Alimentation et boire

Les animaux, comme les humains, ont besoin de suffisamment d'énergie sous forme de calories pour survivre et se développer. Les calories peuvent provenir de glucides, de graisses ou de protéines. En plus de l'énergie, tous les animaux ont également besoin de vitamines et de minéraux. Toutes les sources d'alimentation contiennent un mélange de tout ou partie de ces composants. Cependant, une quantité trop importante ou trop faible de certains composants peut entraîner des problèmes de santé et de productivité pour les oiseaux.

Les glucides sont une source d'énergie rapide. Ils doivent constituer la plus grande partie de l'alimentation d'un oiseau, plus précisément 68 à 74 % du régime. 2 à 8 % des glucides, selon l'âge et le type d'oiseaux, doivent être des fibres.

Les principales sources communes d'hydrates de carbone sont les céréales et les parties pédonculées des plantes pour les fibres. Un bon mélange de céréales et un accès aux pâturages constituent une excellente base alimentaire pour les poulets.

Lorsqu'ils sont mélangés à une ration alimentaire, les grains doivent être grossièrement moulus, avec les composants du grain encore visibles (et non pas finement moulus comme de la farine).

Les grains peuvent également être trempés dans l'eau pendant quelques heures avant d'être donnés aux poulets. De plus petites portions de grains de blé peuvent être dispersées dans la zone de litière pour augmenter l'activité de grattage.

Les protéines constituent la deuxième plus grande partie du régime alimentaire d'un oiseau. Selon l'âge et le type d'oiseau, elles doivent représenter de 16 à 22 % de son alimentation.

Dans leur corps, les oiseaux décomposent les protéines en leurs composants, appelés acides aminés. Les oiseaux ont besoin de 20 acides aminés différents pour vivre et se développer. Le corps d'un oiseau peut produire lui-même dix de ces acides aminés, essentiellement à partir d'autres acides aminés. Cependant, les dix autres acides aminés doivent être fournis par des sources de protéines de bonne qualité dans l'alimentation. Malheureusement, il n'existe pas de source de protéines contenant tous les acides aminés essentiels que les oiseaux ne peuvent pas produire eux-mêmes. C'est pourquoi il faut mélanger différentes sources de protéines afin d'obtenir un rapport approprié de tous les acides aminés essentiels.

La quantité de protéines dans l'alimentation doit être évaluée avec soin, car une trop grande quantité de protéines dans l'alimentation peut être nocive pour les oiseaux, avoir un effet négatif sur l'environnement (avec une excrétion excessive d'azote), et est coûteuse.

Les sources courantes de protéines sont les légumineuses (haricots, pois, arachides, etc.), les insectes et les sous-produits de poisson (par exemple, la farine de poisson). Dans les céréales, la teneur en protéines est assez faible, mais elle peut être augmentée par la germination des grains.

La lysine et la méthionine sont deux acides aminés très importants dans l'alimentation des volailles. Les carences en lysine et en méthionine peuvent entraîner une baisse de la production et de la santé générale. Il convient donc de leur accorder une attention particulière lors du choix d'aliments riches en protéines.

Les sources importantes de lysine sont les protéines animales (farine de poisson et autres produits à base de poisson, produits laitiers, etc.) et les protéines végétales (levure séchée, farine/cake de plantes oléagineuses, farine de luzerne, gluten de maïs, protéines de pomme de terre et légumineuses à grains).

Les sources importantes de méthionine comprennent les sources animales comme la farine de poisson et les produits de la pêche, le lait en poudre, et les sources d'alimentation végétale comme la levure de bière, le tourteau de soja, le tourteau de colza, les protéines de pomme de terre, le tourteau de tournesol et le millet.

Les graisses doivent constituer une petite partie de l'alimentation des oiseaux. Selon l'âge et le type de l'oiseau, les graisses doivent représenter 4 à 6 %. Les graisses sont riches en calories et permettent aux oiseaux de tirer suffisamment d'énergie de leur alimentation. Elles aident également les oiseaux à digérer certaines vitamines et donnent un bon goût à l'aliment.

Les graisses sont importantes dans les climats chauds, car l'énergie des graisses est facilement absorbée. Par conséquent, dans des conditions très chaudes, les glucides doivent être partiellement remplacés par des graisses dans l'alimentation pour éviter que les oiseaux ne surchauffent.

Les graisses absorbées sont également transférées aux œufs. L'apport d'une quantité et d'un type corrects de graisses contribue à un mélange équilibré de "bonnes graisses" (oméga-3) et de "mauvaises graisses" (oméga-6) dans les œufs, et donc à des œufs plus sains pour les consommateurs.

Les sources courantes de graisses sont les huiles animales et végétales (et leurs sous-produits, par exemple les tourteaux de tournesol). Les sources de graisses comme les graines de lin, la caméline et la farine de poisson ont des niveaux élevés de "bonnes graisses" (oméga-3) qui sont importantes pour la santé humaine.

Les minéraux constituent une petite partie, mais vitale, du régime alimentaire d'un oiseau. Les minéraux permettent des réactions critiques dans le corps. Le calcium et le phosphore sont essentiels à la formation d'os solides et d'une coquille d'œuf dure. Les minéraux clés que sont le calcium, le phosphore et le sodium doivent représenter 1 à 5 % de la ration alimentaire, selon l'âge et le type d'oiseau. Le rapport calcium : phosphore nécessaire varie en fonction du stade et du type d'oiseau. Alors que les oiseaux en croissance ont besoin d'un rapport de 1 à 2 parties de calcium pour 1 partie de phosphore, les poules pondeuses ont besoin de plus de calcium (3 à 6 parties de calcium pour 1 partie de phosphore).

Le sodium (sel) est généralement présent en quantité suffisante dans une alimentation normale. Il faut veiller à ne pas suralimenter les oiseaux avec des restes d'aliments qui ont été assaisonnés de sel. Les restes d'aliments cuits doivent être rincés ou trempés et filtrés avant d'être donnés aux poulets.

Les sources courantes de minéraux (en particulier de calcium) sont le calcaire, les coquilles d'huîtres, les coquilles d'escargots ou les coquilles d'œufs. Si aucune de ces sources n'est disponible, il convient d'utiliser un prémélange organique commercial (par exemple, un mélange acheté comme le grit de coquille).

Les oiseaux devraient toujours avoir accès à des minéraux de libre choix, dès leur plus jeune âge (par exemple, un ou plusieurs plats séparés peu profonds contenant des minéraux devraient être disponibles pour tous les oiseaux). Quel que soit le type de minéraux choisi, ils doivent être broyés à une petite taille. Si l'on utilise des coquilles d'oeufs, il faut les griller et les écraser avant de les donner aux oiseaux pour éviter qu'ils ne prennent l'habitude de manger des oeufs.

Les vitamines ne représentent qu'environ 1 % de l'alimentation des volailles, mais ce sont des substances vitales. Les vitamines sont essentielles pour les réactions chimiques critiques dans le métabolisme du corps, et contribuent à la santé générale avec des os solides et des œufs de haute qualité. Alors que la vitamine A est cruciale pour la vision, la vitamine D intervient dans la formation des os et la production d'œufs.

Comme pour les protéines, aucune source unique ne contient toutes les vitamines dans la composition idéale requise pour les volailles. Cependant, les poulets qui ont un accès régulier à de bons pâturages ou qui sont nourris de restes de légumes et de fruits de haute qualité ne devraient pas avoir besoin d'une alimentation supplémentaire en vitamines. Si les animaux ne peuvent pas accéder régulièrement à de bons pâturages et ne sont pas nourris de déchets riches en vitamines, il peut être nécessaire d'ajouter un mélange commercial de vitamines à l'alimentation. En cas d'absorption de vitamines par l'alimentation naturelle, un apport excessif de vitamines ne devrait pas poser de problème. Cependant, les suppléments vitaminiques doivent être appliqués conformément aux instructions afin d'éviter un apport excessif et malsain.

Les poulets n'ont pas de dents, ils avalent donc leur nourriture en entier. La nourriture est ensuite trempée dans le jabot et broyée dans l'estomac. Pour permettre le broyage dans l'estomac, les poulets avalent de petites pierres. Au fil du temps, ces pierres sont broyées, et les poulets doivent en avaler de nouvelles. Les poulets doivent donc avoir accès à des pierres appropriées régulièrement et dès la première semaine de leur vie. Les pierres de quartz, de granit ou de basalte, par exemple, qui résistent à l'environnement acide de l'estomac, durent le plus longtemps et sont donc les plus appropriées.

Dans les systèmes traditionnels d'élevage en liberté, les poules trouvent généralement elles-mêmes les pierres appropriées, car elles se déplacent librement et sont généralement guidées par leur mère poule. Dans un système semi-intensif, il est important de proposer des pierres à l'estomac aux poulets, par exemple dans un plat peu profond placé dans le poulailler. Ce plat peut être placé à côté du plat contenant les minéraux.

Les volailles doivent également avoir accès à des fourrages grossiers. Les poules ayant accès à un pâturage vert mangeront naturellement la quantité de fourrage grossier dont elles ont besoin. Mais il est toujours conseillé de leur offrir en plus des matières végétales fraîches ou séchées (par exemple du foin) dans le poulailler. Ceci est particulièrement important si la couverture végétale du pâturage est rare ou si l'accès au pâturage est limité.

Les fourrages fournissent des hydrates de carbone importants sous forme de fibres, des protéines, des graisses et des vitamines. Manger des plumes est un signe sérieux de manque de fourrage grossier et conduit souvent à un picage des plumes. Si l'on observe des mangeurs de plumes dans un troupeau, il faut immédiatement fournir des fourrages supplémentaires.

Avantages de l'apport de fourrage grossier :

• Répond au besoin instinctif des poulets de manger des aliments structurés et évite l'ennui (et donc le picage des plumes et le cannibalisme).
• A un effet positif sur le développement et la santé du gésier et de l'intestin grâce aux fibres.
• Augmente l'absorption des acides aminés de l'alimentation et réduit la teneur en azote de l'urine et du fumier.
• Donne un fumier plus ferme qui maintient la litière sèche et réduit la pression d'infection.

Pour la production de volailles certifiées biologiques, tous les composants des aliments pour animaux doivent en principe être issus de la production biologique. Cela s'applique aussi bien aux aliments complets qu'aux composants des aliments qui sont produits et mélangés à la ferme. Cependant, il n'est pas toujours possible de s'approvisionner en composants d'aliments biologiques. Dans ce cas, les options doivent être discutées avec un expert en alimentation animale et l'organisme de certification.

Le mélange d'aliments est une tâche complexe, car l'alimentation doit être adaptée à l'âge et au type d'oiseau (poulets de chair, poules pondeuses ou double usage), et fait intervenir de nombreux facteurs tels que le climat local, la saison, l'accès à des pâturages de qualité et la disponibilité des composants alimentaires locaux.

Des exemples de rations alimentaires sont disponibles sur infonet-biovision.org > Santé animale > Poulet). Les programmes d'alimentation sont mieux conçus avec l'aide d'agents de vulgarisation expérimentés et en coordination avec l'organisme local de certification biologique.

Les différents systèmes de gestion, les types d'oiseaux et la disponibilité des composants alimentaires et des pâturages nécessitent différents types d'alimentation. Les diapositives expliquent quand ces différents types d'alimentation peuvent être utilisés, ainsi que leurs avantages et inconvénients. Dans chaque système, il est essentiel de surveiller quotidiennement les oiseaux pour contrôler la prise ou la perte de poids, et d'ajuster l'alimentation en conséquence, car les oiseaux trop maigres ou trop gras auront une santé et des performances réduites.

Pendant la mue, les poules renouvellent une grande partie de leur plumage en perdant les vieilles plumes et en en faisant repousser de nouvelles. Les signes de la mue sont l'arrêt de la ponte, un plumage ébouriffé qui repousse et de nombreuses plumes détachées sur le sol du poulailler et du parcours.

La mue est nécessaire parce que les plumes s'usent avec le temps, devenant moins aptes à évacuer l'eau pour garder l'oiseau au chaud. Cependant, la mue est une période qui demande beaucoup d'énergie aux oiseaux, car ils ont besoin de nutriments supplémentaires pour faire pousser les nouvelles plumes. Il est essentiel de fournir une alimentation correcte pendant cette période pour permettre aux oiseaux de muer avec succès, de récupérer et de pondre à nouveau lors de la période de ponte suivante. En plus d'une bonne alimentation, il faut veiller à ce que les oiseaux soient occupés (par exemple en grattant pour trouver de la nourriture, accéder aux pâturages, etc.) afin d'éviter les problèmes de picage de plumes et de cannibalisme lorsque les nouvelles plumes brillantes apparaissent (voir chapitre 5.6 Note sur le picage de plumes et le cannibalisme).

En plus de répondre à l'ensemble des besoins nutritionnels des oiseaux, certaines sources supplémentaires de nutriments devraient être proposées dans des récipients séparés, à volonté, pour que les oiseaux restent en bonne santé et productifs :

Levure de bière : contient de la méthionine (un acide aminé extrêmement important et souvent manquant dans un régime standard) et de nombreux minéraux et vitamines.

• Source de calcium (par exemple, du sable de coquille).
• Source de protéines (par ex. insectes ou farine de poisson)
• Source de vitamines (p. ex. herbes fraîchement coupées, herbes, légumes, fruits).
• Petites quantités de germes de blé

Synchronisation de la mue

Après une période de ponte d'un an, la qualité de la coquille des œufs diminue continuellement. Au lieu de remplacer les poules, on peut prolonger la période de ponte de 6 à 8 mois en laissant les poules muer.

Naturellement, les poules d'un troupeau muent de manière décalée de quelques jours à quelques semaines. Cela peut entraîner une augmentation du picage des plumes et du cannibalisme. Le déclenchement artificiel de la mue simultanée peut réduire ce comportement.

Le déclenchement artificiel de la mue n'est possible que dans les étables équipées d'une lumière électrique qui permet de contrôler artificiellement la durée du jour. Le déclenchement de la mue ne doit être tenté que dans les troupeaux en bonne santé ! Les animaux malades ou faibles souffriront ou mourront pendant la mue et ne seront pas plus performants après la mue.

Pour induire artificiellement la mue, on réduit la durée de la lumière et on donne de la nourriture à faible teneur en énergie pendant 14 jours, ou jusqu'à ce que toutes les poules cessent de pondre en suivant le programme ci-dessous :