Introduction

L’apiculture est l’art d’élever des abeilles pour gagner de l’argent et se nourrir. L’apiculture est un bon moyen pour les agriculteurs de lancer une activité à petite échelle. Les abeilles produisent plusieurs produits, dont le miel, la cire d’abeille, le pollen, la propolis, la gelée royale et le venin, qui ont tous des applications diverses. La demande de produits apicoles est en augmentation au niveau national et international. En outre, l’apiculture est bénéfique pour l’environnement et les cultures agricoles, et ce, pas les phénomènes suivants :

• Pollinisation des cultures agricoles : Les abeilles jouent un rôle important dans la pollinisation de nombreuses plantes à fleurs et cultures. Elles améliorent les rendements et la qualité des cultures de plein champ et des cultures horticoles. Elles sont particulièrement importantes pour le café, le cacao, la mangue et l’avocat.
• Conservation de la diversité biologique : La pollinisation des plantes sauvages augmente leur production de graines et contribue ainsi à leur maintien et à la conservation de la biodiversité naturelle.

Défis liés à l’apiculture en Afrique

Le miel africain est très demandé en Afrique et dans le monde. Cependant, la demande locale et la demande d’exportation ne sont pas suffisamment satisfaites en raison de l’offre très irrégulière. L’offre est généralement affectée par une production inefficace et une mauvaise transformation et manipulation du miel, ainsi que par le manque de collaboration entre les apiculteurs pour la transformation et la commercialisation. Les problèmes de l’apiculture en Afrique sont les suivants :

• Faible rendement de l’apiculture – De nombreux agriculteurs ont abandonné l’apiculture en raison du manque de bénéfices et des faibles rendements, ainsi que de la quantité de travail et des investissements nécessaires pour les ruches et les équipements.

• Mauvaise gestion du rucher – Dans le système d’apiculture migratoire en particulier, mais aussi dans le système de ruches fixes, les abeilles doivent chercher elles‑mêmes leur nourriture, leur eau et assurer leur propre sécurité contre les envahisseurs. Pendant les périodes de pénurie, comme les saisons sèches, les ruches essaiment et s’échappent, ce qui fait que l’agriculteur perd le rendement potentiel de ces ruches.

• Ravageurs et maladies – Le varroa ainsi que d’autres ravageurs et maladies menacent l’apiculture en Afrique, et les agriculteurs manquent de connaissances sur une lutte efficace.

• Mauvaises méthodes de récolte – Les méthodes de récolte rudimentaires, par exemple l’utilisation de trop de fumée ou le brûlage des ruches, entraînent la destruction des colonies d’abeilles ainsi que la contamination de la récolte de miel.

• Problèmes de contrôle de la qualité – En raison de la disponibilité limitée et de la mauvaise utilisation des équipements de récolte, le miel est susceptible d’être contaminé et frelaté. Le miel de mauvaise qualité qui en résulte ne peut pas entrer dans la chaîne du marché formel, mais finit sur les marchés informels où il est utilisé comme ingrédient pour la fabrication locale de boissons ou de produits à base de plantes. Les exigences sanitaires ont également fortement affecté l’exportation de miel vers les marchés haut de gamme.

Cependant, l’apiculture reste une activité économique importante et une source potentielle de revenus pour les agriculteurs en Afrique. Il est donc nécessaire de trouver des moyens d’améliorer la production et les revenus de l’apiculture.

Ce chapitre fournit des informations de base sur l’apiculture et la transformation durables et rentables des produits apicoles.