Améliorer la productivité de la bananeraie

Discussion : Améliorer la productivité des plantations de bananes

Demandez aux agriculteurs de donner des exemples d'espèces locales d'arbres qui peuvent être cultivées avec des bananes. Quels autres avantages ces arbres offrent-ils et comment ces arbres devraient-ils être gérés dans une plantation de bananes ?

Cultures intercalaires

Au cours des deux premières années d’établissement de la plantation, les rangées de bananiers sont bien espacées. Cet espace doit être mis à profit pour cultiver des plantes saisonnières qui n’entrent pas en concurrence avec les bananiers. Cela permet non seulement de protéger le sol de lʼérosion, mais aussi de fournir une récolte supplémentaire à lʼagriculteur. La culture intercalaire de légumineuses contribue également à lʼamélioration de la fertilité du sol, directement en fixant lʼazote ou indirectement en fournissant un matériau de paillage. Les cultures intercalaires courantes comprennent des légumineuses comme le haricot, l’arachide et le soja ou des légumes comme le chou et la tomate. La banane peut également être cultivée en association avec le café, la vanille, le cacao, l’avocat, le fruit de la passion, l’ananas ou le paw-paw. Une distance minimale de 60 cm doit être maintenue entre les bananiers et les cultures intercalaires.

Des arbres sont également nécessaires dans une bananeraie pour apporter un ombrage et une protection contre les vents forts. En effet, les vents forts lacèrent les feuilles du bananier et peuvent entraîner fréquemment sa verse, en particulier chez les cultivars de grande hauteur. Dans les régions exposées aux vents forts, il est important d’établir des brise-vent bien avant de planter des bananiers. Ces arbres devront être élagués régulièrement pour éviter un ombrage trop important au début de la croissance. Des arbres d’ombrage peuvent également être plantés en même temps que les bananiers. Dans un cas comme dans l’autre, les arbres doivent être compatibles avec d’autres cultures pour former un système agroforestier (multistrate) à base de bananiers.

Cependant, l’ombrage dans la bananeraie doit être régulé ; un ombrage trop important entraîne l’élongation des plants et produit des régimes de petite taille. Les arbres d’ombrage doivent être élagués régulièrement, surtout au début de la saison des pluies, afin de réduire lʼombre portée.

Système agroforestier (multistrate) à base de bananiers

La bananeraie doit être établie en associant des cultures hautes et courtes pour former un système multistrate. Cela signifie que différents types de plantes poussent à différentes hauteurs dans le système. Trois niveaux (strates) sont importants dans une bananeraie agroforestière :

a. Cultures de la strate supérieure (ombrage)

Les arbres d’ombrage protègent les plants des vents violents et des tempêtes de grêle. Les espèces communes qui peuvent être utilisées comme arbres d’ombrage comprennent : Grevelia robusta, Ficus natalensis, Albizia coriaria, Mesiopsis eminii, Cordial africana, Acacia et Erythrina spp. Des arbres fruitiers comme le manguier, l’avocat ou le jaquier peuvent également être inclus à intervalles réguliers.

b. Cultures de la strate intermédiaire

Selon les besoins de l’agriculteur, les arbres fruitiers (agrumes et paw-paws p. ex.), le café, le cacao ou la vanille peuvent être intégrés comme cultures de la strate intermédiaire. Cependant, ceux-ci doivent être plantés avec un écartement beaucoup plus grand, car les bananes elles-mêmes se nourrissent à ce niveau. Des légumineuses ligneuses polyvalentes peuvent également être plantées dans la parcelle ou en bordure (p. ex. Leucaena diversifola, Calliandra calothyrsus, Sesbania sesban, Gliricidia sepium). Elles fixent l’azote dans le sol et fournissent également un paillis à la bananeraie après élagage. Les arbres comme Glyricidia sepium et Leucaena leucocephala doivent toujours être taillés à la hauteur du bananier une fois par an, de sorte qu’il leur reste environ 15 % de leur feuillage.

c. Cultures de la strate inférieure

La strate inférieure comprend les cultures annuelles qui sont intercalées avec les bananiers au début de leur croissance. Au fur et à mesure de la croissance des plants, la couverture végétale sera remplacée par des légumineuses comme engrais verts. Les légumineuses de couverture sont préférables en tant que cultures de la strate inférieure, notamment le pois sabre (Canavalia ensiformis) ou le lablab (Lablab purpureus). Toute autre espèce vivace non grimpante peut également être utilisée, mais elle doit être régulièrement élaguée.

Amélioration de la fertilité du sol

Un sol sain constitue la base d’une culture bananière saine et dʼune production durable. Il existe deux approches pour obtenir un sol fertile dans une bananeraie. La première consiste à prévenir les pertes de sol, de matière organique et dʼeau. La seconde consiste à cultiver des plantes qui nourrissent le sol ou à ajouter directement des fumiers biologiques, du compost et d’autres amendements organiques pour améliorer la teneur en matière organique et en nutriments du sol.

Mesures de conservation du sol et de l’eau

Le stress hydrique affecte le rendement des bananiers en influençant la taille du régime et des doigts. Il est donc important que les producteurs de bananes mettent tout en œuvre pour conserver l’eau autant que possible dans les bananeraies. Il est nécessaire de construire des diguettes en terre ou des terrasses en fonction de la pente afin de retenir lʼeau de ruissellement. Les terrasses doivent ensuite être stabilisées avec des graminées et des légumineuses arbustives. Les arbres dʼombrage aident également à conserver lʼhumidité dans la plantation.

Le paillage est très important dans une bananeraie. Il conserve l’humidité du sol, améliore sa structure, limite la croissance des adventices et protège le sol de l’érosion. Disposez le paillis en travers de la pente et à une distance d’environ 60 cm du pied mère du bananier. Un paillage trop proche du pied mère fournit des cachettes aux charançons et encourage les bananiers à produire des rejets trop proches du plant mère. Le paillis doit être maintenu, car les racines des bananiers se développent juste sous le paillis, là où il y a une bonne humidité. Ces racines se dessèchent sous un fort ensoleillement lorsquʼil y a moins de paillis. Il est fortement recommandé aux producteurs de bananes de cultiver leur propre paillis à proximité de la bananeraie ou le long des diguettes et des séparations entre les parcelles de la bananeraie. Cʼest la meilleure façon dʼassurer un approvisionnement constant et bon marché en matériaux de paillage. Les sources courantes de paillis utilisées dans les bananeraies sont l’herbe à éléphant (Pennisetum purpureum), l’herbe du Guatemala (Tripsacum laxum) et le tournesol sauvage (Tithonia spp.). Les résidus de culture tels que les parches de café, les cosses de haricot et les cannes de maïs et de sorgho peuvent également être utilisés pour le paillage des bananes.

Comme indiqué plus haut, les légumineuses de couverture telles que le pois sabre (Canavalia ensiformis), le pois mascate (Mucuna pruriens) ou le lablab (Lablab purpureus) fournissent également une source de paillage à la strate inférieure. Elles entravent la croissance des adventices, fixent l’azote et protègent le sol de l’érosion. Cependant, les cultures de couverture doivent être élaguées régulièrement afin de ne pas concurrencer les bananiers.

Fumiers biologiques et compost

Outre les matières organiques ci-dessus, il convient également d’appliquer du compost et des engrais animaux. Il est préférable d’appliquer le compost dans les trous de plantation des jeunes plantules de bananier, tandis que les fumiers animaux doivent être ajoutés en couverture, lorsqu’ils sont disponibles, mais surtout très près de la floraison pour améliorer la croissance et la productivité. Les fientes de volaille sont préférables, car elles sont particulièrement riches en azote (N).

Divers autres amendements locaux ont été utilisés pour améliorer le rendement des bananiers :

Les cendres de bois de la cuisine sont également une bonne source de potassium (K).
L’urine animale (y compris l’urine humaine) est une bonne source d’azote et, mélangée à du piment fort, elle s’est avérée également efficace pour lutter contre les charançons.

Travail de groupe sur la gestion de la fertilité des sols dans les bananeraies

Organisez une visite de terrain dans des plantations de bananes sélectionnées. Laissez les agriculteurs examiner le sol et faire des recommandations sur la façon dont la fertilité du sol peut être améliorée dans les différentes plantations.

Gestion appropriée des adventices

Les bananiers sont très sensibles à la concurrence des adventices, surtout au cours de la première année dʼétablissement. Il est donc nécessaire de désherber en temps opportun pour obtenir de bons rendements. La lutte contre les adventices passe par le paillage, les cultures de couverture ou des moyens mécaniques.

Au début de la croissance (jusqu’à un an), lorsque les cultures annuelles sont encore intercalées dans les plantations de jeunes bananiers, le désherbage mécanique est possible. Après 1 à 2 ans, aucune activité de désherbage nʼest généralement nécessaire. À ce stade, le bêchage/travail du sol dans la bananeraie nʼest pas recommandé pour éviter dʼendommager les racines des bananiers. Habituellement, la plupart des racines de bananiers ne sont pas profondes (moins de 30 cm de profondeur), mais elles s’étendent en formant un tapis pouvant atteindre 1,5 m de large. Les dégâts causés aux racines par le travail du sol réduisent leur capacité à absorber les nutriments et lʼeau. Le paillage et la culture sans travail du sol sont des pratiques fortement recommandées dans une bananeraie. Le paillage limite la croissance des adventices tandis que la culture sans travail du sol améliore la structure du sol et minimise les dégâts causés aux racines des bananiers.