Sélection dʼun matériel de plantation de qualité

La sélection dʼun matériel de plantation de qualité passe par la sélection dʼespèces de café adaptées au climat local. Lʼarabica pousse bien à haute altitude tandis que le robusta pousse mieux dans les zones chaudes et humides à basse altitude. Les deux variétés, arabica et robusta, peuvent être cultivées à moyenne altitude (1200 à 1500 m). Toutefois, la prévalence du scolyte des baies du caféier et de la rouille du caféier est un indicateur important de lʼadaptation de la variété de café aux conditions du site. Ainsi, une plantation dʼarabica à une altitude à laquelle il est fortement infesté par la rouille et le scolyte des baies du caféier malgré de bonnes conditions de gestion est une indication que lʼarabica nʼest pas adapté au site et devrait, à terme, être remplacé par le robusta.

Outre les espèces de café, il convient de sélectionner des variétés résistantes aux maladies courantes telles que la trachéomycose du caféier (coffee wilt disease ou CWD), lʼanthracnose des baies du caféier (coffee berry disease ou CBD) ou la rouille du caféier (coffee leaf rust ou CLR). Ces variétés améliorées peuvent être obtenues auprès des agents de vulgarisation locaux ou des stations de recherche sur le café. Il est conseillé de planter différentes variétés dans une même caféière. Si une variété développe une sensibilité à un ravageur, à une maladie ou même à un stress environnemental, tout le champ ne sera pas menacé de destruction.

Variétés communes cultivées dans certains pays :

Variété	Espèce	Pays	Commentaires
Ruiri II	Arabica	Kenya	Toutes régions, résistante à lʼanthracnose des baies et à la rouille du caféier
SL 28	Arabica	Kenya	Moyenne à haute altitude sans prévalence élevée de la rouille du caféier
SL 34	Arabica	Kenya	Haute altitude avec de bonnes précipitations
K7	Arabica	Kenya	Basse altitude avec prévalence de la rouille du caféier
Batian	Arabica	Kenya	Résistante à lʼanthracnose des baies et à la rouille du caféier
Arusha	Arabica	Tanzanie
Harar éthiopien	Arabica	Éthiopie
Sidamo éthiopien	Arabica	Éthiopie
Yirgacheffe éthiopien	Arabica	Éthiopie
Clones Nganda et Erecta	Robusta	Ouganda, Principalement pour les variétés de café clonales
Tuzza (catimor)	Arabica	Ouganda	Basse altitude, résistante à lʼanthracnose des baies du caféier
Java	Arabica	Cameroun	Résistante à lʼanthracnose des baies du caféier

En Afrique, la multiplication du café sʼeffectue communément par le semis. En effet, il est facile et rapide dʼélever des plantules de café à partir de semences. Cependant, la croissance des caféiers est plus longue quʼavec la multiplication végétative. Lʼavantage de la multiplication végétative (par exemple par boutures clonales) est la conservation de toutes les qualités du plant-mère. Dans lʼidéal, les boutures sont obtenues à partir de parcelles de plants-mères où poussent les variétés souhaitées (p. ex., résistantes aux maladies courantes ou à haut rendement). Il sʼagit de parcelles réservées à la culture de boutures/greffons pour la multiplication de variétés données. Les caféiers cultivés à partir de boutures clonales portent des fruits 24 à 36 mois après la transplantation, alors que les plants cultivés à partir de semences ne fructifient généralement quʼaprès 36 mois.

Le café peut également être multiplié par greffage ou micromultiplication (culture de tissus). Cependant, ces techniques nécessitent une formation spécifique et ne sont pas aisées à mettre en œuvre pour les petits exploitants.

Lorsque la production de matériel de plantation est externalisée, elle doit provenir dʼune pépinière enregistrée ou connue pour produire des plantules de bonne qualité.

Dans la production biologique de matériel de plantation, les hormones dʼenracinement ne sont pas autorisées.

Recommandations aux agriculteurs pour lʼélevage de plantules de café à partir des semences :

Prenez des cerises de bonne taille et très mûres, issues de caféiers à haut rendement exempts de ravageurs et de maladies. Vérifiez la viabilité des semences en plongeant les cerises dans un seau dʼeau. Ne sélectionnez que celles qui ne flottent pas (en bon état). Retirez la pulpe à la main ou à lʼaide dʼun dépulpeur et faites tremper les fèves dans lʼeau pendant 24 heures pour éliminer le mucilage. Lavez les fèves et faites-les sécher à lʼair libre dans un environnement bien aéré pendant au moins 4 jours.
Les semences peuvent être placées soit directement dans des sacs en plastique remplis dʼun bon mélange de compost et de terre de surface, soit dans un lit de semence pour produire des plantules de meilleure qualité. Construisez un ombrage au-dessus du lit de semence. Semez sur des rangs peu profonds et arrosez régulièrement le lit de semence, mais il ne doit pas être trop humide.
Les plantules seront prêtes à être transplantées dans des sacs en polyéthylène dans environ 8 semaines (cʼest-à-dire lorsquʼils auront 2 à 3 paires de feuilles). La mise en sac des plantules permet de minimiser la perturbation causée aux racines lors de la transplantation finale dans le champ. Cela permet également de faciliter le transport des plantules sur de longues distances.
Transplantez les plantules dans la parcelle lorsquʼelles possèdent 6 à 8 paires de feuilles, soit après 5 à 6 mois. Pour la plantation, ne sélectionnez que des plantules saines et à croissance vigoureuse, avec des feuilles vert foncé bien formées. Avant de planter en pleine terre, endurcissez les plantules de café en augmentant lʼexposition au soleil quotidiennement pendant 2 semaines.

Recommandations aux agriculteurs pour lʼélevage de plantules de café par bouturage

Dans la plantation de café, sélectionnez des caféiers à haut rendement, exempts de ravageurs et de maladies. Récoltez les boutures sur des gourmands âgés dʼenviron 6 mois et portant 4 à 6 paires de feuilles. Récoltez tôt le matin, lorsque lʼhumidité relative est élevée. Enlevez partiellement les feuilles avant de les couper. Coupez des pousses verticales de la largeur dʼun doigt et mesurant environ 30 cm pour obtenir un clone.
Placez les boutures dans un bac de germination et couvrez-les dʼune feuille de polyéthylène transparent suspendue à 1 mètre au-dessus du milieu dʼenracinement pour induire une humidité élevée. Les bacs peuvent également être placés dans une chambre de germination bâtie sur lʼexploitation ou dans un centre de multiplication des semences. Les boutures produiront des racines et des pousses en 8 à 10 semaines.
Repiquez les plantules dans des sacs en polyéthylène individuels contenant un riche mélange composé de terre de surface, de sable de rivière/lac et de compost. Les plantules sont prêtes à être transplantées en 6 à 8 mois, lorsquʼelles portent environ 6 paires de feuilles. Endurcissez les plantules en réduisant progressivement lʼombrage. Réduisez lʼombrage de moitié lorsque les plantules ont 8 à 9 mois et réduisez-le complètement un mois avant la transplantation.

Discussion sur la propagation du café

Demandez aux agriculteurs comment ils préparent le matériel de plantation de café pour établir de nouveaux jardins de café. Discutez ensemble des approches, tout en notant les éventuelles lacunes, puis présentez les directives ci-dessus.