Améliorer la fertilité des sols

Pour un jardin ou un verger en pente douce (≤9%), les stratégies de conservation du sol viseront principalement à protéger la surface du sol contre l'exposition au soleil et le dessèchement, ce qui entraîne une perte d'eau, réduit l'activité biologique et facilite la perte rapide de matière organique. Le risque d'érosion hydrique et éolienne est assez faible sur les pentes douces. Ces stratégies visant à réduire l'exposition du sol sont les suivantes :

• Lepaillage. Le paillage consiste à recouvrir la couche arable de matériaux végétaux tels que des feuilles, de l'herbe, des brindilles, des résidus de culture ou de la paille. Cela protège la couche arable contre les fortes pluies et le dessèchement dû au soleil. Le paillis réduit l'évaporation de l'eau et maintient donc le sol humide. Par conséquent, les plantes ont besoin de moins d'irrigation et peuvent utiliser la pluie disponible de manière plus efficiente. Un sol humide favorise également l'activité des organismes du sol comme les vers de terre, et des micro-organismes comme les rhizobiums et les mycorhizes. Le matériau de paillage organique constitue une excellente source de nourriture pour les organismes du sol et offre des conditions propices à leur croissance. En se décomposant, le paillis libère également ses nutriments, tandis qu'une partie du paillis se transforme en humus stable, contribuant ainsi positivement à la teneur en matière organique du sol. Une couche épaisse de paillis supprime en outre la croissance des mauvaises herbes en inhibant leur germination. Le paillage est particulièrement utile pendant les premiers stades de croissance des manguiers, c'est-à-dire les trois premières années d'établissement, en étalant les matériaux de paillage autour des arbres en croissance.
• Utilisation de cultures de couverture ou de cultures intercalaires. Les manguiers poussent lentement, il faut 3 à 5 ans selon la variété avant que les arbres ne couvrent l'espace entre eux. Outre l'exposition du sol à l'érosion et à la perte d'eau, les mauvaises herbes poussent normalement dans cet espace et il faut régulièrement labourer ou creuser pour les éliminer.
• Lescultures de couverture sont des espèces végétales pérennes à faible croissance, qui peuvent être semées dans les espaces entre les manguiers dans le but principal de protéger le sol, d'empêcher la croissance des mauvaises herbes et d'améliorer la fertilité du sol. Elles doivent donc être régulièrement coupées et fauchées pour éviter toute concurrence avec les manguiers en croissance. Les matériaux coupés sont laissés dans le champ où ils contribuent à améliorer les propriétés physiques du sol, à réduire le ruissellement et l'érosion, à supprimer les mauvaises herbes et, si la culture de couverture est une légumineuse, à transférer de l'azote à la culture principale, lorsqu'ils sont laissés comme paillis dans le jardin. Il existe différentes espèces de plantes qui peuvent être utilisées comme cultures de couverture. Cependant, une bonne culture de couverture doit être basse et non grimpante ; elle doit pousser rapidement et couvrir le sol en peu de temps ; elle doit être résistante aux maladies et aux ravageurs courants, et ne pas en transmettre à la culture principale (mangue) ; elle doit être tolérante à la sécheresse ; elle doit fixer l'azote ; elle doit être facile à semer et à gérer, à couper et/ou à couper pour le fourrage.

En plus des cultures de couverture, une culture économique peut être cultivée dans les allées de manguiers, une pratique appelée culture intercalaire. La culture intercalaire avec des cultures saisonnières comme les haricots, le maïs, les arachides, les légumes est préférable, mais après la récolte, tous les résidus de culture doivent être laissés dans le jardin pour protéger le sol. L'utilisation de cultures intercalaires ou de cultures de couverture augmente la biodiversité et contribue ainsi à la gestion des parasites et des maladies. Le maintien de la diversité biologique à l'intérieur et autour du verger est une caractéristique importante des systèmes biologiques. Des zones de végétation résiduelle peuvent également être protégées à la périphérie du jardin sous forme de brise-vent, offrant un habitat important aux prédateurs naturels des insectes nuisibles, ce qui réduit les dommages causés aux cultures et la nécessité de mesures de lutte directe contre les parasites.

Pour un champ en pente modérée (10 à 15 %), le plus grand défi pour l'agriculteur est de protéger le sol contre les pertes dues à l'érosion. Par conséquent, beaucoup d'investissements seront consacrés à la construction de structures de captage d'eau telles que des crêtes de contour et des digues, combinées à des bandes d'herbe plantées sur les crêtes de contour, et à des fosses/réceptacles d'eau pour réduire le mouvement de l'eau le long de la pente. Des fosses/accumulateurs d'eau peuvent être creusés le long de la courbe de niveau pour piéger l'eau courante et encourager l'infiltration dans le sol. Des mangues peuvent ensuite être plantées sur les crêtes de contour.

Des graminées fourragères peuvent être plantées en bandes d'herbe, comme le vétiver (Vetiver zizanioides), le napier (Pennisetum purpureum) et l'herbe de guinée (Panicum maximum), l'herbe de Bahia (Paspulum notatum) peut être plantée en bandes à intervalles en travers de la pente pour ralentir le ruissellement de l'eau. En plus de réduire l'érosion du sol, les herbes fournissent de la nourriture aux animaux. Les bandes d'herbe peuvent être mélangées ou remplacées par une haie d'arbres fourragers légumineux tels que Leucaena diversifola, Calliandra calothyrsus, Sesbania sesban, Gliricidia sepium. Ensuite, le fumier des animaux peut être utilisé pour ajouter de la matière organique au sol.

Le cadre en A est un outil simple, bon marché et facile à construire pour marquer les lignes de contour le long d'une pente, ce qui le rend facilement accessible aux agriculteurs. Le cadre en A est fabriqué à partir de trois poteaux, d'une corde, d'une pierre et d'une réserve de piquets.

Comment construire et utiliser un A-frame :

(i) Fixez trois poteaux d'environ 2,5 mètres de long chacun dans une position formant un "A" régulier. Si la corde n'est pas sufficient pour attacher les extrémités, utilisez des clous.

(ii) Attachez une extrémité d'un morceau de corde au sommet du A et fi x une pierre attachée à l'autre extrémité de façon à ce que la pierre soit à une certaine distance à la fois du sol et de la barre transversale.

(iii) Mettez le cadre du A à la verticale et marquez la position des deux pieds. Ensuite, marquez le point où la ficelle passe par la barre transversale du A.

(iv) Tournez le cadre A de manière à inverser la position des pieds. Marquez à nouveau le point où la ficelle passe la barre transversale. Si les deux marques ne sont pas au même endroit, marquez un troisième point avec un couteau, exactement à mi-chemin entre les deux firstes.

(v) Enfoncez le first pieu sur le bord au sommet du field. Placez une jambe de l'armature en A au-dessus du pieu et en le touchant. Placez l'autre jambe dans une position telle que la ficelle passe le point de position de niveau sur la traverse.

(vi) Enfoncez un autre pieu dans le sol juste en dessous de la deuxième jambe. Déplacez le cadre A et continuez de la même manière à travers le field.

(vii) La ligne de contour suivante est placée 3 à 6 mètres en dessous de la firmière ligne. Plus la pente est raide, plus les lignes doivent être rapprochées.

Production de mangues sur des pentes raides

Sur les pentes raides (>15 %), un travail du sol réduit ou nul doit être appliqué pour minimiser la perturbation du sol. En raison du risque très élevé d'érosion, la perturbation du sol doit être réduite au minimum. Il est fortement recommandé de débroussailler et d'abattre les buissons, puis de creuser directement les trous de plantation pour les mangues.

Ces pratiques visent à améliorer la teneur en matière organique du sol, base d'une gestion efficient des nutriments des plantes et de l'eau. Elles peuvent être appliquées partout où la mangue est cultivée, quelle que soit la pente du jardin ou du verger.

Lesbenefits de la matière organique du sol peuvent être regroupés en trois catégories :

• Les benefits physiques : Les matières organiques du sol renforcent la stabilité des agrégats, améliorent l'infiltration de l'eau et l'aération du sol, réduisent le ruissellement ; améliorent la capacité de rétention d'eau ; réduisent l'adhérence des sols argileux, ce qui les rend plus faciles à travailler ; réduisent la croûte de surface et facilitent la préparation du lit de semence.
• Les benefits chimiques : La matière organique du sol augmente la capacité du sol à retenir et à fournir au fil du temps des nutriments essentiels tels que le calcium, le magnésium et le potassium - également connue sous le nom de capacité d'échange cationique (CEC) ; elle améliore la capacité d'un sol à résister aux changements de pH - également connue sous le nom de capacité d'effet tampon ; accélère la décomposition des minéraux du sol au fil du temps, rendant les nutriments des minéraux disponibles pour l'absorption par les plantes.
• Les benefits biologiques : La matière organique du sol fournit de la nourriture aux organismes vivants du sol ; elle améliore la biodiversité et l'activité microbienne du sol, ce qui peut contribuer à la suppression des maladies et des ravageurs des cultures ; elle améliore l'espace des pores par l'action des microorganismes du sol. Cela contribue à augmenter l'infiltration et à réduire le ruissellement.

En plus du paillage et de la culture de couverture (décrits à l'étape 1) qui contribuent également à la matière organique du sol dans une certaine mesure, on peut utiliser des fumiers de ferme ou du compost provenant de l'intérieur ou de l'extérieur de la ferme. Ces matières constituent une bonne source de substances humiques pour le sol et améliorent ainsi sa structure et sa capacité de rétention d'eau.

Le fumier ou le compost bien décomposé peut être appliqué directement dans les trous de plantation des manguiers, pour favoriser le développement rapide des racines. Des quantités supplémentaires de fumier peuvent être épandues directement autour des plantes en croissance s'il est bien décomposé ou composté, ou réparties dans des tranchées peu profondes entre les lignes de plantation des mangues.

Les besoins en nutriments des mangues dépendent de leur stade de croissance. Les mangues ont surtout besoin d'un bon apport en nutriments pendant la phase de croissance active jusqu'à environ 4 ans, lorsqu'elles commencent à produire des fruits. Ensuite, davantage de nutriments sont nécessaires, notamment pendant la floraison et la formation des fruits.

Les mesures générales d'apport en nutriments suivantes peuvent être adoptées :

• Au cours du développement précoce du manguier (pendant les quatre premières années), un apport régulier de compost et d'engrais vert est fourni pour améliorer le développement foliaire.
• Dès que le manguier produit des fruits (à partir de la 4ème année), l'application d'engrais organiques (compost à base de fumier de ferme ou d'autres matières organiques) doit toujours suivre la floraison, afin que suffisamment de nutriments soient disponibles pour la formation et le développement des fruits.
• Dans des conditions optimales, les manguiers peuvent atteindre des rendements de 10 à 30 tonnes par ha et par an. Le rendement par arbre varie de 50 à 500 kg selon le système de plantation, la taille de l'arbre et la variété.

Dans les situations d'épuisement important des nutriments ou de conditions de croissance défavorables telles que des niveaux de pH extrêmes, sur la base des résultats des analyses du sol ou des feuilles, des compléments de macro- et de micronutriments peuvent être utilisés. Ces mesures supplémentaires comprennent :

• L'utilisation d'engrais liquides autoproduits qui sont facilement disponibles pour les plantes.
• L'utilisation d' amendements du sol tels que la chaux pour corriger le pH du sol, et les inoculations microbiennes pour améliorer l'activité biologique du sol et la fixation de l'azote dans le sol.
• Utilisation de l' eau de fertigation pour compléter à la fois les besoins en eau et en nutriments. L'eau de fertigation doit être gérée, programmée et surveillée de manière adéquate pour réduire les problèmes de contamination de la nappe phréatique, de lessivage des nutriments et d'induction de la salinité.
• Utilisation d'engrais organiques commerciaux et d'engrais minéraux sélectionnés (tableaux 1 et 2) pour satisfaire les besoins nutritifs spécificaux. En production biologique, les engrais minéraux doivent être utilisés en complément des méthodes décrites aux étapes 1 et 2. L'utilisation d'engrais minéraux doit être justifiée par une analyse appropriée du sol et ou des feuilles. Toutefois, seuls les engrais minéraux d'origine naturelle sont autorisés par la plupart des normes et systèmes de certification biologiques.