La diversification dans une exploitation agricole consiste à produire différentes variétés ou espèces de cultures et de plantes, à ajouter des animaux d'élevage ou différents types et races d'animaux à l'exploitation et/ou à s'engager dans des activités non agricoles afin d'augmenter la production de l'exploitation tout en atténuant les risques de production. Ainsi, la diversification peut se faire à l'un ou l'autre des trois niveaux suivants, voire à tous :
- l'ajout de nouvelles variétés de cultures ou d'espèces végétales aux entreprises de cultures existantes ou de nouvelles races ou types d'animaux aux entreprises d'élevage existantes,
- intégrer les entreprises de culture et d'élevage, et
- ajout d'activités complémentaires non agricoles pour améliorer les résultats de l'exploitation.
La diversification des exploitations présente les avantages suivants :
- Réduit le risque de pertes dues au climat, aux ravageurs et aux maladies ou à d'autres risques naturels ou anthropiques. Cela correspond à l'expression courante "ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier", qui signifie qu'un agriculteur ne doit pas se concentrer ou engager toutes ses ressources dans une seule entreprise car si celle-ci échoue, tout est perdu. Mais lorsque l'agriculteur a plusieurs entreprises, si l'une d'elles est touchée, les autres peuvent soutenir l'exploitation.
- Garantit une productivité et un revenu agricoles plus élevés en réduisant la dépendance à l'égard de quelques produits. La production globale de l'exploitation provenant d'autres entreprises agricoles sera plus élevée, et donc le revenu s'améliorera également, tandis que les coûts de production globaux diminueront lorsque l'exploitation se diversifie dans des entreprises soigneusement sélectionnées qui partagent les ressources de l'exploitation. C'est ce que l'on appelle les économies d'échelle de l'exploitation, c'est-à-dire l'utilisation de la même main-d'œuvre pour une plus grande quantité de produits. La diversification permet également de gérer le risque de prix, en partant du principe que tous les produits ne subiront pas les mêmes variations de prix du marché.
- Offre des possibilités d'emploi supplémentaires. L'introduction d'entreprises supplémentaires de culture et/ou d'élevage, y compris l'ajout de valeur par le biais d'activités de transformation ou d'autres activités non agricoles, implique que les opportunités de travail se développent également, contribuant ainsi positivement à l'économie locale.
Indépendamment de la cible de la diversification (cultures/plantes, élevage ou entreprises non agricoles complémentaires), l'exploitation doit s'efforcer de contribuer à au moins un des trois objectifs primordiaux que sont la réduction des risques, l'augmentation de la productivité de l'exploitation ou la création d'emplois. En fin de compte, l'objectif de la diversification est de parvenir à une exploitation équilibrée, engagée dans différentes activités complémentaires qui présentent différents flux de revenus pour répondre aux besoins actuels et futurs de l'agriculteur.
L'introduction de nouvelles entreprises agricoles peut s'accompagner de nouvelles exigences en matière de ressources agricoles, de temps de gestion et de compétences. La diversification agricole n'est pas différente de n'importe quelle autre entreprise et, par conséquent, la nouvelle entreprise peut échouer, pas toujours en raison d'un manque de planification, mais certaines échouent en raison du moment choisi. D'autres peuvent échouer parce que les goûts des consommateurs changent avant que l'entreprise n'atteigne la maturité nécessaire pour commencer à produire. Par conséquent, certains paramètres (section 3, page 15 de ce guide) doivent être pris en compte lors de la sélection des entreprises dans lesquelles se diversifier.
Brainstorming sur les opportunités et les risques de la diversification
Demandez aux stagiaires quelles sont les opportunités et les risques qu'ils voient lorsqu'ils réfléchissent à la diversification dans leur exploitation. Notez les réponses sur un tableau. Vous pouvez revenir sur les réponses après la présentation du sujet et demander aux participants s'ils voient les risques et les opportunités différemment.
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