Production de la culture

• Les plantes de pomme de terre préfèrent des températures entre 10 et 22 ⁰C avec une moyenne de 15 ⁰C. C’est pourquoi, au Cameroun, les pommes de terre sont cultivées à des altitudes supérieures à 800 mètres.

• La pomme de terre a une demande en eau assez élevée. La culture nécessite une pluviométrie bien répartie de 500 à 750 mm à tous les stades de croissance pendant une période de 3 à 4,5 mois. La pomme de terre est particulièrement sensible aux longues périodes humides ou sèches pendant la floraison et la formation des tubercules. L’engorgement ainsi que le sol sec ne sont pas favorables à la production de tubercules. Si la pomme de terre est cultivée pendant les périodes sèches ou dans des zones où les précipitations sont faibles ou irrégulières, l’irrigation est généralement nécessaire.

• Les sols légers à moyens, les sols meubles riches en matière organique, avec une profondeur appropriée et un pH de 5,5 à 7 sont idéaux pour la pomme de terre. Les sols pour la production de pommes de terre doivent être bien drainés pour éviter l’engorgement et en même temps avoir une bonne capacité de rétention d’eau pour assurer un approvisionnement régulier en eau. Les sols trop caillouteux, peu profonds, compactés et mal drainés ne conviennent pas à la production de pommes de terre.

• Sur les sols plus légers, les tubercules développent généralement une forme et une couleur plus belles ainsi que des yeux plus plats. Sur les sols lourds, les tubercules ont une peau plus lisse et la présence de tavelure est plus faible. Les sols sablonneux à séchage rapide entraînent des peaux plus rugueuses et roussâtre ainsi qu’une infection par la tavelure.

• Les sols dont le pH est inférieur à 5,0 produiront des tubercules de mauvaise qualité et une croissance anormale, tandis qu’un pH élevé causera des problèmes avec la tavelure commune. En raison de leur faible teneur en éléments nutritifs et de leur faible capacité d’échange de base, les sols latéritiques acides répandus sont naturellement peu fertiles et ont un faible potentiel de production. Cependant, des mesures appropriées de gestion de la fertilité du sol, telles que l’apport de matière organique au sol, l’augmentation du pH du sol par chaulage, l’application de compost et l’irrigation, les rendent aptes à la culture.

• Les pommes de terre doivent être cultivées en plein champ et non à l’ombre des arbres. Des endroits bien aérés permettent à la culture de sécher rapidement après la pluie ou la rosée, réduisant ainsi le risque d’infection par des maladies fongiques.
• Les champs légèrement inclinés sèchent et s’écoulent plus rapidement que les champs qui se trouvent dans le bassin de la vallée. Les champs de pommes de terre ne doivent pas être trop raides pour éviter l’érosion du sol. Si elles sont cultivées sur des pentes, les buttes doivent suivre les courbes de niveau.
• Les sols destinés à la culture de pommes de terre doivent être exempts de flétrissement bactérien et de nématodes (pour plus d’informations sur les symptômes, voir chapitre 2.10.1.1.). Choisir un champ où la pomme de terre ou d’autres plantes de la famille des Solanaceae telles que la tomate et le poivron n’ont pas été plantées au cours des 3 dernières années assure des sols exempts de parasites et de maladies dans la plupart des cas.
• L’accès à l’eau pour l’irrigation permet la production hors saison et constitue un grand avantage dans la production de pommes de terre et de légumes.
• Les routes praticables à proximité simplifient le transport de la récolte.

• Le cycle de production moyen des variétés de pommes de terre couramment cultivées en Afrique subsaharienne varie de 90 à 120 jours. Plus le cycle de production est court, moins il y a de risques de pertes dues au mildiou et à l’attaque des ravageurs.
• Si la pomme de terre est cultivée sans irrigation, la saison idéale au Cameroun est de mars à juin, lorsque des pluies modérées assurent de bonnes conditions de croissance. En juillet et août, lorsque les pluies abondantes se produisent presque tous les jours, la pression de la maladie peut être trop élevée pour la production biologique de pommes de terre.
• Il est également possible de cultiver des pommes de terre de la mi-août à fin novembre.
• Lorsque l’irrigation est disponible, il est préférable de cultiver les pommes de terre pendant la période sèche de novembre à mars, lorsque la pression du mildiou est faible.

Troisième pas : En cas d’épuisement important des éléments nutritifs, de conditions de croissance défavorables ou de carences spécifiques en éléments nutritifs, les agriculteurs biologiques appliquent les mesures supplémentaires nécessaires pour accélérer l’amélioration des conditions de croissance des plantes, comme par exemple :

• En utilisant des engrais organiques commerciaux qui ne contiennent pas de résidus chimiques, s’ils sont accessibles et abordables, les résidus organiques tels que les tourteaux d’huile de graines, le fumier de poulet en granulés, les sous-produits de brasserie, les pelures de fruits, les coques de café et les cendres de plantes peuvent être appliqués au sol tandis que les copeaux de bois et la poussière, les coques de riz, etc. peuvent être mélangés avec d’autres matériaux pour la production de compost.
• Des amendements de sol tels que la chaux sont utilisés pour corriger le faible pH du sol. Les engrais microbiens tels que le rhizobia, et potentiellement aussi les champignons mycorhiziens, peuvent favoriser la fixation de l’azote dans le sol et la minéralisation des nutriments et ainsi améliorer la disponibilité en nutriments des cultures.
• L’application de micro-éléments ou d’oligo-éléments tels que le magnésium, le bore et le manganèse peut être importante, en particulier sur des sols plus légers qui peuvent ne pas fournir suffisamment de ces éléments.
• Dernier point mais non des moindres : l’eau. Sans eau, les plantes ne poussent pas. L’insuffisance de l’approvisionnement en eau limite la minéralisation et le transport des éléments nutritifs dans le sol et du sol à la plante, ce qui nuit à la croissance de la plante et au développement du rendement. De l’autre côté, une trop grande quantité d’eau favorise la perte de nutriments par lessivage et peut aussi causer la pourriture des racines. Dans des conditions sèches, l’utilisation appropriée de l’irrigation pour compléter les besoins en eau du sol peut être essentielle pour obtenir de bons rendements.

Par rapport au compostage, une autre méthode généralement recommandée en agriculture biologique, les engrais verts présentent certains avantages :

• Les engrais verts peuvent produire plus de 40 tonnes de biomasse végétale par hectare. Ils apportent de grandes quantités d’azote dans le cycle de production et mettent d’autres éléments nutritifs à la disposition des cultures suivantes. Le compostage, en revanche, consiste à recycler les matières végétales et animales (déchets) disponibles et à fabriquer un engrais de grande valeur avec beaucoup de phosphore et d’autres nutriments, mais avec peu d’azote.
• Les engrais verts protègent le sol de l’érosion par le vent et l’eau, préservant ainsi l’humidité du sol et la matière organique du sol. Ils contribuent ainsi de manière décisive à la conservation des sols.
• Certains engrais verts inhibent efficacement les mauvaises herbes.
• Le semis et, si nécessaire, le fauchage d’engrais verts nécessite de la main-d’œuvre, mais permet d’économiser sur les coûts des engrais et de la main-d’œuvre pour le désherbage.
• Les engrais verts ne nécessitent pas de capital ou d’intrants, si des semences sont disponibles.
• Les engrais verts, en général, n’ont pas besoin d’être irrigués. Ils profitent de l’eau de pluie disponible ou de l’humidité résiduelle du sol.
• Les engrais verts n’ont pas besoin d’être transportés, car ils poussent là où ils sont utilisés.
• Certains engrais verts ont des parties comestibles végétales, d’autres sont des aliments pour animaux de grande valeur.

L’utilisation la plus évidente des engrais verts dans les systèmes de culture communs des producteurs de pommes de terre au Cameroun serait d’utiliser les engrais verts au lieu de la jachère traditionnelle. La valeur fertilisante plus élevée des engrais verts légumineux peut permettre de raccourcir la période de jachère, car la restauration de la fertilité du sol est accélérée. Alternativement, les engrais verts peuvent être semés parmi les cultures en ligne traditionnelles ou peuvent être intercalés vers le moment de la récolte de la culture principale. La concurrence aux cultures alimentaires est réduite si les engrais verts poussent principalement pendant la saison sèche. Alternativement, les engrais verts comme le haricot sabre ou le pois mascate peuvent être cultivés dans les allées. L’évaluation des systèmes de culture traditionnels en Afrique a montré que la rotation des légumineuses avec d’autres cultures est plus productive que les cultures associées.

Les légumineuses ne contribuent pas de façon significative à l’augmentation de la teneur en azote du sol lorsque leurs graines et résidus sont éliminés pour l’alimentation humaine et / ou animale. Si la biomasse ou les résidus de légumineuses sont brûlés ou complètement éliminés des champs, des bilans nutritifs négatifs sont obtenus. Il est donc important de s’assurer que la totalité ou au moins une partie des résidus des légumineuses sont conservés dans le champ, si l’on veut maintenir la teneur en matière organique du sol.

Si les engrais verts sont laissés comme paillis à la surface du sol, ils contribuent efficacement à l’érosion et à la lutte contre les mauvaises herbes et retiennent l’humidité dans le sol. Cependant, les nutriments provenant des paillis ne sont disponibles que lentement. Si les engrais verts sont incorporés dans le sol, une part importante des nutriments est minéralisée en une saison. Ainsi, l’effet fertilisant sur la culture suivante est plus important après l’incorporation. À la fin, la quantité totale d’éléments nutritifs mis à la disposition des plantes est à peu près la même, que les résidus d’engrais verts soient laissés sous forme de paillis ou incorporés.

La couverture végétale dense d’engrais verts protège non seulement le sol de l’érosion par le vent et l’eau, mais empêche également la propagation des mauvaises herbes, ce qui permet de gagner du temps pour la lutte contre les mauvaises herbes. Si les engrais verts laissent un paillis sec et épais, ils peuvent fournir des conditions favorables à la plantation de la culture suivante sans qu’il soit nécessaire de désherber ou de préparer le sol. Certaines espèces d’engrais verts fournissent de généreuses quantités de fourrage à haute teneur en protéines pour le bétail. Cela peut encourager la coopération entre les éleveurs et les agriculteurs de production végétale : les aliments pour animaux peuvent être produits sur certaines parties des terres agricoles en échange de fumier. Mais malgré tous les avantages, les engrais verts peuvent, en tant que seule mesure de gestion de la fertilité des sols, ne suffire pas à maintenir ou même à améliorer la fertilité des sols.

Les espèces d’engrais verts de légumineuses dépendent de la disponibilité d’une quantité suffisante de phosphore, de la présence du bon rhizobium pour la fixation de l’azote, de semences saines et d’une humidité du sol suffisante.

Pour des informations plus détaillées sur la gestion des engrais verts, veuillez consulter la section sur les engrais verts dans le Manuel africain de formation, Module 2, disponible à l’adresse www.organic-africa.net.

L’une des raisons pour lesquelles les agriculteurs ne cultivent pas d’engrais verts est qu’ils ne savent pas quelles espèces planter et comment les intégrer dans leur système de culture. Il est important de savoir où, quand et comment planter quelles espèces afin d’obtenir des résultats satisfaisants. D’autres obstacles sont liés à la disponibilité immédiate de semences pour les cultures d’engrais verts, à l’intensité de main-d’œuvre et au rendement peu fiable des engrais verts.

Il existe plusieurs façons d’intégrer les engrais verts dans le système agricole :

i. Les légumineuses sont cultivées sous forme de jachère rotative améliorée de court terme.

ii. Les engrais verts de longue durée sont cultivés pendant plus d’une saison.

iii. Les légumineuses alimentaires et non alimentaires peuvent être inter-cultivées avec des cultures régulières.

iv. Les légumineuses non alimentaires de courte durée peuvent être cultivées vers la fin de la saison de croissance des céréales en utilisant l’humidité résiduelle (culture relais).

v. Ou encore, les légumineuses sont cultivées dans un système agroforestier pour fournir une biomasse riche en nutriments.

• Avant de planter à grande échelle, il est conseillé aux agriculteurs d’essayer, sur des parcelles plus petites, les différents types de plantes d’engrais verts et d’observer comment elles poussent dans les conditions locales, et qu’ils s’entraînent à les gérer. La sélection d’engrais verts appropriés est essentielle pour maximiser leur potentiel et minimiser les inconvénients possibles. Les engrais verts doivent convenir au climat, au sol et à la situation locale en matière de ravageurs et de maladies, et s’intégrer dans le système de culture. Les engrais verts annuels doivent avoir une croissance rapide, une croissance vigoureuse et être non ligneux. Ils devraient bien pousser dans les sols les plus pauvres et n’ont pas besoin d’engrais, ni d’irrigation, ni de pesticides, et ils ne devraient pas être étroitement liés à la culture entrante pour éviter la promotion des ravageurs et des maladies qui peuvent affecter la culture suivante.
• Pour maintenir la productivité des terres agricoles, les engrais verts doivent produire au moins 25 tonnes de matière organique fraîche par hectare et par an. Dans des conditions favorables, les espèces d’engrais verts communs peuvent produire jusqu’à deux fois plus de biomasse et recueillir au moins 80 kg d’azote par hectare et par an. Cependant, les non-legumineuses peuvent également être cultivées, à condition qu’elles produisent suffisamment de biomasse et qu’elles développent un bon système racinaire. Les non-légumineuses peuvent aussi survivre mieux dans certaines conditions, croître plus rapidement et parfois tolérer des conditions climatiques extrêmes ou des sols pauvres. Il est donc toujours utile d’essayer de voir ce qui convient le mieux aux conditions locales.
• L’application la plus évidente des engrais verts dans les systèmes de culture de pommes de terre au Cameroun est le remplacement de la jachère traditionnelle en saison sèche par une jachère améliorée de légumineuses. Si la pomme de terre est cultivée pendant la courte saison des pluies (de mars à juin) et récoltée en juillet, et que la culture est suivie de maïs pendant les longues pluies jusqu’en novembre, un engrais vert légumineux peut être semé après la récolte de maïs en novembre, ou peut être interplanté relais dans le maïs en septembre ou en octobre et rester dans le champ pendant toute la saison sèche.
• Jusqu’à présent, peu d’expérience a été faite en matière d’intégration des engrais verts ou de cultures de couverture avec des légumes à croissance lente comme la pomme de terre. Des essais ont été réalisés avec Vicia cultivé en intercalaire avec des choux. Dans les champs irrigués de légumes et de pommes de terre, le fumier ou le compost animal peut être économiquement plus avantageux parce que les terres irriguées sont trop précieuses pour la culture d’engrais verts.

Niébé / Dolique

Le niébé (Vigna unguiculata) est une légumineuse herbacée originaire d’Afrique de l’Ouest, rampant, grimpant ou arbustif, selon le type. C’est l’une des plus importantes légumineuses tropicales à double usage. Il est largement utilisé comme légume (feuilles et fleurs) ou comme grain pour la consommation humaine, et il constitue un excellent fourrage frais, ensilage ou foin (idéalement en combinaison avec une culture de céréales / graminées). Sa croissance rapide en fait une plante efficace pour contrôler l’érosion.

Le niébé a un fort potentiel fertilisant en fixant environ 80 kg N par hectare (par rapport aux espèces de haricots Phaseolus qui ne fixent qu’environ 30 kg N / ha). La légumineuse peut doubler le rendement d’une culture de maïs suivante par rapport à l’absence de fertilisation et produit des rendements plus élevés qu’une quantité comparable d’azote fournie au maïs avec de l’engrais N inorganique.

Le niébé pousse dans une large gamme de sols, y compris des sols très acides avec un pH de 4 et des sols à faible fertilité, avec une préférence pour des sols plus légers qui permettent un bon enracinement. Le niébé est mieux adapté aux sols fortement acides que le haricot Lablab ou le pois mascate. Cependant, la légumineuse ne tolère pas les inondations prolongées ou la salinité. Il pousse le mieux à 25 à 35 °C et est très sensible au gel. Le niébé est modérément tolérant à la sécheresse.

Selon la variété, la floraison peut commencer aussi tôt que 30 jours après le semis et les graines peuvent être prêtes pour la récolte à 55 jours, ou il peut prendre plus de 90 jours pour fleurir, et 210 à 240 jours pour arriver à maturité. Tandis que les types de buissons déterminés sont meilleurs pour la récolte à la machine, les types indéterminés fourniront des feuilles et des fleurs fraîches sur une longue période de temps pour le ménage.

Si le niébé est nouveau dans un champ, les graines doivent être poudrées avec du rhizobia, une bactérie fixant l’azote, pour permettre à la légumineuse de fixer l’azote de l’air. Les graines sont traitées avec des bactéries achetées ou avec de la terre provenant d’un champ où le niébé a été cultivé. La légumineuse est soit semée à la volée avec jusqu’à 90 kg de graines par hectare, soit semée avec 30 à 60 cm entre les rangs et 10 à 15 cm entre les plantes avec 20 à 50 kg par hectare et une profondeur de semis de 3 à 5 cm.

Le niébé est sensible à de nombreuses maladies et ravageurs, y compris les maladies post-récolte qui attaquent les grains. Il est également l’hôte des ravageurs des haricots Phaseolus et est sensible aux nématodes à galles, qui prospèrent dans les mêmes sols où l’on cultive le niébé.

Le niébé est largement cultivé comme interculturel dans les céréales comme le maïs, soit en tant que type grimpant nécessitant des plantes compagnes fortes, soit en tant que type buisson. Lorsqu’ils sont plantés en même temps que le maïs dans la rangée de maïs, ils économisent de la main d’œuvre pour le désherbage du maïs.

Alternativement, le niébé à cycle court peut être cultivé pendant la saison sèche, protégeant ainsi le sol de la chaleur. Ils mourront et pourront ensuite être incorporés dans le sol avant de semer la prochaine culture.

Tithonia, tournesol mexicain, tournesol sauvage ou fleur des jaloux (Tithonia diversifolia)

La tithonia, un arbuste parent du tournesol et originaire d’Amérique centrale, mais que l’on trouve aujourd’hui dans tous les tropiques, est souvent considérée comme une mauvaise herbe. Cependant, il peut être utilisé pour le fourrage des animaux, le compost, le bois de chauffage, la lutte contre les insectes ou pour améliorer la fertilité du sol. Il a été constaté que la tithonia augmente les rendements du maïs jusqu’à 80 %. Les éléments nutritifs sont surtout concentrés dans les feuilles et les tiges vertes tendres. Les feuilles vertes contiennent jusqu’à 6 % d’azote et 0,5 % de phosphore, ce qui est comparable au haricot velouté. Une fois travaillés dans le sol, ces éléments nutritifs deviennent rapidement disponibles pour la culture suivante.

Tithonia ne fixe pas l’azote comme le font les légumineuses. L’espèce fabrique des tiges ligneuses. Pour l’utilisation comme engrais vert, les feuilles et les tiges sont coupées dans un jeune stade de croissance, hachées et transportées dans les champs, où elles sont utilisées comme paillis ou travaillées dans le sol. En raison de la quantité de travail nécessaire à la «récolte» de la tithonia, l’utilisation de la tithonia comme source de nutriments est plus rentable pour les cultures à forte valeur ajoutée comme les légumes que pour le maïs à valeur relativement faible. Le transfert de la biomasse de la tithonia dans les champs constitue la redistribution des éléments nutritifs au sein de l’exploitation, ce qui nécessite l’apport d’éléments nutritifs aux endroits où la tithonia est cultivée pour soutenir la production.

La Tithonia est principalement cultivée en haies le long des routes, le long des limites des fermes ou sur les courbes de niveau. Une fois mélangé au sol, le matériel végétal frais est réparti sur les billons semi-fabriqués à raison de 2 kg par m2 deux semaines avant le semis d’une culture, puis recouvert de 5 à 10 cm de sol pour finir les billons.

Lorsqu’il est appliqué sous forme de paillis, le matériel est épandu sous la culture 6 à 8 semaines après l’ensemencement de la culture. Couvrir le paillis d’un peu de terre facilite la libération des éléments nutritifs. Le paillage et l’engrais vert peuvent être combinés, ce qui fournira plus d’éléments nutritifs. L’interplantation de Tithonia dans le champ n’est pas recommandée car elle concurrencerait les cultures pour les éléments nutritifs.

La tithonie pousse sur la plupart des sols jusqu’à une taille de 1,5 m à 4,0 m de hauteur et de largeur si elle n’est pas coupée. Pour éviter que Tithonia ne devienne une mauvaise herbe, les haies de Tithonia doivent être coupées régulièrement. La Tithonia peut être récoltée aussi souvent que tous les quatre mois. La Tithonia se reproduit à partir de boutures de tiges et de racines, ainsi qu’à travers de nombreuses petites graines suffisamment légères pour être dispersées par le vent.

Chanvre Sunn (Crotalaria juncea)

Le chanvre Sunn peut contribuer de manière significative en tant qu’engrais organique dans la production de pommes de terre. La légumineuse annuelle, érigée, à forte croissance, non-crimpante, est mieux cultivée en rotation. Cependant, il peut aussi être inter-cultivé dans des légumes comme les choux frisés en le coupant régulièrement. Il pousse jusqu’à des altitudes de 2000 m et a une certaine résistance à la sécheresse. Il n’est pas nécessaire d’innoculer les graines de Crotalaria avec du rhizobia. L’engrais vert est semé par épandage. Les plantes produisent rapidement une couverture végétale épaisse. Pour l’engrais vert, les plantes sont idéalement taillées et travaillées dans le sol environ 60 jours après la plantation, au stade du bourgeon ou du début de la floraison, lorsqu’elles atteignent environ 1 m de hauteur. Pour la production de graines, les plantes nécessitent environ 5 mois avec suffisamment d’eau jusqu’à la floraison suivie d’un temps sec pour le développement des graines. Le matériel végétal peut être utilisé comme aliment pour animaux et les haricots sont comestibles.

Crotolaria peut être cultivé comme jachère à court terme avant le maïs ou après le maïs pendant la saison sèche.

L’association des espèces d’engrais verts en général et de Crotalaria grahamiana en particulier avec la pomme de terre en tant que composante de la culture a été avantageuse dans les essais de recherche au Cameroun. Des résultats similaires avec d’autres espèces d’engrais verts ont été trouvés.

Le semis en relais de Crotalaria dans les pommes de terre âgées d’un mois peut ne pas être recommandé, car l’engrais vert peut ne pas bien se développer dans la culture dense de pommes de terre.

Si le chanvre Sunn est laissé jusqu’à la fin de son cycle et que les graines sont mûres, les capsules doivent être récoltées pour éviter que les graines mûres germent par la suite et deviennent des mauvaises herbes.

Pois mascate (Mucuna pruriens)

Le pois mascate est probablement la culture d’engrais vert la plus répandue dans les tropiques. L’espèce préfère un environnement humide avec jusqu’à 2500 mm de pluie, mais elle pousse aussi dans des zones plus sèches. Il résiste à la sécheresse, mais mourra pendant la saison sèche. Dans les climats frais, il poussera 3 à 4 mois après le début de la saison sèche.

Le type Mucuna typique est crimpant, mais il existe aussi un type buisson ou nain (Mucuna enana). Le deux formes produisent une canopée dense et inhibent bien les mauvaises herbes. Les graines ne sont pas comestibles en raison de L-dopa et doivent être bouillies bien avant d’être consommées. Les feuilles de Mucuna peuvent être mélangées avec 4 fois d’herbe de Napier pour le fourrage, et les résidus peuvent être utilisés comme fourrage, ensilage ou foin.

Le type buisson fleurit en 80 à 90 jours, alors que la plupart des pois mascate peuvent prendre jusqu’à un an pour produire des graines. Le pois mascate buisson pousse mieux à des températures de 20 à 30 °C et à des altitudes de 2000 m. Il est sensible au gel et très résistant aux insectes. Il peut fixer jusqu’à 200 kg / ha d’azote et produire environ 4 tonnes/ha de matière sèche dans les sols fertiles. Il contribue également à la lutte contre les nématodes.

Le pois mascate peut être planté au début de la saison des pluies comme jachère améliorée sur des sols sévèrement dégradés. Il peut également être semé en relais dans les cultures céréalières avec taille répétée et utilisé par la suite comme jachère améliorée. La culture suivante est ensuite semée dans le paillis de mucuna mort.

Le type nain peut également être associé à des cultures annuelles.

Haricot Lablab (Lablab purpureus)

Lablab (Lablab purpureus) est une légumineuse grimpante à croissance rapide. Des variétés nain sont également disponibles. Le haricot Lablab a une grande tolérance à la sécheresse lorsqu’il est établi et peut rester vert tout au long de la saison sèche. Son cycle long permet de couvrir le sol pendant une période prolongée s’il n’y a pas de gèles dûres, ce qui lui permet de se développer comme une plante bisannuelle. Les haricots Lablab poussent bien jusqu’à environ 1 500 mètres. Il nécessite des sols plus fertiles que le haricot sabre. Lablab commence à fleurir après 3 mois et continue à produire des graines ainsi que de la verdure. Contrairement au pois mascate ou au haricot sabre, le haricot Lablab peut être coupé près du sol et repoussera avec une vigueur réduite. Comme les animaux aiment beaucoup le lablab, cet engrais vert ne peuvent pas être cultivés là où les animaux sont libres. D’autre part, les haricots Lablab peuvent servir comme pâturage de haute valeur pour les animaux pendant la saison sèche. Les jeunes capsules de Lablab et les graines immatures et secs peuvent être consommés.

Haricot sabre (Canavalia ensiformis)

Le haricot sabre (Canavalia ensiformis) résiste à la sécheresse, aux sols pauvres, aux insectes et aux maladies. Il existe un type grimpant et un type nain. L’espèce croîtra 5 à 6 mois pendant la saison sèche et peut protéger le sol pendant cette période en prévenant l’érosion. L’espèce est très utile pour régénérer les terres abandonnées ou comme engrais vert après la récolte d’une culture tardive dans la saison des pluies. Le haricot sabre pousse jusqu’à environ 1 800 mètres. Les plantes commencent à fleurir après 4 à 5 mois, puis produisent continuellement des capsules pendant au moins une année entière.

Le haricot sabre peut être semé dans les céréales, sous les vergers ou pour raccourcir les périodes de jachère. Comme il n’est pas aussi vigoureux que le pois mascate, les mélanges des deux espèces peuvent donner les meilleurs résultats.

Pois d’Angole (Cajanus cajan)

Le pois cajan est originaire de l’Inde, mais il est largement répandu en Afrique orientale et centrale. Il a un port arbustif et est habituellement vivace, mais de nouvelles variétés ont été développées, qui produisent des graines en 3 à 4 mois. La plante peut être utilisée pour la consommation humaine ainsi que comme fourrage pour les animaux, comme engrais vert ou comme culture de couverture. Pour la consommation humaine, les pois d’Angole sont consommés frais ou séchés et cuits, moulus ou germés.

La fixation de l’azote dans les pois d’Angole est d’environ 90 kg par hectare et an. La plante pousse bien sous des conditions sèches. 650 mm de pluie par an suffisent à la croissance de la culture. La culture intercalaire avec le maïs ou le riz est très répandue en Amérique et en Asie. La plante est également connue au Cameroun et pourrait être utilisée dans la rotation des cultures comme culture de rente en ajoutant des nutriments au sol.

Haricot empoisonné (Tephrosia vogelii)

Le haricot empoisonné a un aspect arbustif, atteint jusqu’à 4 m de hauteur et est vivace. Elle est très adaptative, tolère différents climats, des sols pauvres, des sécheresses et des vents forts. Cependant, la plante a besoin de 850 mm de précipitations annuelles. Le haricot empoisonné produit ses premières graines après 3 mois. Comme la plante est une légumineuse, elle fixe l’azote dans ses nodules. Le haricot empoisonné est utilisé depuis des décennies comme jachère améliorée dans certaines zones du District du Nord-Est du Cameroun. Comme son nom l’indique, il est toxique pour les poissons, si l’extrait entre en contact avec l’eau. Ses feuilles sont toxiques pour le bétail. Par conséquent, le bétail ne le mangera pas. L’extrait de haricot empoisonné est utilisé comme acaricide sur le bétail. Certains effets contre les insectes nuisibles ont été signalés, mais n’ont pas encore fait l’objet d’essais scientifiques.

Le compost est un engrais organique de grande valeur, en particulier dans les conditions tropicales, car il contribue de la matière organique stable et aide à construire le sol à long terme. Le compost est un nom commun utilisé pour les matières organiques décomposées. Par rapport à la décomposition incontrôlée, telle qu’elle se produit naturellement, la décomposition dans le processus de compostage contrôlé est plus rapide, atteint des températures plus élevées et donne un produit de meilleure qualité. Les nutriments fournis par le compost sont plus équilibrés du point de vue des plantes que le fumier animal. Le compost améliore la structure du sol et augmente sa capacité de rétention d’eau. Il peut également supprimer les maladies du sol dans certains cas.

La fabrication du compost repose sur des matériaux disponibles à la ferme et ne nécessite aucun équipement spécial (à l’exception peut-être d’un déchiqueteur et d’un arrosoir ou d’une sorte d’irrigation, si le compostage se fait à grande échelle), ce qui en fait une méthode bon marché. D’autre part, la production de compost exige beaucoup de travail pour la récolte et la préparation des matières, puis pour retourner le tas de compost régulièrement pendant la période de compostage. Par conséquent, la production de compost peut être économique principalement dans les systèmes de culture avec des cultures de grande valeur comme les légumes et les pommes de terre.

Idéalement, le compost est fait de quantités égales de fumier animal et de matières végétales fraîches et de matières ligneuses sèches. Le matériel végétal de ferme comprend les résidus de cultures, les mauvaises herbes ou les plantes cultivées spécifiquement pour leur biomasse. On peut aussi ajouter des cendres de bois et du vieux compost. La production de compost nécessite des conditions humides. Par conséquent, un arrosage régulier est nécessaire par temps sec pour assurer une décomposition correcte.

Pour des informations détaillées sur les avantages du compost et la procédure de production de compost, veuillez consulter la section sur le compost du Manuel africain de formation, Module 2, disponible sur www.organic-africa.net.

Les cultures peuvent être regroupées en fonction de leur demande en azote (ou en éléments nutritifs), en distinguant les cultures à forte consommation et à consommation modérée et les cultures fertilisantes. Les cultures à forte consommation comprennent telles que le maïs, le chou ou le poireau. Ces cultures dépendent de quantités élevées d’azote pour produire de bons rendements. Les cultures à consommation modérée comprennent les cultures de racines et de tubercules, ainsi que les fruits et les légumes-feuilles. Les cultures fertilisantes comprennent les légumineuses comme les haricots, les pois et les engrais verts (légumineux) qui sont cultivés principalement pour améliorer la fertilité du sol.

L’azote fourni par les cultures fertilisantes est mieux exploité si une légumineuse est suivie d’une culture à forte consommation. Les cultures à forte consommation devraient être suivies d’une culture à consommation modérée. Après les cultures à forte consommation comme le maïs ou les choux, il ne reste que peu d’éléments nutritifs dans le sol. Pour cultiver deux cultures à forte consommation l’une après l’autre, il faut un apport élevé en nutriments et en engrais.

Les agriculteurs biologiques cultivent des engrais verts ou des légumineuses en rotation pour rétablir le niveau d’azote dans le sol. Les engrais verts légumineux cultivés pour l’amélioration des sols laissent plus d’azote dans le sol que les légumineuses, dont les grains sont récoltés. Les jachères traditionnelles d’une ou deux années composées de plantes spontanées (dont la plupart sont des mauvaises herbes) sont idéalement remplacées par une jachère intensive (ou améliorée) pour restaurer le niveau d’azote du sol. L’introduction d’une jachère améliorée permettra en outre de raccourcir la période de jachère, ce qui entraînera une intensification du système de culture.

Comme alternative aux cultures d’engrais verts, les cultures fourragères herbacées fixatrices d’azote peuvent être cultivées en rotation. Les aliments produits peuvent être offerts aux éleveurs pour le pâturage en échange du fumier. Le défi peut cependant être de s’assurer que le fumier animal reste dans le champ et n’est pas déposé à l’extérieur du champ.

La conception de la rotation des cultures joue non seulement un rôle clé pour la gestion de la fertilité des sols, mais elle est également importante pour la lutte contre les ravageurs du sol et les maladies telles que les nématodes. Pour cette raison, les cultures de différentes familles de plantes botaniques devraient faire l’objet d’une rotation. Pour prévenir l’accumulation de ravageurs et de maladies du sol, la plupart des cultures, y compris la pomme de terre, ne devraient pas être cultivées sur le même champ plus d’une fois tous les trois ou quatre saisons. Tant qu’aucun ravageur ou maladie du sol n’est observé, les pommes de terre peuvent être cultivées toutes les trois saisons dans le même champ. Pendant la pause de culture, d’autres cultures de la famille des solanacées parent de la pomme de terre comme la tomate, le poivron, l’aubergine et d’autres ne devraient pas être cultivées dans ce champ. De plus, les plants de pommes de terre qui se développent spontanément doivent être arrachés. Par conséquent, pas plus d’un tiers ou d’un quart des terres agricoles devrait être cultivé avec des pommes de terre ou d’autres solanacées à la fois. La même règle s’applique en cas de culture mixte de pommes de terre avec d’autres cultures

La culture de pommes de terre a une demande relativement élevée en azote au cours de la première moitié de sa période de croissance. Par conséquent, elle se développe particulièrement bien après les cultures qui laissent un sol meuble et une grande quantité de matière organique facilement dégradable. Ainsi, les légumineuses à grains telles que les haricots et autres légumes font partie des cultures précédentes appropriées. Les engrais verts légumineux ou les cultures fourragères sont également une option. Les choux comme le brocoli, le chou et la moutarde qui précèdent la culture de pommes de terre réduisent le flétrissement bactérien et les nématodes à galles dans le sol. Lors de la récolte de la culture précédente ou du paillage de l’engrais vert, il faut veiller à ne pas compacter le sol.

Après la culture de pommes de terre, de grandes quantités d’azote soluble restent dans le sol. Pour éviter le lessivage des nutriments en cas de pluie ou d’érosion par le vent si la culture est suivie d’une période de sécheresse, il convient de cultiver rapidement soit une culture successive avec une demande élevée en azote comme le maïs, les choux, les poireaux ou une céréale, soit une culture fourragère. Alternativement, le sol est recouvert d’une culture de couverture pour capter l’azote et prévenir l’érosion.

La culture de pommes de terre laisse généralement un champ propre pour la culture suivante. Cela permet un travail du sol réduit ou minimal pour la préservation de la structure du sol.

La culture associée est assez répandue au Cameroun. Cette pratique améliore la sécurité alimentaire en minimisant les conséquences de l’échec d’une culture individuelle. Elle fait cela en tirant parti des caractéristiques complémentaires des cultures, en réduisant les risques dus aux ravageurs et aux maladies et en contribuant à la lutte contre l’érosion.

Certains agriculteurs cultivent traditionnellement des cultures associées ou mixtes comme le maïs et les haricots ou la pomme de terre et les haricots, soit en alternance, soit en culture en allées. Au début de la saison des pluies, la pomme de terre est souvent associée au maïs, au cocoya, au chou ou à d’autres cultures annuelles. Les haricots sont un choix courant de culture mixte avec les pommes de terre à la fin de la saison. Les cultures qui ne se prêtent pas à l’association avec la pomme de terre sont le céleri et les solanacées comme les poivrons, les aubergines et les tomates. Généralement, les cultures associées sont plantées au fond ou au bord des sillons et les pommes de terre sur la butte.

Bien que la culture mixte avec une légumineuse de courte saison comme les haricots puisse augmenter le rendement total de la culture et aider à prévenir la propagation des maladies, les pommes de terre sont plutôt cultivées en rotation avec d’autres cultures afin de produire des rendements élevés de pommes de terre, de limiter efficacement les mauvaises herbes et de simplifier la gestion. Les cultures associées cultivées sur la butte doivent être récoltées en même temps que les pommes de terre.

Les agriculteurs biologiques recherchent des variétés à croissance rapide, produisant rapidement un couvert végétal pour une bonne suppression des mauvaises herbes, une formation précoce des tubercules pour obtenir de bons rendements avant l’apparition du mildiou, et une faible sensibilité aux maladies ainsi que de faibles besoins en azote. La courte durée de croissance peut être très importante au Cameroun pour éviter les pertes par le mildiou, qui est généralement une menace plus sérieuse pendant les mois de juin à septembre lorsque les pluies sont régulières.

Certaines variétés présentent un risque réduit de la gale commune, de cœur creux, Rhizoctone (dry core), Mildiou, de la maladie des taches argentées et de la jambe noire, etc. Cependant, aucune variété n’est résistante à toutes ces maladies. Par conséquent, les recommandations régionales peuvent être utiles dans la sélection des variétés pour choisir les variétés ayant les meilleures résistances.

Avant de choisir une nouvelle variété ou de produire pour un nouvel acheteur, les coopératives agricoles et les grandes exploitations agricoles doivent discuter des exigences variétales avec le commerce de détail, car il demandera des variétés qui sont demandées le plus par le marché. Les agriculteurs qui produisent pour les marchés locaux ont plus de liberté dans la sélection des variétés et peuvent progressivement introduire de nouvelles variétés ayant des caractéristiques différentes. Idéalement, il est préférable de cultiver les nouvelles variétés à petite échelle au cours de la première année, ce qui permet de les comparer avec les variétés établies.

Critères de sélection variétale :

• Rendement : Les variétés qui produisent de nombreux tubercules de grande taille donnent plus de rendement et sont préférées par les clients (et permettent d’obtenir un prix plus élevé).
• Les variétés tolérantes ou résistantes à des maladies telles que le mildiou et les virus réduisent la dépendance à l’égard des mesures de protection des plantes et limitent le risque de mauvaises récoltes.
• Précocité : Les variétés à croissance rapide avec un cycle de production court de 90 jours peuvent être cultivées dans l’intersaison (courte).
• Préférences du marché : Certains clients ou marchands préfèrent les pommes de terre à peau blanche tandis que d’autres préfèrent les pommes de terre à peau rouge. De plus, la taille des tubercules et la profondeur des yeux peuvent être des critères pertinents.

La qualité des plants est très importante pour le succès de la production de pommes de terre. Le matériel de plantation doit être exempt de maladies qui peuvent être transmises par les semences. L’utilisation de plants certifiés réduit le risque d’infection par les maladies des tubercules. Par conséquent, des plants de pommes de terre certifiés devraient être utilisés si possible. Toutefois, il se peut que ce matériel de plantation ne soit pas disponible ou qu’il soit trop cher. Au lieu de cela, on peut utiliser des semences de haute qualité avec un antécédent connu, par exemple à partir d’un multiplicateur de semences connu.

• Tout matériel de plantation acheté doit être contrôlé pour détecter les défauts de qualité tels que les marques de Rhizoctone brune ou la pourriture humide bactérielle. Les défauts doivent être signalés immédiatement au fournisseur (conserver les étiquettes des semences).
• Fondamentalement, les mêmes critères de qualité s’appliquent pour le matériel de plantation non certifié et conservé que pour les semences certifiées. Dans la pratique, les semences non certifiées présentent un risque plus élevé de transmission de maladies transmises par les semences, comme les virus, que les semences certifiées. Par conséquent, dans le cas d’une sélection de semences dans la ferme, les agriculteurs devraient marquer les plantes saines sur leurs champs de production et vérifier la qualité externe des semences conservées afin de réduire le risque de transmission de maladies à la prochaine culture de pommes de terre.
• Le traitement du matériel de plantation avec des antagonistes tels que Bacillus subtilis et Pseudomonas peut réduire l’infection par Rhizoctonia et le dry core. Cependant, il se peut que ces traitements ne soient pas courants au Cameroun et leur efficacité n’a pas encore été prouvée.
• Le calibrage du matériel de plantation facilite la culture, car les plantes calibrées permettent d’obtenir des plantations plus homogènes.
• Pour la production biologique certifiée de pommes de terre, le matériel de plantation doit provenir de multiplication biologique. Si ces semences ne sont pas disponibles pour certaines variétés, il peut être nécessaire d’obtenir une autorisation exceptionnelle de l’organisme d’inspection avant d’acheter des plants conventionnels.

Avant la plantation, les plants de pomme de terre doivent être prégermés. La prégermination augmente considérablement la sécurité du rendement, car les tubercules prégermés émergent plus rapidement et sont prêts à être récoltés 10 à 14 jours plus tôt que les tubercules non prégermés. Cela réduit la probabilité que les germes sensibles soient infectés par le rhizoctone ou la Jambe noire, et réduit le risque d’infection par le mildiou. 

De plus, la pré-germination entraîne moins de germes et, par conséquent, moins de tiges par unité de surface foliaire, ce qui réduit le nombre de tubercules, mais augmente leur taille. La charge de travail supplémentaire pour la prégermination est récupérée grâce à des rendements plus élevés et à une plus grande sécurité de rendement.

La température a la plus grande influence sur le nombre de germes ultérieurs dans le processus de prégermination. Les nouvelles variétés de pommes de terre devraient avoir moins de germes afin d’atteindre rapidement la taille requise. Les tubercules destinés à la production de pommes de terre de semence devraient avoir plus de germes pour donner de nombreux tubercules de taille plutôt petite.

Des germes multiples courts et forts sont extrêmement importants pour un rendement élevé. De plus, les tubercules de semence à germes courts et fermes peuvent être transportés au champ avec moins de risques de dommages causés aux germes que les tubercules à germes longs.

Le développement des germes est principalement affecté par l’intensité de la lumière. Si les tubercules sont bien exposés à la lumière diffuse (mais si possible pas à la lumière directe du soleil), les germes seront lents en croissance, colorés et robustes. Les tubercules de semence conservés dans l’obscurité développent des germes pâles et longs qui se cassent facilement. Les longues pousses épuisent le tubercule et le font se flétrir.

Pour cela, pour la prégermination, les tubercules de semence sont placés dans un endroit frais et lumineux, en évitant la lumière directe du soleil. Dans le cas des lampes à lumière artificielle avec des tons chauds, plus de 100 W par tonne de matériel végétal sont utilisés pendant 8 à 10 heures par jour. Pour garantir l’exposition à la lumière de tous les côtés, pas plus de deux couches de pommes de terre sont étalées dans les cageots ou sur des plateaux plats.

Les tubercules de semence doivent être de taille moyenne et ne présenter aucun dommage ou signe de ravageurs ou de maladies. Les petits tubercules produiront moins de pommes de terre que les tubercules de taille moyenne.

La prégermination commence 4 à 10 semaines avant la date de plantation souhaitée, selon la variété et la température de prégermination. La température idéale pour la prégermination est de 10 à 12 °C. Plus la température est élevée pendant la prégermination, plus la germination est rapide. Une germination lente est préférable à une germination rapide.

Si nécessaire, les plants de pommes de terre peuvent être exposés à une température de 18 à 20 °C pendant 2 à 3 jours pour induire la germination. Lorsque les premiers germes émergent, la température est idéalement abaissée de nouveau à 10 à 12 °C (pommes de terre de semence : 8 à 10 °C).

L’humidité idéale de l’air est de 70 à 80 %. Si les tubercules forment trop de racines, l’humidité est trop élevée et doit être abaissée, ou bien la caissette de prégermination est placée au soleil pendant une courte période de temps.

La décision de la manière de travailler le sol est principalement une décision économique. Si la main-d’œuvre est bon marché et bien disponible, il est efficace de préparer la terre à la main de façon traditionnelle en utilisant des houes de main. Mais le travail physique est difficile et exerce une forte pression sur le dos. Tant qu’il y aura beaucoup de travailleurs disponibles dans les zones rurales, ce travail assurera l’emploi. Dès que les coûts de main-d’œuvre augmentent, il peut être économique de labourer le sol mécaniquement, par exemple avec des tracteurs à monoaxe, des motoculteurs ou même des gros tracteurs. La décision doit toujours reposer sur des calculs coûts-avantages.

Après la préparation primaire du sol, le sol est finement travaillé pour minimiser les mottes. Pour la culture mécanique sur des sols légers, le lit de semis peut être préparé avec un cultivateur à dents de printemps, y compris un rouleau cage. Sur les sols plus lourds, une houe rotative est couramment utilisée pour le travail mécanique du sol. Dans le cas d’un travail uniquement manuel, le sol peut être affiné par un deuxième passage avec la houe à main, brisant les plus grosses mottes.

Plus un sol est cultivé intensément, plus les agrégats du sol sont décomposés. Cela expose la matière organique du sol et accélère sa dégradation et sa perte. Un travail intensif du sol dégrade sa structure. Par conséquent, la réduction de la profondeur de travail du sol et de l’intensité de travail contribuent à améliorer la structure du sol et à réduire le risque d’érosion. De plus, moins le sol est compacté avant la plantation, mieux c’est pour la culture de pommes de terre.

Les pommes de terre ont besoin de trois semaines jusqu’à la levée et de trois autres semaines pour couvrir adéquatement le sol. Par conséquent, sur les pentes, les pommes de terre devraient être plantées en rangées le long des courbes de niveau afin de réduire le risque d’érosion.

La distance entre les rangs peut varier de 75 à 90 cm. En cas de culture mécanique, la distance entre les rangs est généralement de 75 cm, car la plupart des machines ont une largeur de voie de 1,5 m. Une plus grande distance entre les rangs entraîne des buttes plus grandes avec un meilleur stockage de l’eau, une meilleure aération des plantes, un meilleur apport en nutriments et moins de tubercules verts. Une plus grande distance entre les rangs peut aider à réduire le risque de propagation du mildiou dans une certaine mesure. Dans certaines régions où les sols ne sont pas assez profonds pour obtenir suffisamment de terre pour le travail du sol, il est utile de laisser un plus grand espace entre les rangs.

La distance de plantation recommandée dans la ligne est de 25 à 40 cm en fonction de la distance entre les lignes, de la grandeur des pommes de terre semées, de la variété et de la taille souhaitée des tubercules récoltés. Une plus grande distance de plantation entraîne moins de tubercules, mais des tubercules plus grands. Plus la distance entre les rangs est grande, plus la distance de plantation à l’intérieur du rang est petite pour obtenir une densité de plantation favorable. Le fait de planter à de grands espaces peut entraîner la formation de mauvaises herbes, en particulier lorsque les semis sont irréguliers ou que la levée est faible. Cela peut entraîner une réduction du rendement par surface. Par conséquent, la plantation à des densités plus élevées devrait être envisagée, bien que l’augmentation de la densité des plantes réduira la taille moyenne des tubercules. Les populations de plantes inférieures à 25 000 plantes par hectare ne sont généralement pas recommandées.

Au Cameroun, les pommes de terre sont généralement plantées à la main à une profondeur de 10 à 15 cm jusqu’au sommet du tubercule. La profondeur de plantation est plus grande dans des conditions chaudes et sèches que dans des conditions fraîches et humides. Les plantations peu profondes doivent être évitées, car les nœuds inférieurs de la tige doivent rester recouverts de terre pour encourager l’initiation des tubercules et pour éviter le verdissement des tubercules et les dommages causés par la teigne de la pomme de terre. Les germes de pommes de terre de semence doivent être orientés vers le haut. Il faut faire attention à ne pas casser les germes. Des semences de même taille devraient être plantées ensemble dans une même zone afin d’assurer une culture uniforme pour une meilleure gestion.

Jusqu’à la levée, les plants de pomme de terre n’ont pas besoin d’azote, car ils puisent dans les réserves du tubercule mère. La majeure partie de l’azote est nécessaire pendant la courte période entre la levée et le développement des tubercules pour la production de matériel végétal vert. Un apport approprié d’azote dans les 35 à 50 premiers jours après la levée entraîne une forte croissance des feuilles et une bonne croissance des tubercules. Plus il y a d’azote stocké dans les feuilles, plus les tubercules se développent chaque jour, et plus la production de rendement dure longtemps (à moins que le mildiou n’apparaisse pas).

Pendant la formation des tubercules, la plante continue d’extraire l’azote du sol, mais la majeure partie de l’azote est transférée des feuilles. Lorsque l’apport d’azote dans les feuilles est épuisé, les tubercules arrivent à maturité. Dans certains cas, un apport élevé d’azote peut entraîner une augmentation des cœurs creux dans les gros tubercules, une croissance secondaire et des déchirures de croissance.

Si l’apport d’azote est trop élevé, le développement constant de nouvelles feuilles et tiges donnera un feuillage large et dense. Cela peut retarder la formation et la croissance des tubercules. Une infestation précoce du mildiou peut entraîner des pertes de rendement. En outre, un apport d’azote trop élevé et trop tardif a un impact négatif sur la matière sèche et la teneur en amidon des tubercules et la saveur. De plus, il augmente la susceptibilité aux dommages et à la décoloration à l’état brut et après cuisson, et réduit la possibilité de stockage. Une libération trop élevée d’azote avec un faible apport en potassium en même temps nuit à la maturation en raison de la reprise de la germination. Ceci, à son tour, complique le défanage.

Les agriculteurs biologiques n’utilisent que des sources d’azote organiques, y compris les engrais de ferme, les engrais verts de légumineuses et les légumineuses à grains. Le dégagement d’azote à partir de ces sources dépend de la teneur en azote de la source, de son rapport C:N et des conditions de minéralisation dans le sol. Plus l’activité biologique d’un sol est élevée, plus sa teneur en matière organique est élevée, et plus le sol est aéré et humide, plus la minéralisation azotée est élevée (en plus de la température).

La demande en azote des pommes de terre dépend de différents facteurs tels que les rendements escomptés, la variété et les conditions de croissance. Elle peut varier de 80 à 200 kg par hectare. Les sols biologiquement actifs fournissent environ 20 kg de N par hectare (plus la fertilisation ou la quantité de résidus de pré-récolte est élevée, plus la minéralisation de l’azote dans le sol est élevée) dans des conditions de minéralisation favorables pendant la période de végétation. A chaque buttage et binage, 10 à 20 kg d’azote supplémentaire par hectare sont minéralisés.

Les engrais verts de légumineuses en pré-récolte peuvent fournir 50 à 150 kg d’azote disponible par hectare, si les conditions de minéralisation et le moment sont bonnes. Les légumineuses à graines laissent, selon les espèces, entre 30 et 100 kg d’azote disponible par hectare à la culture suivante (soja 30 kg, pois céréaliers : 50 à 80 kg, féveroles : jusqu’à 100 kg).

Traditionnellement, en Afrique de l’Ouest, le buttage se fait à l’aide de pelles à main. Les agriculteurs équipés mécaniquement utiliseront une houe rotative, une herse étrille, une sarcleuse à socs et / ou une butteuse pour la gestion des mauvaises herbes. La houe rotative fait des buttes bien couvertes, mais n’est pas applicable sur des sols très caillouteux, et est moins adaptée au buttage à l’extrémité des rangs. En plus, elle perturbe davantage le sol et entraîne un risque de battance. Il n’est recommandé que pour les sols difficiles et cohésifs. Les planches de buttage peuvent être recommandées pour le dernier passage de labour. L’équipement de buttage avec des socs à pattes d’oie rigides ne devrait être utilisé que lorsqu’il n’y a pas de risque d’endommager les racines des pommes de terre. Il existe des appareils polyvalents qui complètent le hersage, le buttage et éventuellement le sarclage en une seule opération.

Du point de vue de la lutte contre les mauvaises herbes, le moment idéal pour lutter contre les mauvaises herbes est avant que les mauvaises herbes ne deviennent visibles (au stade du fil blanc / prélevée) ; au plus tard lorsque les mauvaises herbes atteignent le stade à deux feuilles. Le passage des rangs à l’aide d’une herse à dents avant la levée de la culture (hersage à l’aveugle) permet une première suppression précoce des mauvaises herbes.

Les plants de pommes de terre nouvellement émergés sont sensibles et ne devraient pas être hersés. Les pommes de terre sont généralement cultivées deux fois : une première fois lorsque les plantes sont hautes d’une main, et une deuxième fois 3–4 semaines plus tard. Si le buttage est effectué correctement, les mauvaises herbes sont efficacement contrôlées. Dans le contexte camerounais, le billonnage est généralement suffisant pour lutter contre les mauvaises herbes. Lors de la première récolte, le sol est tiré doucement vers le haut autour des plants de pommes de terre en construisant des buttes homogènes. Les plantes dont les feuilles ont une taille supérieure à celle d’un poing ne devraient plus être couvertes de terre. Après le premier buttage, la hauteur des buttes doit être d’environ 30 cm. Au deuxième buttage, le sol est déplacé des sillons vers le haut des buttes.

En cas de désherbage mécanique, seuls des tracteurs légers à pneus étroits doivent être utilisés dans la culture, afin d’éviter le compactage des buttes.

L’agriculture biologique s’oriente vers une approche en trois pas pour la gestion des ravageurs et des maladies, où chaque pas constitue la base pour le pas suivant : pas 1 : gestion du sol et des cultures ; pas 2 : gestion de l’habitat ; pas 3 : contrôle direct. L’objectif est d’optimiser les pratiques du premier et du deuxième pas qui encouragent l’autocontrôle naturel des ravageurs et des agents pathogènes, et de minimiser les mesures de lutte directe. Pour des informations détaillées sur l’approche en trois pas pour la gestion des ravageurs et des maladies dans les cultures biologiques, veuillez consulter le Manuel africain de formation, Module 4, disponible gratuitement à l’adresse www.organic-africa.net.

En ce qui concerne la lutte contre les ravageurs et les maladies en général, une approche systémique intégrée devrait également être adoptée pour la lutte contre les ravageurs et les maladies dans la production de pommes de terre. Une telle approche fait appel (i) à des variétés résistantes / tolérantes, (ii) aux stratégies de lutte agronomique disponibles telles que la rotation des cultures avec prise en compte des pauses nécessaires et un système de culture optimisé, (iii) aux traitements alternatifs (par exemple, les pesticides biologiques, les fortifiants des plantes et les agents de biocontrôle qui peuvent remplacer les fongicides synthétiques et à base de cuivre) et (iv) aux traitements d’optimisation utilisant des systèmes de prévision (si disponibles) afin de maximiser les interactions synergiques entre (i), (ii), (iii), (iii) et (iv).

Gestion

À ce jour, aucun produit biologique de protection des plantes pour lutter contre le flétrissement bactérien n’est disponible. Par conséquent, la maladie doit être gérée par des pratiques culturales. Un élément essentiel est la prévention de l’apparition de maladies dans une exploitation agricole. Cela comprend (i) l’utilisation de semences saines (certifiées) seulement, (ii) l’utilisation de variétés résistantes lorsqu’elles sont disponibles, (iii) le maintien d’une bonne rotation des cultures avec des plantes autres que les solanacées, (iv) l’épandage régulier de compost sur le sol.

Si un flétrissement bactérien est observé sur un champ, il faut prévenir le développement et la propagation de la maladie dans le champ : i) l’élimination et le brûlage soigneux des plantes et tubercules infestés afin de réduire la propagation de la maladie d’une plante à l’autre, ii) l’épandage de chaux dolomitique autour des plantes infectées pour augmenter le pH du sol ; (iii) aucune culture de pommes de terre ou d’autres solanacées sur ces champs pendant plusieurs années (dans les cas graves depuis plus de 10 ans), (iii) car le flétrissement bactérien se propage rapidement dans les champs très humides, éviter d’arroser le champ ou essayer de faire en sorte que l’eau ne coule pas sur la surface infestée du champ en creusant des canaux qui permettent à l’eau de circuler autour du champ, (iv) ne pas utiliser d’eau contaminée par le flétrissement bactérien pour irriguer la culture, (v) désinfecter les outils agricoles après l’usage.

Bien que la rotation des cultures ne soit pas suffisante pour lutter contre le flétrissement bactérien, l’incidence de la maladie peut être réduite si la culture de cultures non sensibles comme les céréales est combinée à d’autres mesures de lutte.

Plus tôt les infections bactériennes sont détectées, mieux c’est. Par conséquent, il est recommandé d’observer les pommes de terre (et autres cultures de solanacées) à la recherche de symptômes de flétrissement bactérien à partir de 35 jours.

Une réduction du rendement des pommes de terre peut être due à une faible fertilité du sol et à une nutrition insuffisante des plantes. Cependant, elle peut aussi être due à une infection virale. La pomme de terre est affectée par différents virus, l’un d’entre eux étant le Virus de l’enroulement de la pomme de terre (PLRV). Les symptômes sur les plantes après l’infection varient selon le virus, allant de la marbrure des feuilles à l’aspect mosaïque des feuilles et du froissement à la croissance naine. Les plantes fortement infectées donneront une mauvaise récolte de petits tubercules. Dans les infections bénignes, les plantes ne montrent souvent aucun signe de maladie. Par conséquent, les infections virales sont sous-estimées par la plupart des agriculteurs parce que les virus ne sont pas visibles à l’œil nu et que les plantes meurent rarement.

Les virus sont transmis par les pucerons et autres insectes suceurs comme les thrips, les acariens et les aleurodes, ainsi que par des tubercules infestés. Les pucerons propagent la maladie dans le champ et d’un champ à l’autre. La transmission mécanique par des outils est également possible, mais secondaire par rapport à la transmission par les pucerons. Certains virus, comme le virus PLRV, infectent également d’autres cultures de solanacées et des mauvaises herbes comme la tomate, le tabac et la mauvaise herbe pomme-épineuse (Datura stramonium).

Souvent, l’infection virale est due à la réutilisation continue de matériel de plantation propre à la ferme, transférant l’infection d’une culture à l’autre avec des tubercules de semence infestés. Lorsque les agriculteurs sélectionnent les tubercules les plus petits pour les semences, et que les tubercules choisis sont ceux qui sont déjà infectés par des maladies virales (conduisant à des tubercules plus petits), le risque de transmission des pathogènes est accru.

Comme les symptômes apparaissent aux premiers stades de la croissance de la pomme de terre, les observations devraient commencer lorsque les plantes se lèvent, en marchant le long des lits de semis surélevés et en cherchant des plantes présentant des symptômes de la maladie.

Les principes de gestion sont presque les mêmes pour toutes les maladies virales. Les virus peuvent être contrôlés par (i) l’utilisation de tubercules de semence exempts de virus ; (ii) l’utilisation de variétés résistantes lorsqu’elles sont disponibles ; (iii) le déracinement des plantes infectées pour réduire la propagation de la maladie dans le champ et leur destruction. L’efficacité maximale est obtenue en enlevant toutes les plantes dans un rayon de 1 m autour de la plante malade. Ceci est particulièrement important dans les champs de semences. Contrôler les solanacées et les pommes de terre spontanées dans ses propres champs et dans les champs voisins, car ces plantes peuvent être des réservoirs pour le pathogène ; (iv) éviter la superposition des cultures de pommes de terre ; et (v) contrôler les insectes suceurs comme principaux vecteurs des virus.

La teigne de la pomme de terre (Phthorimea opercullella) est le ravageur le plus grave de la pomme de terre en Afrique. Le petit papillon est présent partout où l’on cultive des pommes de terre. Outre la pomme de terre, l’insecte s’attaque aussi aux tomates et autres solanacées. Les dégâts sont causés par les larves de la teigne (chenilles) qui creusent des tunnels dans les tubercules de pomme de terre.

Les femelles sont actives après le coucher du soleil et au crépuscule et pondent des œufs sur les endroits abrités des feuilles et des tiges des plants de pomme de terre et près des bourgeons oculaires des tubercules exposés par des fissures dans le sol ou dans le dépôt. Les mites pondent aussi des œufs sur les bourgeons de pomme de terre pendant la pré-germination et sur les sacs avec des tubercules de pomme de terre dans le magasin. Une femelle pond jusqu’à 200 œufs.

Lorsque les chenilles blanchâtres à vert pâle éclosent des œufs après 8 jours, elles se nourrissent sous la couche supérieure de la peau des feuilles et des tiges et se frayent un chemin jusqu’aux tubercules, où elles creusent de longs tunnels noirs irréguliers remplis d’excréments. Les chenilles issues d’œufs pondus sur des tubercules commencent à se nourrir de tubercules dès l’éclosion. Dans les tunnels d’alimentation, des champignons pathogènes, des bactéries et des acariens se développent. Les tubercules commencent à pourrir et développent une odeur désagréable. Les tubercules infestés ne peuvent plus être utilisés pour la consommation humaine.

Lorsque les chenilles de 15 mm de large ont suffisamment mangé après environ 2 semaines, elles se nymphosent dans un cocon recouvert de particules de sol et de débris parmi les feuilles de pomme de terre mortes, la litière de sol, les yeux des tubercules. Au dépot, les nymphes se trouvent entre les tubercules, à l’entrée des tunnels larvaires et sur les murs et les sols de la salle de stockage.

Au moment de la récolte, le ravageur est transféré avec les tubercules du champ au dépôt, où il peut se reproduire et infester d’autres tubercules. Les tubercules infestés entreposés peuvent entraîner la destruction de toute la récolte au moment de l’entreposage. Entre les cultures de pommes de terre, le ravageur survit sous forme de nymphes dans le sol ou dans les pommes de terre abandonnées laissées dans le champ au moment de la récolte. 

Les tubercules sont attaqués lorsqu’ils deviennent plus gros et s’approchent de la surface du sol. À ce moment, le sol se fend et les larves quittent le feuillage pour attaquer les tubercules et pondre des œufs sur eux ou à proximité. Les infestations sont pires dans les sols lourds qui se fissurent lorsqu’ils sont secs.

Le papillon adulte mesure de 8 à 10 mm de long. Les mâles ont des ailes marron avec des franges et des taches foncées, les femelles ont un motif en X lorsque les ailes sont ensemble. Les papillons vivent jusqu’à 10 jours.

Protection

La culture associée de pommes de terre avec du piment fort, des oignons ou des petits pois éloigne les mites dans une certaine mesure. Le paillage des buttes avec des feuilles de neem au cours des 4 dernières semaines avant la récolte peut réduire considérablement les dommages causés par les insectes.

Le traitement des plants de pomme de terre avec du neem pendant la culture limite la prolifération du ravageur.

Lors du stockage, le stockage des pommes de terre en couches avec des branches de lantana (Lantana aculeate) ou Eucalyptus globulus assure une certaine protection des tubercules. L’infestation de tubercules peut être réduite en plaçant les pommes de terre dans les feuilles du poivrier péruvien (Schinus molle). Les tubercules peuvent également être vaporisés avec de l’extrait de graines de neem avec 1 kg d’extrait de neem dans 40 l d’eau avant d’être emballés dans des sacs. Alternativement, la poudre de Bt (Bacillus thuringiensis) mélangée à du sable fin (1:25) saupoudré contrôle également le ravageur dans le dépôt. L’application d’une grande quantité de cendres de bois ou de terre de diatomite sur les plantes empêche l’accumulation rapide de la teigne des tubercules. Des pièges à phéromones peuvent être placés dans le local de stockage pour perturber les mites.

La culture est prête pour le défanage, lorsque les tubercules ont atteint leur taille préférée pour la commercialisation ou si l’on ne s’attend pas à une croissance supplémentaire du rendement commercialisable. Lors du défanage, les plantes sont coupées manuellement ou mécaniquement à la base de leurs tiges. Si le feuillage est sain, il peut être collecté et composté. Les feuilles présentant des symptômes de la maladie doivent être brûlées ou compostées de façon adéquate, avec des retournements fréquents et des périodes de chaleur complètes dans la pile pour tuer la maladie. Après le défanage, on donne aux tubercules 14 à 21 jours pour développer une peau mature et ferme. Les tubercules bien mûrs sont moins sensibles aux dommages et à la pourriture au stockage. Les tubercules sont matures, lorsque les peaux sont fermes et ne peuvent pas être enlevées en frottant légèrement les tubercules avec les doigts.