Transformation du miel

La transformation des produits apicoles doit se faire dans un espace abrité des abeilles. Pour éviter que les abeilles ne pénètrent dans la pièce, toutes les ouvertures doivent être fermées par un grillage fin.

Pour la transformation, l’équipement décrit ci‑après est nécessaire.

L’utilisation de récipients appropriés est essentielle lors de la récolte, de la transformation et de la commercialisation. Pour la récolte et la transformation, des récipients d’une capacité allant jusqu’à 20 kg servent à la collecte des rayons de miel et pour le stockage du miel liquide extrait. Pour la commercialisation de petites quantités de miel aux détaillants, des récipients de 2 à 5 kg conviennent. Pour la commercialisation de plus grandes quantités (200 kg ou plus), des fûts d’une capacité de 200 litres conviennent. Tous les récipients et fûts utilisés en apiculture doivent être en plastique ou en verre de qualité alimentaire. Des récipients en plastique avec couvercle hermétique sont utilisés pour la collecte et le stockage du miel ; des récipients en verre, en plastique ou des sachets sont utilisés pour la commercialisation. Pour éviter de contaminer le miel, il ne faut pas utiliser de récipients d’occasion.
Une table de classement est nécessaire pour séparer les rayons foncés des rayons clairs. La table de classement doit être en acier inoxydable et munie d’un câble de traction à chaque extrémité. Un seau collecteur est placé à chaque extrémité pour récupérer les rayons foncés et clairs respectivement.
Des tamis, passoires et filtres à miel sont nécessaires pour séparer le miel de toute particule solide. Le tamis grossier retient les gros morceaux d’opercules et de cire. La passoire à ouvertures plus étroites élimine les particules de cire plus fines et un tissu filtrant à maille très fine retient les grains et autres particules fines du miel liquide. Le pollen ne doit pas être filtré du miel car il constitue un élément important de la qualité du miel.

Démonstration de l'équipement et de la procédure appropriée pour le traitement

Montrez aux agriculteurs tout l'équipement nécessaire à la transformation du miel et montrez-leur la procédure à suivre pour garantir un miel de bonne qualité. Partagez vos expériences sur les difficultés rencontrées dans le contexte local et les possibilités d'amélioration.

Classement du miel

Le classement du miel est important pour garantir la bonne qualité et la durabilité du miel mature. Le classement est effectué avant l’extraction du miel des rayons. Il est effectué peu après la récolte ou à l’usine de transformation sur une table de classement. La qualité du miel est classée en fonction de la couleur, du goût, de la teneur en eau et de la teneur en HMF (hydroxyméthylfurfural).

Le HMF est un produit de dégradation du fructose (l’un des principaux sucres du miel) qui se forme lentement pendant le stockage et très rapidement lorsque le miel est chauffé. La quantité de HMF présente dans le miel est donc utilisée comme référence pour indiquer la durée de stockage effective ou souhaitable du miel et dans quelle mesure le miel a été chauffé. Le HMF est dosé uniquement en laboratoire.

Le classement en fonction de la couleur permet de distinguer le miel de haute qualité, de couleur claire dans les rayons operculés, du miel de deuxième qualité, plus épais et contenu dans les rayons plus foncés et jaunâtres. Les rayons de couleur claire contiennent principalement du miel operculé, tandis que les rayons de couleur foncée contiennent beaucoup d’alvéoles polliniques ou de miel non operculé. Les miels de première et de deuxième classe doivent être séparés et recueillis dans des récipients distincts, car le miel de deuxième classe se dégrade facilement par fermentation et ne peut pas être conservé longtemps. Il est donc préférable de l’utiliser pour une consommation rapide, par exemple sur le marché local.

Pendant le classement, les rayons sont brisés en petits morceaux et réparties dans les conteneurs respectifs aux extrémités de la table de classement.

Extraction du miel

Il existe quatre façons d’extraire le miel liquide des rayons : par écoulement, par pression, par centrifugation à l’aide d’un extracteur ou en recourant à une usine de transformation du miel. Quelle que soit la méthode utilisée, il est important de séparer le miel de première qualité de celui de deuxième qualité. Avant l’extraction, les opercules de cire sont retirés à l’aide d’une herse à désoperculer ou d’un couteau.

Méthodes utilisées pour l’extraction du miel

Dans la méthode d’écoulement, on laisse le miel se déposer au fond d’un récipient et on écume régulièrement les particules de cire à la surface.
Pour l’extraction du miel par pressage, on utilise un simple pressoir à miel à vis avec une chambre à miel et un couvercle en bois, qui est pressé par une broche.
Un extracteur fonctionne en dégageant le miel des rayons par centrifugation. Il s’agit d’un récipient cylindrique doté dans sa partie supérieure d’un axe central façonné pour accueillir les rayons ou les cadres de miel non operculé, et d’un robinet à miel dans sa partie inférieure. Il est équipé d’un mécanisme permettant de faire tourner l’axe central à grande vitesse. Le miel est extrait par la force centrifuge et atterrit sur la face interne des parois du cylindre puis s’écoule jusqu’à la base par gravité. Il est évacué par le robinet situé près du fond et coule dans un récipient en plastique approprié.
Une usine de transformation du miel est une unité de traitement sophistiquée. Elle produit un miel de la plus haute qualité dans un environnement hygiénique. Les usines de transformation du miel sont toutefois coûteuses et ne sont accessibles qu’aux grands producteurs de miel commercial ou aux coopératives.

a. Écoulement

L‘écoulement est la méthode la plus simple pour extraire le miel, mais c’est celle qui prend le plus de temps. Elle convient aux agriculteurs qui ne disposent pas d’installations de transformation. Le principal inconvénient de cette méthode est que pendant la saison des pluies, lorsque l’humidité de l’air est élevée, le miel absorbe une quantité considérable d’humidité et, par conséquent, perd de sa qualité et se dégrade facilement en fermentant.

La procédure décrite ci‑dessous peut être recommandée aux apiculteurs.

Casser les rayons en petits morceaux et les placer dans un récipient en plastique approprié et fermable.
Fermer le récipient pour le rendre hermétique et laisser les rayons reposer pendant quelques jours. Cette étape s’applique uniquement au miel récolté dans des récipients appropriés.
Une fois que le miel s’est déposé, écumer la cire qui flotte à la surface.
Filtrer le miel à travers un tissu filtrant propre, un bas de nylon ou un tamis spécial miel.
Conserver le miel filtré pendant une journée et écumer les particules de cire qui flottent à nouveau à la surface.
Transvaser le miel dans des récipients appropriés pour la consommation et la commercialisation.

b. Pressage

Le pressage du miel est plus laborieux que l’écoulement, mais prend moins de temps.

La procédure détaillée ci‑dessous permet le pressage du miel.

Casser les rayons en petits morceaux et les mettre les dans des récipients en plastique appropriés et fermables.
Remplir le pressoir à miel avec des morceaux de rayons brisés ou de cire.
Fermer le pressoir et extraire le miel en tournant la poignée de pressage dans le sens des aiguilles d’une montre jusqu’à ce que le miel cesse de sortir. Ajouter des rayons de miel ou des morceaux de cire au moins trois fois avant de retirer les rayons pressés qui contiennent beaucoup de cire. Le miel est recueilli sous le pressoir à miel dans un récipient approprié.
Filtrer le miel à travers un tissu filtrant approprié pour éliminer toutes les particules solides et les grains de pollen. Le miel tamisé collecté dans les seaux à la table de classement est également soumis à cette opération.
Transvaser le miel dans des récipients appropriés pour la consommation et la commercialisation.

c. Centrifugation

La centrifugation extrait le miel très rapidement et efficacement. Il existe des extracteurs de miel par centrifugation pour les ruches à cadres et les ruches à barrettes supérieures. Le miel est parfaitement extrait des rayons par la force centrifuge pendant la rotation. Avant de centrifuger la cire, les opercules sont retirés à l’aide d’une herse à désoperculer.

Stockage et conditionnement corrects du miel

Le miel doit être stocké dans des endroits frais, secs et sombres. Le miel doit être conditionné peu de temps après son extraction dans des bocaux en verre avec des couvercles vissés, des seaux en plastique de qualité alimentaire ou des récipients métalliques de qualité alimentaire avec des couvercles bien hermétiques. Si le miel est stocké dans des récipients mal fermés, il absorbera l’eau de l’air et fermentera facilement. Pour éliminer l’excès d’humidité, le miel ne doit pas être chauffé, car le chauffage détruit les enzymes et entraîne une détérioration du goût. En revanche, si le taux d’humidité est trop élevé, on peut le réduire en faisant souffler de l’air pendant plusieurs heures sur un récipient de miel à l’aide d’un ventilateur électrique. Lorsque le miel est conservé à des températures inférieures à 24 °C, il se cristallise. Le miel cristallisé a la même valeur nutritive que le miel liquide.

Le miel peut être commercialisé sous forme de miel en rayons ou de miel liquide. Le miel en rayons est préparé en sélectionnant uniquement des morceaux de rayons operculés qui sont ensuite coupés en portions nettes et emballés dans des récipients appropriés. Le miel en rayons est considéré comme pur et, s’il est présenté sous cette forme, il peut atteindre un prix élevé. Il a également un goût plus fin que le miel extrait.

Le miel doit être conditionné dans des récipients légers, peu coûteux et de préférence transparents, afin que les clients puissent voir le produit. Les récipients en verre et en plastique, voire les sachets, sont couramment utilisés.

Démonstration sur le traitement de la cire

Montrez aux agriculteurs comment traiter correctement la cire d'abeille.

Transformation de la cire

La plupart des apiculteurs ne pensent pas à la valeur de la cire d’abeille, qui a pourtant de nombreuses utilisations et se vend presque deux fois plus cher au poids que le miel. Dans les ruches améliorées, la cire d’abeille est produite à un taux de 1,5 à 2 pour cent du volume de miel. Dans les ruches traditionnelles, ce taux est inférieure.

La cire d’abeille est très demandée en Europe, ce qui donne à la cire d’abeille africaine un grand potentiel. La cire d’abeille biologique d’Afrique est connue pour avoir une très faible teneur en pesticides. La cire d’abeille est utilisée pour fabriquer des bougies, des pommades, des médicaments, des savons, des cirages, des lubrifiants et des cosmétiques. Elle est également utilisée dans les produits d’imperméabilisation du bois et du cuir, ainsi que pour renforcer les fils, isoler les circuits électriques à haute fréquence et dans la transformation des aliments.

La cire d’abeille de qualité est fondue dans des pots métalliques en émail, en acier inoxydable ou en aluminium. Pour conserver sa couleur et son odeur, la cire d’abeille est chauffée rapidement jusqu’à l’ébullition. Un chauffage lent et une longue phase d’ébullition entraînent une perte de couleur et d’odeur. La cire claire est la plus recherchée et a la plus grande valeur.

Pour la commercialisation, la cire d’abeille est fondue, filtrée et moulée en blocs, puis expédiée en morceaux non emballés dans des sacs de toile de jute. Le contact avec le métal est évité, car la cire réagit négativement avec le fer et le zinc. Les seuls récipients métalliques appropriés pour le stockage et l’expédition de la cire d’abeille sont en acier inoxydable.

Recommandations aux apiculteurs pour la transformation de cire de haute qualité

Attacher la cire dans un pot en émail, en aluminium ou en acier inoxydable.
Ajouter deux fois plus d’eau de pluie propre que le volume de la cire.
Faire chauffer l’eau de pluie avec la cire, jusqu’à ce que toute la cire soit fondue. Il faut savoir que la cire chaude s’enflamme facilement.
Verser le mélange chaud à travers un tamis grossier dans un seau.
Laisser la cire refroidir jusqu’à ce qu’elle ait durci. Cela peut prendre 12 heures ou plus. La cire se sépare de l’eau et remonte à la surface du récipient, comme une assiette. Les débris se déposent à la base de la galette de cire.
Retirer la cire lorsqu’elle est dure et gratter les débris de la base de la galette de cire. Vider l’eau du récipient.
Vous pouvez répéter le processus pour obtenir une cire d’une plus grande pureté. De même, utiliser uniquement de l’eau de pluie pour le chauffage de la cire.