Les défis de l'agriculture en Afrique

L'Afrique subsaharienne a plus que tout besoin d'augmenter sa productivité agricole, au vu des rendements très faibles et de la famine, la pauvreté et la malnutrition qui règnent dans cette région. Les agriculteurs se heurtent à des obstacles sans précédent en matière de production agricole. En voici quelques-uns :

Basse fertilité du sol - À cause du surpâturage, de la déforestation, de l'érosion du sol et de mauvaises pratiques de gestion des terres cultivées, les sols se dégradent de plus en plus dans de nombreuses régions d'Afrique. Même dans les zones où le sol n'est pas complètement dégradé, la baisse constante de la fertilité – p. ex. l'érosion ou la perte de rétention en eau et éléments nutritifs des sols – mène au même résultat. Certains agriculteurs abandonnent les parties de l'exploitation qui ne sont plus productives et débroussaillent de nouvelles friches.
Bas rendements - Une mauvaise gestion de la fertilité du sol, l'utilisation de cultivars peu rentables et de semences infectées, la lutte insuffisante contre les ravageurs et les maladies, l’absence de systèmes d'irrigation économes en eau et une mécanisation très limitée contribuent à maintenir les rendements à un bas niveau.
Pénurie de terres - Avec la population qui ne cesse d'augmenter et la surface de terres arables qui ne cesse de diminuer, la pénurie et la fragmentation de terres résultent en une utilisation intensive des sols et des conflits fonciers dans de nombreux pays.
Effets du changement climatique - Les cultures pluviales prédominent en Afrique et les agriculteurs dépendent beaucoup des régimes pluviaux pour planifier leur production. Comme le volume et le rythme des pluies sont de plus en plus imprévisibles, les mauvaises récoltes et la famine gagnent du terrain. Ce qui s’explique par les facteurs globaux du changement climatique, mais également par les mesures inadéquates de conservation de l'eau dans les exploitations et les ménages.
Accès limité à des intrants sûrs et durables - Les agriculteurs n'ont souvent pas accès aux semences, aux engrais ni aux agents ou outils durables de lutte contre les ravageurs et les maladies. Beaucoup d’agriculteurs sont incapables de trouver des intrants dans les centres de la région, en particulier des intrants biologiques tels que les graines résistantes et adaptées aux ressources, les agents biologiques et les matières premières pour engrais biologiques. Les faibles taux d'alphabétisation et le manque de connaissances compliquent en outre l'utilisation efficace de ces intrants.
Accès limité à des marchés fiables - La plupart des agriculteurs n'ont pas les connaissances ni l'expérience pour valoriser leurs produits agricoles. Ils ont à peine accès aux marchés plus profitables et fiables car ils manquent d'informations sur les marchés, et ils ont peu de liens avec les marchés agricoles et avec d'autres agriculteurs ou partenaires de marché. De plus, ils doivent composer avec une basse qualité et un manque d'homogénéité des produits ainsi qu'à une mauvaise infrastructure routière.