Gestion appropriée de l’eau

En Afrique, le millet est couramment cultivé en tant que culture pluviale dans les climats secs. Il est très résistant à la sécheresse et dans des conditions de faible teneur en eau du sol, la culture est généralement plus productive que le sorgho. Les sols dans lesquels le millet est cultivé sont généralement sablonneux avec une faible capacité de rétention d’humidité, et sont généralement déficient en matière organique. Bien qu’il tolère des conditions de faible humidité du sol, le millet répond très bien à un apport d’eau supplémentaire par de meilleures pratiques de collecte et de conservation de l’eau ou par l’irrigation, produisant ainsi des rendements plus élevés.

L’évaporation de la surface du sol constitue une grande partie de l’évapotranspiration. Les méthodes pratiques de réduction de l’évaporation des sols pour conserver l’eau sont très importantes dans la production de millet. L’utilisation des résidus de récolte comme paillis ou couverture du sol est une solution, sauf lorsqu’ils sont donnés au bétail pendant la saison sèche, ou consommés par les termites. Une autre stratégie importante consiste à semer tôt/à temps pour s’assurer que le schéma de croissance de la culture coïncide avec le schéma des précipitations.

Le millet a besoin de peu d’eau après la germination, d’une petite quantité à l’apparition des feuilles, et de pluies légères pendant la période de croissance. Le stress hydrique pendant la floraison jusqu’à la formation des grains réduit les rendements, tout comme les fortes pluies. Pendant le développement du grain, un temps chaud et sec est nécessaire.