralement être traitées, bien que certains oiseaux puissent en subir les effets permanents. En cas de carences, l'éleveur et le vétérinaire peuvent revoir les protocoles d'alimentation pour déterminer quels éléments peuvent manquer ou être en excès (pour plus de détails, voir le chapitre 4 : " Alimentation et abreuvement ").

Vaccination du troupeau

Les maladies virales et la coccidiose constituent actuellement les principales menaces pour la production de volailles en Afrique. Les vaccins jouent un rôle essentiel dans la prévention et la réduction de ces maladies. Les vaccins dont une exploitation a besoin dépendent :

des maladies prévalentes dans la région,
du type de troupeau (poulets de chair, pondeuses, à double usage),
l'âge et le statut vaccinal des oiseaux à leur arrivée dans l'exploitation, ainsi que
le coût, la disponibilité et les capacités de stockage (de nombreux vaccins doivent être conservés dans un réfrigérateur pour ne pas perdre leur efficacité), et
l'administration des vaccins eux-mêmes,

Remarque : Il n'existe pas de plan de vaccination unique pour les volailles. C'est pourquoi chaque exploitation doit élaborer son plan de vaccination en collaboration avec un vétérinaire ou un agent de santé animale local, à la fois pour optimiser la santé des animaux et pour respecter les normes biologiques.

La liste suivante n'est pas un programme de vaccination définitif, mais une liste de vaccins à envisager en fonction des facteurs mentionnés ci-dessus. Elle peut servir d'aide pour élaborer un plan de vaccination avec le vétérinaire et pour décider où acheter les poussins (c'est-à-dire quels vaccins sont utilisés au couvoir).

Toutes les fermes devraient acheter des poussins vaccinés/vacciner contre la maladie de Newcastle et la coccidiose (si disponible).

Les exploitations doivent acheter des poussins vaccinés ou se faire vacciner en fonction de la prévalence de la maladie dans leur région :

la maladie de Marek
La bursite infectieuse (IBD) (Gumboro)
Bronchite infectieuse (IB)
la laryngotrachéite infectieuse (LTI)
Influenza aviaire (IA) (zoonose)
Administration directe et indirecte des vaccins

Il existe deux modes d'administration des vaccins : l'administration directe et l'administration indirecte.

L'administration directe peut se faire par injection d'un vaccin à l'aide d'une aiguille ou sous forme liquide dans le bec ou l'œil de l'animal. Cette méthode permet de s'assurer que chaque poulet reçoit le vaccin, mais entraîne des coûts de main-d'œuvre élevés car chaque poulet doit être manipulé individuellement, et peut provoquer des blessures chez les poulets si elle est effectuée par un personnel non formé.

L'administration indirecte peut se faire soit en exposant les poulets à un vaccin dissous dans leur eau de boisson, soit en le pulvérisant dans l'air ou sur le troupeau. L'administration indirecte implique de faibles coûts de main-d'œuvre, mais aboutit parfois à des taux de vaccination trop faibles, ce qui signifie que le troupeau reste vulnérable à une épidémie.

Calendrier des vaccinations

Certaines vaccinations sont mieux appliquées dans le couvoir, car de nombreuses maladies peuvent affecter les poussins à un âge très précoce. Il est également préférable de livrer des poussins qui ont déjà une certaine immunité lorsqu'ils sont transférés à la ferme.

Certains vaccins ne sont disponibles qu'en grandes quantités et/ou se dégradent dans les heures qui suivent leur ouverture. Il est donc logique et plus économique de vacciner un grand nombre d'animaux dans le couvoir plutôt que de gaspiller des vaccins en vaccinant un petit nombre d'animaux dans les fermes.

Certains vaccins perdent toutefois de leur puissance (efficacité) au fur et à mesure de la croissance des poussins, et doivent être administrés à nouveau. Les administrations répétées de vaccins sont appelées vaccinations "de rappel". Elles doivent être administrées selon un calendrier précis aux jeunes poulets et annuellement pour les poulets adultes afin de maintenir leur efficacité.

Certains vaccins doivent être administrés aux mères poules au bon moment pour que l'immunité contre la maladie (protection) soit transmise de la mère poule à ses œufs.

Étant donné qu'il n'existe pas de plan de vaccination unique pour la volaille, chaque exploitation doit élaborer son plan de vaccination en collaboration avec un vétérinaire ou un agent de santé animale local, à la fois pour optimiser la santé des animaux et pour respecter les normes biologiques.