Introduction

Contexte

Les produits de la volaille (viande et œufs) jouent un rôle important pour la nutrition de la population humaine dans son ensemble, et en Afrique en particulier. La demande de ces produits en Afrique est élevée, et devrait augmenter de manière significative au cours des 20 prochaines années (FAO, 2017).

L'industrie avicole en Afrique a connu une croissance rapide au cours des 10 dernières années en réponse à cette demande, en particulier dans des pays comme l'Afrique du Sud, le Kenya, le Rwanda, la Tanzanie, l'Ouganda et d'autres. Jusqu'à présent, cette industrie a connu un grand succès, puisque environ 80 % de la viande de volaille consommée en Afrique est produite localement (FAO, 2021). La production de poulet à petite échelle, rurale et indigène, représente une part importante de cette production, soit 70 % de la production totale de poulet en Afrique subsaharienne.

Outre les bénéfices, la production avicole à petite échelle fournit une nutrition précieuse aux populations les plus vulnérables (enfants, femmes enceintes et mères allaitantes) sous forme de protéines, de vitamines et de micronutriments, tout en contribuant à la réduction de la pauvreté. Elle constitue également une opportunité économique importante pour les petits exploitants ou ceux qui n'ont pas de terres, en particulier pour les jeunes et les femmes en milieu rural (Melesse, 2014).

Cependant, alors que la demande commence à dépasser la production nationale, les importations de viande de poulet en provenance d'Europe augmentent. Ces importations minent le marché intérieur et diminuent les bénéfices des producteurs locaux. Il est donc important de renforcer la production domestique de poulet en Afrique, et en particulier les systèmes de production ruraux et indigènes à petite échelle.

De nombreuses raisons expliquent la popularité de la production de poulet. Tout d'abord, l'investissement en capital dans la production de poulets de village est moins élevé que pour toute autre espèce de bétail, ce qui en fait une option intéressante pour de nombreux petits exploitants agricoles. Les poulets sont petits, faciles à élever et à manipuler, et leur cycle de production est court. De plus, pour les petits exploitants, ils peuvent être l'espèce la plus efficace et la plus rentable à élever. Enfin, les poulets offrent des avantages supplémentaires, comme leur fumier riche en azote qui peut être utilisé comme engrais pour les cultures.

Systèmes de production avicole en Afrique

Environ 85 % des ménages d'Afrique subsaharienne élèvent leurs poulets en liberté. Le système traditionnel d'élevage en plein air et le système semi-intensif d'élevage en plein air conviennent tous deux à l'agriculture biologique ou sont plus ou moins faciles à convertir à l'agriculture biologique. Le système intensif, dans lequel sont élevés 30 % des poulets d'Afrique, ne répond pas aux exigences de la réglementation biologique.

Système traditionnel d'élevage de volailles en plein air / villageois

Ce type de système d'élevage est le plus courant en Afrique et convient à la production de viande et d'œufs à petite échelle. Pendant la journée, les animaux fouillent librement à l'extérieur pour trouver de la nourriture. Pendant la nuit, ils peuvent se percher à l'extérieur dans des arbres ou des buissons, ou être gardés à l'intérieur pour s'abriter des prédateurs, de la pluie et du froid. Cette méthode traditionnelle est bonne pour un petit nombre de poulets qui sont principalement utilisés pour la consommation domestique avec des ventes occasionnelles. On utilise généralement des races de poulets adaptées ou indigènes. Les poules soumises à ce type de gestion ont de longues périodes de couvaison, de faibles taux de croissance et produisent généralement jusqu'à 50 œufs par poule et par an. Ce système est populaire parce qu'il nécessite peu d'investissements en infrastructures ou d'autres intrants à acheter (comme la nourriture).

Système de production semi-intensif en libre parcours

Le système semi-intensif est une modification de la méthode extensive d'élevage en plein air. Dans ce système, les poulets ont toujours accès à l'extérieur, mais ils bénéficient également de logements améliorés, de clôtures pour les protéger des prédateurs, d'une alimentation complémentaire, de mesures de prévention des maladies et de médicaments en cas de maladie. Ce type de système est populaire en raison des rendements accrus obtenus avec un investissement relativement faible.

Les races de poulets locales/indigènes, les poulets à double usage (c'est-à-dire une race où les poules sont de bonnes pondeuses et les coqs sont bons pour la production de viande) et autres fonctionnent le mieux dans ce type de système (voir le chapitre 6 pour plus de détails sur les types et les races de poulets). Les poulets de ce système ont généralement un taux de croissance faible à moyen, mais produisent généralement plus que dans le système traditionnel d'élevage en liberté. Les poulets de races locales/indigènes peuvent produire jusqu'à 150 œufs par an, et les croisements à double usage jusqu'à 240. Les hybrides mono-fonctionnels à haut rendement pour la production d'œufs (jusqu'à 300 œufs par an) ou l'engraissement (jusqu'à 60 g par jour) sont difficiles à utiliser dans ce système, mais peuvent l'être si la gestion et l'alimentation sont très bonnes.

Ce système est généralement utilisé pour les petits troupeaux de 50 à 200 oiseaux, mais il peut être utilisé dans des systèmes plus grands, à condition de disposer d'une zone de liberté suffisante à proximité du poulailler et de pouvoir produire suffisamment d'aliments de manière durable.

Système de production intensive (NON compatible avec la production biologique)

Bien que ce système puisse être rentable, il n'est pas compatible avec la production biologique. Dans un système de production intensive, les poulets sont élevés à l'intérieur du poulailler, dans des cages ou sur une litière profonde, et n'ont pas accès à l'extérieur. Les taux de charge sont généralement élevés et le système privilégie les profits par rapport au bien-être des animaux et à l'environnement. Les restrictions des comportements naturels, les conditions de promiscuité prédisposant les animaux aux maladies et les conséquences environnementales de ces opérations sont quelques-unes des raisons pour lesquelles ce système n'est pas compatible avec la production biologique.

Travail en groupe et discussion :

Collecte d'informations sur les systèmes de production de volailles

Divisez les participants en trois groupes.

Système de production intensive (non biologique)
Système de production semi-intensif (biologique)
Système de production traditionnel (non biologique)

Demandez à chaque groupe de rassembler des informations sur son système de production et d'écrire sur un tableau les avantages et les inconvénients du système dans le contexte local. Demandez aux groupes de présenter leurs résultats.

Après la présentation des systèmes de production, discutez des questions suivantes :

Quel est votre système préféré et pourquoi ?
Quels sont les défis présentés qui sont les plus importants pour vous ?
Quel système pourriez-vous mettre en place dans votre ferme ?

Les principes biologiques et les avantages de la production biologique de volailles

La production avicole biologique et conventionnelle présente de nombreuses similitudes, mais aussi quelques différences essentielles. Les points forts de la production avicole biologique sont les suivants :

Les animaux sont élevés dans un poulailler et ont accès à un espace extérieur pendant la journée.
Les animaux sont nourris avec des aliments issus de l'agriculture biologique.
Il y a une préférence pour les races qui sont en général plus robustes et un peu plus flexibles concernant leur alimentation.
Les troupeaux sont plus petits que dans la production conventionnelle (moins de 50 à 3000 poulets).
Pas d'utilisation de produits chimiques de synthèse (comme les pesticides).
Pas d'utilisation préventive et généralement une moindre utilisation de médicaments (comme les antibiotiques ou les coccidiostatiques).
La production avicole biologique ne vise pas à obtenir un rendement maximal, mais tient compte de l'ensemble du cycle de l'exploitation et vise à équilibrer la production durable et écologique d'aliments sains tout en tenant compte du bien-être des animaux.

Pourquoi élever des volailles dans un système biologique ?

Compte tenu des efforts supplémentaires et des réglementations qui accompagnent le système biologique, pourquoi les agriculteurs choisissent-ils de commencer ou de se convertir à ce système ? Les agriculteurs s'intéressent à l'aviculture biologique pour plusieurs raisons. Certains voient les prix plus élevés des produits avicoles biologiques (viande et œufs) sur le marché local et veulent en profiter pour leur exploitation avicole. D'autres agriculteurs veulent cesser d'utiliser des produits chimiques de synthèse (c'est-à-dire des pesticides) sur leur propriété et dans leurs aliments, pour leur santé, celle de leur famille, de leurs clients et de l'environnement. D'autres encore n'ont pas accès aux produits chimiques de synthèse et aux médicaments, et cherchent un moyen d'élever des animaux sains pour la consommation et la vente. Enfin, certains souhaitent créer une ferme durable et productive où il n'est pas nécessaire de faire venir de l'extérieur des intrants coûteux comme les aliments pour animaux et les engrais. Ils veulent pouvoir cultiver des céréales et des légumineuses pour nourrir leurs animaux, et utiliser le fumier animal comme engrais ou comme compost pour maintenir des sols sains.