Manipulation des mangues pendant la récolte

Les mangues doivent être récoltées au stade idéal afin de développer la qualité organoleptique la plus adéquate et la durée de vie post-récolte la plus longue. Les fruits moins matures sont généralement plus sensibles aux dommages causés par le froid pendant le stockage après récolte et développent souvent un arôme et une saveur inférieurs. Les fruits immatures peuvent ne pas mûrir adéquatement après la récolte, et dans certains cas, ils peuvent ne jamais mûrir. D'autre part, les fruits récoltés en surmaturité sont très sensibles aux meurtrissures, à la pourriture, à la perte d'eau et à la détérioration de la qualité, et leur durée de conservation sera courte. Le bon stade de maturité à la récolte dépendra du fait que les fruits sont destinés à la consommation immédiate, à la vente sur les marchés voisins ou à la transformation (récolte tardive) ou des fruits récoltés à maturité physiologique et destinés à être transportés vers des marchés d'exportation éloignés ("mangues vertes mûres").

NB : Il est recommandé de cueillir également les fruits destinés au séchage dès l'apparition des signes visibles de maturation (¼ à ½ maturité), afin de minimiser les dommages lors de la manipulation et de réguler le processus de maturation en fonction des besoins en quantité de transformation.

En général, la maturité physiologique de la mangue est atteinte environ 12 à 16 semaines après la nouaison, avec des variations selon la variété, la région géographique et les conditions environnementales. Les agriculteurs utilisent généralement les caractéristiques physiques du fruit pour déterminer sa maturité, par exemple la couleur de la peau et de la chair, la taille du fruit ou sa douceur au toucher ;

Au moment de la maturité, le noyau de la mangue devient dur et la couleur de la pulpe passe du blanc au jaune en commençant par l'endocarpe et en progressant vers la peau au cours de la maturation.

Faire flotter les fruits dans l'eau (test de densité des fruits) - à mesure que les mangues mûrissent, elles accumulent de la matière sèche et deviennent donc plus denses. À l'aide d'une solution salée à 1,0 % (100 g de sel dans 10 litres d'eau), prélevez 12 fruits au hasard par arbre. Si 9 fruits sur 12 coulent au fond, ils sont prêts à être récoltés. Plus il y a de flotteurs, plus les fruits sont immatures et plus il faut de jours supplémentaires.

À l'échelle commerciale, les solides solubles totaux, l'acidité totale et le rapport sucre/acide sont de bons critères pour déterminer le stade de maturité. Pendant la maturation, les solides solubles augmentent et l'acidité titrable diminue. La plupart des marchés exigent que les mangues soient récoltées avec environ 9 à 11 % de solides solubles totaux (°Brix), un pH (3,5 à 4) et un rapport °Brix / acide de 32.

Dans la pratique, les agriculteurs utilisent de nombreuses méthodes pour récolter les mangues. Parfois, les arbres sont secoués et les fruits tombent sur le sol, ce qui endommage sérieusement le fruit et l'arbre. Certains agriculteurs utilisent de longs bâtons munis d'un crochet pour tirer les fruits et les faire tomber, ce qui entraîne les mêmes dommages qu'en secouant les arbres. Dans quelques exploitations, une perche munie d'un filet à son extrémité est utilisée pour cueillir les fruits dans la partie supérieure de l'arbre. Cependant, la plupart de ces filets ne sont pas construits de manière à pouvoir couper les fruits, mais plutôt à les tirer. Par conséquent, bien que le filet reçoive le fruit et l'empêche de tomber sur le sol, il ne permet pas de le couper avec un pédoncule.

Avec toutes ces méthodes, le fruit est récolté sans pédoncule. La récolte des fruits sans le pédoncule augmente l'écoulement du latex, la perte d'eau et la pourriture. Le latex provoque des brûlures sur la peau des fruits, une détérioration de leur couleur et même des problèmes de santé pour les cueilleurs et les emballeurs allergiques. Pour éviter ces problèmes, les fruits doivent être cueillis individuellement à la main à l'aide d'instruments appropriés tels que des ciseaux ou des cisailles, ou en tirant soigneusement les fruits de l'arbre dans un panier ou un filet, ou encore par deux personnes, l'une sur une échelle pour cueillir les fruits et l'autre pour attraper les fruits qui tombent. Dans tous les cas, veillez à ce que le fruit ait un pédoncule de 10 cm qui, après la récolte, peut être coupé à 2-3 cm et posé pédoncule vers le bas sur une grille en bois pour permettre au latex de s'écouler sans abîmer la peau du fruit. Lorsque les fruits sont récoltés après 08h00, la pression de turgescence dans le fruit sera plus faible et donc moins de latex sera exsudé des tiges coupées.

Au Mali, certains agriculteurs confient la récolte des mangues à des pisteurs qui, après avoir payé le montant convenu à l'agriculteur, se chargent eux-mêmes de la récolte. En général, ils maximisent la récolte en prenant tous les fruits qu'ils peuvent, indépendamment de leur qualité et de leur maturité. Cependant, les agriculteurs peuvent aussi s'organiser en "coupeurs". Il est donc nécessaire que, tant que ces équipes sont utilisées, une formation destinée à améliorer la qualité des fruits de la mangue biologique soit également dispensée à ces équipes.