Investir dans la productivité à long terme de l'exploitation

La productivité d'une exploitation agricole dépend de plusieurs facteurs (par exemple, la production agricole, les risques de production, les coûts de production, l'accès aux marchés). Cela implique que la productivité de l'exploitation peut être améliorée par l'une des stratégies suivantes :

• Augmenter les produits végétaux et animaux de la ferme ;
• Minimiser les risques potentiels pour la production végétale et animale ;
• Ajouter de la valeur afin d'obtenir de meilleurs prix ou d'accéder à des marchés de premier ordre ;
• Réduire les coûts de production, notamment pour les intrants agricoles ;
• S'engager dans d'autres activités pour compléter le revenu agricole.

L'adoption de l'agriculture biologique permet d'augmenter les chances d'accroître la productivité d'une exploitation grâce aux stratégies suivantes :

Les conséquences négatives potentielles de la sécheresse, des ravageurs, des maladies ou des parasites et des pertes après récolte sont réduites au minimum par l'agriculture biologique. L'agriculture biologique encourage la diversification des cultures et des élevages, l'amélioration de la fertilité des sols et une dépendance limitée aux intrants externes, ce qui, ensemble, minimise les risques de production et les risques financiers.

Le revenu de nombreux petits exploitants agricoles dépend directement de la vente de la récolte des cultures et/ou des produits animaux. Si les prix de ces produits chutent, ces agriculteurs sont inévitablement confrontés à des problèmes. Même avec des prix stables, des pertes importantes peuvent survenir lorsque les rendements chutent soudainement, par exemple en raison de l'incidence de parasites ou de maladies qui n'ont pas pu être suffisamment contrôlés. Les exploitations biologiques très diversifiées avec un éventail de cultures subiront moins de fluctuations de rendement. Si une culture échoue, une autre sera récoltée pour compenser la perte, et en cas de chute des prix du marché, les autres entreprises offrent une sécurité suffisante. Les exploitations biologiques utilisent une autre stratégie de gestion des risques qui consiste à réduire les coûts de production en remplaçant l'achat de la plupart des intrants non agricoles par des intrants agricoles.

Dans l'agriculture biologique, la production agricole totale est principalement améliorée par l'utilisation de variétés végétales et de races animales soigneusement sélectionnées et tolérantes, qui donnent de bons rendements dans les conditions locales. Les rendements des cultures sont également augmentés par une meilleure fertilité des sols et une meilleure gestion des parasites et des maladies. La polyculture est souvent considérée comme un outil permettant une utilisation plus efficace de l'espace, des nutriments et de l'eau, et par conséquent des récoltes globales plus élevées.

Une autre approche pour améliorer la production globale consiste à intensifier la production. Cela se fait généralement en augmentant l'absorption des nutriments, en particulier lorsque la fertilité du sol limite le rendement des cultures. L'investissement dans la production de compost contribue à améliorer la fertilité des sols et la nutrition des plantes. Si la biomasse verte est disponible en quantité limitée, l'intégration de l'élevage dans l'exploitation entraînerait une intensification, car il fournit de la viande, du lait et du fumier. La production animale peut être encore améliorée en optimisant le régime alimentaire, par exemple en introduisant des légumineuses pour augmenter l'apport en protéines et en améliorant le logement pour mieux contrôler les parasites et les maladies.

Une mécanisation accrue peut également s'avérer nécessaire lorsque la superficie des terres cultivées s'accroît. Sinon, l'intensification peut se faire par l'introduction de l'irrigation. Si l'eau est rare, des arroseurs flexibles ou l'irrigation au goutte-à-goutte peuvent constituer un bon investissement stratégique. La production finale peut également être améliorée en réduisant les pertes pendant la croissance des cultures, la récolte et le processus post-récolte.

Afin d'augmenter la valeur marchande des produits agricoles, les agriculteurs peuvent adopter différentes stratégies :

• Adopter des entreprises plus rentables comme la production de légumes, de produits laitiers, de volailles ou de porcs, pour autant que les exigences en matière d'alimentation et de gestion soient adaptées.
• Améliorer la qualité des produits en investissant dans de bonnes installations de stockage où les produits peuvent être conservés pour réduire les pertes après récolte et bénéficier des prix hors saison, qui sont généralement considérablement plus élevés.
• La mise en œuvre d'activités de transformation et de stockage peut aller de pair avec l'accès à de nouveaux et meilleurs marchés. De simples activités de transformation à la ferme, comme le battage, la mouture, la fermentation, le classement, le nettoyage, etc., si elles sont bien mises en œuvre, peuvent augmenter la valeur des produits agricoles. Si l'agriculteur peut investir davantage, des activités de transformation plus importantes peuvent être lancées, telles que la transformation alimentaire pour la fabrication de confitures, de fruits secs, de cornichons ou la transformation du lait en beurre, fromage, ghee, yaourt, etc.
• Une certification spécifique, telle qu'une certification biologique ou de commerce équitable, peut donner lieu à des prix plus élevés, notamment sur les marchés d'exportation.
• Le type de marché où le produit est vendu influencera le prix. Dans de nombreux cas, les agriculteurs sont exploités par des intermédiaires qui paient des prix injustes. Si c'est le cas, la commercialisation directe des produits peut être une option. Pour vendre aux grands grossistes, il faut un approvisionnement régulier en articles. Un agriculteur seul peut ne pas être en mesure de fournir une quantité suffisante au grossiste. Par conséquent, former ou rejoindre un programme de producteurs sous-traitants peut être une bonne option pour accéder à un meilleur marché et obtenir plus de pouvoir dans les négociations de prix avec les commerçants.