Commercialisation et certification biologique de la production de riz

La certification biologique de la production rizicole n’est raisonnable qu’en tant qu’exigence du marché, c’est-à-dire qu’il doit y avoir un marché qui la demande. Comme les marchés biologiques continuent de croître en Afrique, tant sur les marchés intérieurs que sur les marchés d’exportation, davantage de producteurs de riz devront vérifier et approuver leurs systèmes comme étant biologiques. On s’attend donc à ce que la certification devienne de plus en plus importante.

Dans ce cas, les agriculteurs intéressés doivent être prêts à adopter les exigences générales de la production biologique, comme l’absence d’utilisation de pesticides et d’engrais synthétiques, de semences traitées et génétiquement modifiées, ainsi que la mise en œuvre d’autres méthodes de production durable, comme indiqué dans les sections précédentes de ce chapitre. Les agriculteurs doivent être prêts à apprendre et à appliquer de nouvelles connaissances pour trouver des solutions biologiques à tous les défis existants en matière de production rizicole.

D’autres considérations sont à prendre en compte :

• Les agriculteurs doivent disposer d’une superficie importante de terres pour produire du riz au-delà des besoins du ménage (volumes commerciaux) afin de pouvoir couvrir les coûts supplémentaires de la certification. La terre doit également appartenir aux producteurs ou ils doivent avoir un bail à long terme garanti pour la terre.

• Les producteurs devraient avoir accès à au moins une installation de transformation (notamment pour la mouture et le conditionnement), où ils peuvent négocier un traitement préférentiel de leurs récoltes afin de minimiser la contamination. À terme, lorsque les volumes augmenteront, ils pourront acquérir leurs propres installations de transformation.

• Un groupe d’agriculteurs d’un même village, dont les champs sont adjacents, peut former une organisation de producteurs biologiques afin de minimiser les risques de contamination par les champs voisins. Pour le riz biologique, il est également important d’éviter toute contamination avec le riz conventionnel et d’autres substances pendant la transformation. Tout le matériel post-récolte utilisé pour la manipulation du riz conventionnel doit être nettoyé de manière adéquate avant d’être utilisé pour le riz biologique. Il est également très important d’utiliser des sacs propres qui n’ont pas été utilisés pour les engrais synthétiques ou tout autre produit chimique, ou de les laver suffisamment avant de les utiliser pour les produits récoltés.