Implantation du champ

Les variétés d’arachides les plus courantes actuellement utilisées au Malawi appartiennent à deux types botaniques ou de marché, à savoir : les types Virginia, qui sont couramment cultivés dans les endroits de moyenne altitude, et les types Spanish, présentant un port de croissance en grappe (érigé) ou étalé (coureur), et qui sont cultivés dans les basses-terres.

Les variétés les plus populaires sont CG7 (de couleur rouge) et Chalimbana (de couleur brune). De nouvelles variétés sont continuellement introduites et promues par le ministère de l’Agriculture et d’autres agents, récemment Nsinjiro, Baka, Kakoma, et Chalimbana 2005. Le tableau 1 montre les variétés d’arachides courantes au Malawi et leurs attributs spécifiques. Les agriculteurs sont encouragés à se renseigner auprès de l’agent de vulgarisation local sur les variétés d’arachides les mieux adaptées à leur région.

Pour obtenir des rendements plus élevés, il est conseillé d’utiliser des semences de haute qualité, de préférence des semences résistantes aux maladies (notamment à la rosette et à la contamination par les aflatoxines) et aux ravageurs et tolérantes à la sécheresse. On a constaté que les variétés tolérantes à la sécheresse sont moins vulnérables à la contamination par les aflatoxines.

La variété CG7, bien que réputée pour ses rendements élevés, sa forte teneur en huile et ses qualités commerciales, est sensible à la maladie de la rosette de l’arachide (GRD). Cette maladie se développe dans des conditions de sécheresse et peut entraîner une réduction du rendement de plus de 50 %. L’ICRISAT, en collaboration avec le Département des services de recherche agricole (DARS) du Malawi, a mis en circulation dans plus de quatre pays, dont le Malawi, de nouvelles variétés d’arachides qui ont un potentiel de rendement élevé, sont tolérantes au stress abiotique et bien adaptées à un large éventail d’environnements. Elles ont également une meilleure qualité et un meilleur poids des semences, et offrent donc de plus grands débouchés commerciaux. Ces variétés comprennent :

1. Variétés Virginia à cycle moyen dont la maturité se situe entre 120 et 130 jours et qui sont bien adaptées aux conditions de culture de moyenne altitude : CG 8 (ICGV-SM 08501), CG 9 (ICGV-SM 08503), CG 10 (ICGV-SM 01724) et CG 11 (ICGV-SM 01731).

2. Variétés Spanish à cycle court, qui arrivent à maturité en 90-110 jours et sont bien adaptées aux conditions de basse altitude : CG 12 (ICGV-SM 01514), CG 13 (ICGV-SM 99551) et CG 14 (ICGV-SM 99556).

La culture continue de l’arachide sur la même parcelle entraîne l’accumulation de quantités élevées d’aflatoxines dans le sol, ce qui augmente la ­probabilité d’infection et de contamination par les aflatoxines.

Pour de meilleurs résultats, l’arachide ne doit pas être cultivée dans le même champ pendant deux saisons consécutives. Elle doit être cultivée en rotation avec des céréales (maïs, sorgho ou millet), des tubercules (manioc ou patate douce) ou du tournesol. Cependant, pour minimiser les maladies et les ravageurs, l’arachide ne doit pas être semée après une culture de légumineuses, le coton ou le tabac, car ils provoquent l’accumulation de nématodes et le développement de maladies du sol.

Au Malawi, l’arachide donne de bons résultats lorsqu’elle est cultivée en succession avec une culture de maïs bien gérée et fertilisée. Cela est dû au fait que l’arachide est capable d’utiliser les nutriments résiduels. La diapositive 12 montre comment l’arachide peut être cultivée en rotation avec d’autres cultures.

L’arachide est principalement cultivée en monoculture. En effet, elle a besoin de beaucoup de soleil et l’effet d’ombrage des cultures intercalaires réduit les rendements. Cependant, dans les petites exploitations, l’arachide est souvent cultivée en mélange avec d’autres cultures sur la même parcelle ou le même terrain. Parfois, les cultures sont directement intercalées dans les arachides, avec un espacement irrégulier ou sous la forme de différentes parcelles sans aucun schéma de rangs distinct. Dans d’autres cas, les cultures sont pratiquées en bandes ou en rangs alternés.

Le nombre de cultures intercalaires avec la culture principale d’arachide peut varier selon les petits exploitants. Parmi les cultures qui sont souvent associées à l’arachide dans les petites exploitations, on trouve le maïs, le sorgho, le pois d’Angole, le coton et le manioc. Il n’y a pas beaucoup d’informations sur les cultures intercalaires d’arachide en production biologique par rapport aux systèmes conventionnels. Les recherches sur les cultures intercalaires d’arachide conventionnelles reflètent des résultats contradictoires sur la performance des cultures intercalaires d’arachide par rapport aux systèmes de culture unique ou de monoculture. Par exemple, alors que certaines recherches en Inde ont montré une augmentation du rendement de l’arachide allant jusqu’à 50 % dans un système de culture intercalaire de sorgho et d’arachide, d’autres recherches ont montré des niveaux de réduction similaires par rapport à la seule culture d’arachide. L’une des raisons de cette baisse de rendement est la faible interception de la lumière et la faible nodulation de l’arachide dans les systèmes de cultures intercalaires. Lorsque les rendements des deux cultures sont pris en compte, les avantages globaux de la culture intercalaire sont parfois supérieurs à ceux de la monoculture. Les cultures intercalaires coton-arachide sur des billons alternés (espacés de 75 cm) ont donné des rendements plus élevés de coton et d’arachide dans les zones à forte pluviométrie avec plus de 1000 mm par an en Zambie, mais aucun avantage de rendement n’a été observé dans les zones à faible pluviométrie avec moins de 800 mm par an.

Lorsqu’elle est cultivée en association, l’arachide se comporte différemment en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment :

• Quantité de pluie ou disponibilité d’une irrigation supplémentaire.

• Espacement : un espacement plus large est recommandé, mais l’espacement dépend aussi du type de culture intercalaire. En Égypte, par exemple, certaines recherches ont montré que le fait de planter du maïs à 50 % de sa densité de monoculture en culture intercalaire sur un sol sablonneux permettait d’obtenir le poids de graines par plante et les rendements en gousses les plus élevés, tandis qu’une culture intercalaire avec 100 % de la densité de plantation recommandée pour le maïs en monoculture réduisait le poids des graines d’arachide et les rendements en gousses.

• Type d’arachide plantée : certains chercheurs font état de rendements plus élevés avec des variétés d’arachides dont la période de croissance est plus longue.

• Type de culture intercalaire : les espèces ayant un effet d’ombrage moindre sont préférables, par exemple:

  • Une culture comme le coton, dont le feuillage se développe tardivement et qui peut tolérer une large gamme de densités de population, peut être mieux adaptée à la culture intercalaire avec les arachides.

  • Les sorghos fourragers, par exemple, produisent un feuillage plus large et sont susceptibles de faire plus d’ombre aux arachides.

• Le moment de semis de la culture intercalaire est important. Par exemple, le fait de retarder le semis du maïs d’environ 4 semaines après le semis des arachides (culture relais) procure un avantage compétitif aux arachides par rapport au semis simultané.

• Compte tenu de la taille généralement réduite des propriétés foncières dans le contexte des petits exploitants malawiens, certains agriculteurs peuvent trouver plus approprié de cultiver des arachides en association avec des céréales et d’autres cultures plutôt que de pratiquer des rotations de cultures.

Étant donné que de nombreux facteurs influencent la performance de l’arachide dans une culture intercalaire, les agriculteurs devraient consulter le personnel de vulgarisation local et essayer diverses combinaisons de cultures et de pratiques de gestion dans les conditions de production qui prévalent et faire un choix éclairé. Il est toutefois important de garder à l’esprit certains des principaux avantages et inconvénients des cultures intercalaires d’arachide.

L’arachide est cultivée dans toutes les zones où le tabac et le maïs sont cultivés, le maïs étant l’aliment de base et le tabac la principale culture de rente des petits exploitants du Malawi. L’arachide se voit souvent accorder la dernière priorité dans le choix du moment de semis.

Les agriculteurs du Malawi sèment l’arachide avant les pleines pluies, normalement après les premières « vraies pluies » qui sont suffisantes pour le semis.

Les arachides doivent être semées dans un sol humide ; pas immédiatement après de fortes pluies, car elles absorberaient trop d’eau et pourriraient. Le semis après de fortes pluies peut également entraîner une compaction excessive du sol, ce qui peut bloquer la germination et/ou la levée.

La période normale de semis de l’arachide est censée se situer entre mi‑octobre et mi­‑novembre, mais les pluies deviennent de plus en plus irrégulières. Les semis tardifs peuvent entraîner une mauvaise récolte et un risque de présence d’aflatoxines en raison de la sécheresse, une baisse des rendements pouvant atteindre 50 %, la présence de ravageurs (notamment les pucerons) et de maladies (rosette et taches foliaires), ainsi qu’une baisse de la qualité des noix.

Pour les types en au port érigé, la distance recommandée entre les rangs est de 30 à 40 cm, et de 15 cm entre les plantes dans les rangs, ce qui donne une quantité de semences recommandée de 80 à 100 kg par hectare. Pour les variétés d’arachides étalées, on recommande un espacement de 45 à 60 cm entre les rangs et de 30 cm entre les plantes, ce qui donne une quantité de semences nécessaire de 60 à 80 kg par hectare. Un espacement des rangs plus faible permet une couverture du sol plus précoce et aide à prévenir de graves problèmes de mauvaises herbes.

L’arachide doit être semée à une profondeur de 5 à 7 cm. Un semis plus profond entraînera une germination lente, tandis qu’un semis peu profond ne doit être envisagé que lorsque l’humidité est suffisante.

D’autres techniques de semis sont utilisées par les agriculteurs :

1. La houe manuelle : Lorsque les agriculteurs sèment avec la houe, ils ouvrent simultanément un trou de semis peu profond à l’aide d’une petite houe manuelle tenue dans une main, et placent le nombre requis de graines tenues dans l’autre main dans le trou de semis. Ensuite, les graines semées sont recouvertes de terre. Cette technique est surtout utilisée lorsque le semis est effectué de manière aléatoire.
2. Le semis mécanisé consiste à semer à l’aide d’un semoir monté sur un tracteur ou tout autre équipement en fonction de la disponibilité et de l’accès à de telles machines. Les billons peuvent être préparés à l’avance, ou ils peuvent être préparés en une seule opération par la machine lorsqu’une machine plus sophistiquée est utilisée. Dans ce dernier cas, la machine effectue le buttage et le semis.